— А что я могу сделать? Мне в придворных интригах и так досталось, — припомнила я брату Инхельма.
— Я поговорю об этом с отцом, — Колвин немного задумался, но потом уверенно тряхнул головой.
— Чем же он может поспособствовать? — я хмыкнула. В моём случае, если кто-то и может решить вопрос, то только отец Вольфа. А этот господин вряд ли пойдёт на нарушение традиций.
— Хорошим советом, — Колвин на что-то ещё надеялся.
— Ладно, увидим. Нам сколько ехать? — я перевела разговор на другое.
— Пару дней до побережья, пару дней по морю, — брат вздохнул.
— Хотелось бы побыстрей…
— Нет, магией мы пользоваться не будем. В твоём положении это опасно.
— Колвин, убери от меня пока Тагерда, видеть его не могу, — попросила я брата, представив, что мне придётся снова ехать в карете и ловить на себе жадные взгляды.
— Я понимаю. И поговорю с ним.
Брат ушёл раздавать приказания. С самого раннего утра мы двинемся в путь.
Я устало вздохнула. Оставшиеся дни пути для меня будут нелёгким испытанием. Мне сложно забыть Вольфа, даже когда он далеко, а теперь это и вообще превращается в настоящую проблему.
Короткая ночь отдыха мне ни принесла.
— Леди Лисабель, доброе утро, — Вольф почтительно приложился к моей руке.
— Доброе, Ваше Высочество, — не осталась я в долгу.
— Я переговорил с лордом Корвином, и он не стал возражать против того, чтобы мы ехали в одной карете.
Мне стало дурно. Это ещё хуже, чем Тагерд. Но свои мысли я постаралась не выдавать, вместо этого любезно улыбнувшись:
— Как пожелаете, Ваше Высочество.
— Вы готовы выполнить любое моё пожелание? — Вольф нахально усмехнулся.
— Если Колвин не будет возражать, — осадила я этого самодовольного мерзавца.
Мои слова магу не понравились, и в карету он меня посадил молча. Затем невозмутимо устроился напротив.
Кони тронулись, а я прикрыла глаза. Попробую забыть о том, что у меня такой сосед.
Беспокойная ночь и накопившаяся за последнее время усталость сморили меня, поэтому я недолго мучилась душевными терзаниями. А проснулась от того, что карету сильно тряхнуло на ухабе.
Разлепив глаза, я обнаружила, что моя голова покоится на плече мага, а его рука и вовсе по-хозяйски обнимает меня.
— И как это понимать?
— Вы заснули, а я не мог не проявить любезность и услужить леди, — заявил Вольф, открыто усмехаясь.
— Благодарю за заботу, но я уже проснулась, — я с намёком посмотрела на руку нового принца.
— О, не стоит беспокоиться, мне всё нравится.
— А мне нет.
— Но Колвина-то рядом нет…
Не успела я ничего возразить по этому поводу, как мои губы накрыли горячим поцелуем.
— Вольф, прекрати. Мне это не нравится, — я постаралась сказать это уверенно, хотя сердце зашлось в бешеном ритме.
— Ничего не могу с собой поделать. Меня постоянно тянет к источнику, — и снова эта улыбочка!
— Старайтесь сдерживать свои желания, ведь вам придётся скоро совсем обо мне забыть, — я попыталась освободиться из объятий, но мне не позволили.
— Вот поэтому я и пытаюсь использовать время с пользой, — ответил Вольф и снова прижался к моим губам.
Меня спасло то, что карета остановилась.
— Лисабель, привал, тебе что-нибудь нужно? — брат мельком взглянул на довольное лицо Вольфа и повернулся ко мне.
— Колвин, а не мог бы ты ехать с нами? — маг отошёл довольно далеко, поэтому я могла говорить не скрываясь.
— Извини, Лисабель, тут моего желания будет недостаточно, — братца мой тусклый вид нисколько не озаботил.
— Что же такого тебе сказал Вольф?
— О, лучше даже и не спрашивай. Ответить я всё равно не смогу.
Брат меня покинул, а я подняла глаза к небу. Ну за что мне такие испытания? Неужели за прежние грехи?
— Леди Лисабель, я вам приготовил место для отдыха.
Я раздражённо посмотрела на Тагерда, который, стоило только Колвину отойти, вновь попытался окружить меня заботой.
— Лорд Тагерд, я вам, конечно, благодарна, но сейчас в обществе совершенно не нуждаюсь.
— О, не смею навязывать своё присутствие леди, — Лис испарился, как по волшебству, а я очередной раз вздохнула.
Вольф занимался с магической почтой, брат проверял, как выполняются распоряжения, и только я бездумно сидела на покрывале и нехотя жевала куриную ножку.
— Госпожа, можно вас на минутку отвлечь?
— О, Матей, конечно, присаживайся.
— Это правда, что говорят Лисы? — вполголоса спросил Матей.
— А что они говорят? — я отложила мясо и вытерла губы салфеткой.
— Принца Инхельма больше нет… — трагическим шёпотом сказал Матей.
— А, это. Да, правда, — я улыбнулась.
— И что с нами путешествует второй наследник Брегандиона, тоже правда? — Матей бросил настороженный взгляд в сторону Вольфа.
— И это так, — кивнула я, стараясь выглядеть бесстрастно.
— Лисабель, не бросай нас, — Матей ссутулил плечи и посмотрел на меня умоляюще.
Я такому резкому переходу весьма удивилась.
— Ты о чём?
— Ну, тут только дурак не поймёт, как высоко ты забралась. И теперь у тебя будет возможность набрать хоть целую гвардию охраны. А мы ведь, в сравнении с Лисами, почти ничего…
— Не переживай, я обещала вам содержание, значит, своё слово сдержу. А насчёт охраны — лучше иметь преданных друзей рядом, чем тех же Лис, — я кивнула в сторону Тагерда, Матей понятливо улыбнулся.
— Спасибо, мы не подведём.
Глава 56
— Ваше Величество, я получил магическую почту, — милорд Инем с трудом сдерживал своё нетерпение, уж очень интересное послание от своего воспитанника он получил.
— И что новенького вам сообщили? — уныло спросил король. Он хороших известий не ожидал, в последнее время каждый день приносил проблемы.
— Это Вольф… — маг сделал паузу, думая, как бы потактичней преподнести новости королю.
— Вот как? И где он? — монарх немного помог своему подчинённому, задав наводящий вопрос.
— Едет с Лисами в Чернолесье, — начал Инем с самой безобидной информации.
— Но мы же решили немного подождать с этим? — король приподнял бровь.
— Кое-что случилось непредвиденное, но ожидаемое…
— Инем, ты же не хочешь сказать, что я лишился старшего сына? — на губы короля наползла язвительная усмешка.
— Да, Ваше Величество, — маг поклонился.
— А можно подробности? — король уселся в кресле поудобней, настроение его немного повысилось.
— Вольферт пишет о том, что не имеет к этому отношения, поэтому пока детали неизвестны.
— Очень интересно. Но он уверен в случившемся? — король сузил глаза, подозревая, что маг что-то утаивает.
— Да, — взгляда маг не отвёл, и король кивнул.
— Тогда понятно, почему он решил присоединиться к двуипостасным. Нам остаётся лишь обнародовать скорбную весть, — король бездумно посмотрел в окно, помолчал, а потом снова повернулся к магу.
— Представляю, как теперь наёмники будут разбегаться, — милорд Инем будто бы ответил на мысли своего господина.
— А вот этого допустить нельзя. Придётся подчистить, — в голосе короля зазвенела сталь.
— Сделаем. Приказы уже давно наготове, — с поклоном ответил маг, нисколько не устрашившись.
— Хорошо. Ещё что-нибудь? — король уже хорошо изучил своего подчинённого и понимал, что это были не все новости.
— Да. Теперь не нужно беспокоиться о резерве наследника. Ритуал завершён должным образом, — маг улыбнулся.
— Какой деятельный у меня наследник! Когда только успевает? — вторая новость королю понравилась намного больше.
— Да, это не старшенький…
— А всё же было бы интересно узнать, кто нам так помог? — взгляд монарха остановился на Инеме, ожидая от него каких-нибудь объяснений.
— У меня только одно предположение. Лисы, — поделился выводами маг.
— А, что, весьма вероятно. Если учесть то, что бывшая воровка будет носить имя Варнеги, то очень даже правдоподобно.