— Спасибо, дяденька, — пропищала я, забираясь на неудобную повозку.
— Откуда же ты такая идёшь?
— Издалека, спасибо, добрые люди помогают, — я постаралась улыбнуться как можно благодарнее.
— А зачем в столицу, неужели не нашлось места дома?
— Нет у меня больше дома, сгорел он, а в столице храм есть… — я выдавила слезинку и звонко шмыгнула носом.
— А, тогда понятно. Есть хочешь?
— Хочу, — я отвернулась, будто бы в смущении.
Сердобольный мужичок пошарил по свои припасам и отломил мне большую краюху хлеба и хороший кусок сала на неё положил.
— А вы? — я протянула руку, но тут же одёрнула её.
— А я недавно из дома, это на обратный путь приготовил. Бери, не стесняйся, у меня ещё есть.
Я миндальничать не стала, вгрызаясь в щедрое угощение. С ночи крошки во рту не было, а сил потратила немало.
До столицы мы добрались быстро, оставалось-то всего ничего. В воротах я спрыгнула с телеги, слезливо отблагодарив своего возницу и нажелав ему целую гору разных благ. Мне на это благодушно махнули рукой, и телега покатила дальше, а я присела на корточки и на несколько минут замерла, стараясь почувствовать знакомый запах. Конечно, в человеческом виде нюх мой был не настолько тонок, но и он позволил уловить слабый отголосок дорогого парфюма моего мага. Успела. Теперь след я не упущу.
Мне повезло ещё раз, потому как долго идти по следу не пришлось. Вспомнив состояние мага, я лишь сочувственно вздохнула: передышка Вольфу была просто необходима, принц со своим приятелем хорошо отвели душу.
Открыв скрипучую дверь дешёвого питейного заведения, я подошла к стойке.
— Любезный, у вас комнаты остались? — я зябко переминалась на грязном и обшарпанном полу.
— Есть парочка, — равнодушно отозвался хозяин.
— Мне бы самую дешёвую… — я вздохнула: хотелось бы и отмыться с дороги, и поспать в нормальных условиях, но пока у меня нет возможности.
Хозяин окинул меня насмешливым взглядом, особое внимание уделив босым ногам, и сказал:
— А у нас все такие, как раз для твоего круга.
— Тогда давайте ключи, — я протянула руку.
— Какая шустрая, а оплата?
— Господин оплатит, когда отдохнёт.
— Господин?
— Ну да. Маг, — я мотнула головой в ту сторону, откуда шёл знакомый запах.
— Что-то ты не очень-то на прислугу мага похожа, — подозрительно прищурился хозяин.
— А я из откупных, вот, буду отрабатывать, — я даже улыбку, соответствующую случаю, выдала.
— Что, семья совсем разорилась? — теперь в голосе кабатчика насмешки не было, только интерес.
— Ага.
— Ясно. Ладно, заселяйся, — мне протянули полуржавый ключ и кивнули в сторону ближайшей к коридору двери.
Поблагодарив хозяина, я пошла к комнате, обходя веселящихся в общем зале пьяниц всех сортов. Да, общество и впрямь солидное…
Убогая комнатёнка меня порадовала наличием относительно чистого постельного белья. Вытянувшись во весь рост, я с наслаждением потянулась. Сейчас полчасика передохну и пойду мага радовать. Я решила, что лучше не затягивать с разговором, хоть и общаться с Вольфом после всего, что между нами произошло, было как-то неприятно. Только моя информация не давала повода думать только о себе. Хоть я и всего лишь воровка, но понятия о чести и у меня кое-какие имеются. И вот они никак не допускали возможности воцарения на престоле нынешнего наследника.
Ладно, раз решилась, нужно идти.
Я подошла к нужной двери и прислушалась. В комнате мага было тихо. Всё ещё спит. Будить Вольфа не хотелось, но и времени у нас было не много. Ведь в течение дня и Его Высочество пожалует в столицу, а нам к этому времени нужно будет найти более подходящее местечко для проживания.
Дверь была не закрыта, поэтому я беспрепятственно вошла в комнату. Вольф и впрямь спал. В одежде, в сапогах, уткнувшись лицом в подушку. В моём сердце вновь шевельнулась жалость, но я запретила себе распускать нюни. Не сейчас.
Я присела на край постели и потормошила мага за плечо.
— Вольф, любимый, проснись, — я добавила в голос побольше сарказма.
На моё прикосновение маг отреагировал молниеносно, перевернувшись на бок и схватив меня за руку.
— Лисабель? — его глаза удивлённо округлились.
Не знаю, что его больше поразило: то ли то, что я сама вернулась, то ли мой потрёпанный вид.
— Да, дорогой, это я. Соскучился? — голос мой сочился ехидством.
Вольф смотрел на меня с замешательством, явно не понимая, каких каверз ожидать.
— Кольцо не верну, — сразу начала я торги, — но взамен отдам другое.
— Что, вообще, происходит? — спросонья маг ничего не соображал.
— Ужасные вещи, поэтому защиту на дверь неплохо было бы установить. Разговор у нас будет очень серьёзный, — я добавила в голос трагизма.
— Где книга? — злобно бросил Вольф, выплетая руками какие-то замысловатые фигуры.
Ну, наверное, защита теперь поставлена на дверь, эк, мага перекосило…
— Сожгла, — я беззаботно улыбнулась.
Вольф на мгновение закрыл глаза, а потом выдохнул:
— Ладно, это, конечно, обидно, но лучше так. Чего ты хочешь? — от меня ожидали чего-то малопривлекательного, поэтому я решила немного потянуть время. Приятно же посмотреть, как этот вечно самодовольный наглец демонстрирует неуверенность?
— Я? — состроила я из себя обиженную невинность.
— Ну, раз сама меня нашла, то явно с каким-то выгодным для себя предложением, — язвительно ответил Вольф.
— Например? — я лишь улыбнулась, разве можно воровку моего уровня задеть такой мелочью?
— Я не стану упрашивать тебя остаться, — Вольф мрачно посмотрел на меня исподлобья и буквально выплюнул свои слова.
— Ой, больно надо! Всю жизнь мечтала быть подпиткой для мага! — я презрительно фыркнула.
— Даже за большие деньги? — Вольф вопреки своему предыдущему обещанию начал торги.
— Да хоть за целое состояние. Не такое уж ты и сокровище в роли хозяина.
Маг обиделся, я видела это по его глазам, но постарался сделать вид, что ему мои услуги тоже не очень-то и нужны.
— Тогда я не понимаю, зачем ты тратишь моё время. Я устал, — даже глаза отвёл.
— Ага, — я усмехнулась, окинув мага оценивающим взглядом. Синяки-то никуда не делись.
— Ты будешь говорить по существу, или тебе помочь выйти? — надо же, какие мы ранимые…
— У меня есть деловое предложение. Но оно потребует клятвы, — ладно, пора приступать к главному.
— А с чего ты решила, что меня оно заинтересует?
— Ну, например, с вот этого, — я продемонстрировала Вольфу печатку принца.
Хм, я думала, что Вольф не способен удивляться сильнее…
Глава 21
— Где ты его взяла? — вопрос был совсем глупым, так как моя профессия не позволяла сомневаться в происхождении таких вещей, и маг это понял по моей мимике.
— Так, что, будет клятва? — не удостоив вопрос своим вниманием, я продолжила настаивать на своём.
— Будет. Рассказывай, — Вольф даже предложил мне устроиться рядом с ним на кровати, отказываться я не стала. Не стоять же столбом?
— Принц хочет занять место своего отца уже сейчас, — сказала я, присаживаясь на другой край кровати.
Вольф посмотрел на меня, как на больную. Такая тема обсуждения даже не предполагалась.
— Каким же образом тебе удалось это узнать и с чего ты решила, что меня интересуют такие тайны? — после недолгого молчания спросил он.
— Разве ты не хочешь отомстить? — мой взгляд остановился на разбитой губе Вольфа.
— Ты следила за мной, — маг сделал для себя определённый вывод, но я не собиралась скрывать правду. Не в этот раз.
— Нет. Это получилось не по моей воле.
— Ты можешь объясняться понятнее? У меня уже голова опухла от твоих головоломок, — мой ответ не внёс ясности в ситуацию.
— Хорошо, но для начала ты мне вернёшь мои деньги, — я вспомнила о припрятанном кошельке купца.