Но у него оставалось еще одно неоконченное дело.
Выйдя из дома, он запряг лошадь и уехал в замок, надеясь, что с лисой за время его отсутствия ничего не случится. Только чуть позже, скача по городу, пожалел, что не оставил хотя бы записки.
Тэйтан
С прогулкой откладывать не стал. Времени заполучить сердце племянницы палача было не так много, и я был готов выпрыгивать из своей шкуры, только бы успеть к балу. Арч, правда, почему — то моего рвения не разделял, постоянно ворча и рыча на все мои мысли.
Но я, окрыленный предстоящими перспективами, не обращал на волка внимания. Голова моя была занята другим — поиском подходящего места для встречи. Самара хотела прогулку, но я был готов пойти дальше.
Через слугу передал леди Риш небольшое письмо с приглашением встретиться в саду у фонтана. Это место выбрал специально, чтобы лично принести свои извинения за тот нелепый случай. Очень надеялся, что это сработает. Опыт в обольщении у меня был большой. Ада была права, сказав, что любая была готова оказаться в моей постели. Мне никогда не приходилось прилагать много усилий, чтобы провести ночь не в одиночестве.
Но после встречи с Самарой появилась бессонница, а это точно было знаком для быстрых действий. Правда, молодой Арч почему — то меня не поддерживал, хотя должен был. Ведь это все напрямую было связано с ним.
— Ничего, — пообещал я ему. — Скоро мы обручимся, и ты поймешь, что нужно делать. Потому что я устал, дружище, и мечтаю о полноценном сне. Думаю, ты тоже.
Поэтому, несмотря на недовольство второй ипостаси, хорошенько все продумал и радовался отличному плану. Выйдя из комнаты, взглядом заметил удаляющуюся стройную фигуру подруги. Ее легко было принять за мальчишку, чего она на самом деле и добивалась. Правда, я никогда не говорил девушке, что все ее усилия были тщетными: ее женственное лицо с алыми, без всяких женских хитростей, губами не могло обмануть никого.
Сейчас она очень спешила за прислужником Дайтаса и направлялась в сторону кельи. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Я знал, какая Ада бывает растерянная и расстроенная после встречи с отцом. Решил сразу же после прогулки с Самарой навестить бунтарку и поддержать. Она, конечно, будет делать вид, что ничего не случилось, однако меня это точно не остановит.
— Навестим? — обратился я к Арчу с риторическим вопросом и впервые за долгое время получил от него положительный отклик. Волк был хорошим другом. Надеюсь, и я тоже.
— Прохвост и я по ней соскучился.
Да, мы расстались пару часов назад, но это ничего не значило. Лучшие друзья всегда тоскуют друг по другу.
Самара Риш смогла меня удивить. Я пришел к фонтану вовремя, а она уже ждала меня. Обычно леди предпочитают заставлять мужчин ожидать их. И чем дольше джентльмен выдерживал, тем больше он расположен к общению с дамой. Такая нелепая проверка была распространена в обществе и бесила меня неимоверно. Она хоть и была негласной, но выполнялась всеми придворными девушка без исключения. И тем приятнее было, что эта розовощекая блондинка с серыми глазами отличалась от других, рисованных будто под трафарет. Глоток чистого воздуха в мои будни.
— Вы столь пунктуальны, миледи, — я наклонился и поцеловал ее руку, скрытую длинной белой перчаткой. Платье цвета пепельной розы, с накинутым на плечи полушубком из кроличьей шерсти смотрелся на ней гармонично.
— Не люблю заставлять людей ждать, — легко подхватила она разговор, мило улыбнувшись.
— Я думал, для леди это обязательное условие при первой встрече.
— Во — первых наша встреча уже не первая, — резонно заметила она, — А во вторых, я ценю чужое время, ведь оно как — никак имеет цену. Не хотелось бы, чтобы Богиня вычла его из отмеренных для меня часов земной жизни.
— Достаточно интересная мысль.
— Для девушки?
Я кивнул.
— Должен признать, что ожидал совершенно иного.
— Очень рада, что смогла удивить вас, ваше Высочество.
— Зовите меня Тэйтан. После прошлого раза формальностей можно избежать. За что я приношу свои извинения.
— Тогда и для вас я просто Самара. И я готова закрыть глаза на допущенную ранее оплошность.
И она так грациозно присела в полу книксене, чуть запрокинув голову назад, что я не смог не кинуть взгляд в ее мелькнувшее декольте. Полушубок оказался не застегнут. И должен был отметить, что всего в ней было в меру: она блистала умом, но делала это ненавязчиво, тонко; скромность ее граничила с пикантной вседозволенностью, и это мне очень нравилось. Я не хотел видеть возле себя женщину, стесняющуюся своего тела или неспособную поддержать разговор. Самара являлась прекрасной партией для наследника трона.
— Мы будем стоять? — глаза девушки блеснули озорством.
— Ох, конечно же, нет.
Я сделал шаг по тропинке, но Самара не двинулась с места.
— Только не говорите, что мы будем просто ходить и рассматривать кусты? Я думала, у принца более разнообразное воображение.
Оценив прямолинейность девушки, довольно хмыкнул. Видимо, девичий интернат Сивриса не просочился под кожу Самары, делая из нее покорную куклу. Она была жива и смотрела на меня с вызовом. И я был готов его принять.
— Собственно, я действительно собирался начать с ненавязчивой прогулки. Но не собирался на этом останавливаться.
— Другое дело, — Самара одобрительно кивнула. — Я бы предпочла сразу перейти к десерту, если вы меня понимаете? Мой наряд сегодня подобран не по погоде. Я замерзла и хочу тепла.
Был ли в ее словах подтекст, я не знал, но они звучали так сладко, словно облитые патокой. И хоть я не любил сладкого, сегодня был готов в нем испачкаться.
Больше не теряя времени, ухватил ладонь леди Риш и потянул за собой в сторону задней части замка, где стояла старая башня. Некогда в ней жил маг дворца, любивший одиночество. Сейчас же она пустовала, и я решил присвоить ее себе.
Девушка не сопротивлялась, покорно следуя за мной. И даже когда она увидела, сколько ступеней нам придется преодолеть, лишь сильнее сжала мою руку, не произнося ни единого слова жалобы. Рядом со мной был драгоценный камень Сивриса, упускать который я теперь точно не собирался. Самара действительно нравилась мне все больше.
После долгого упорного подъема наши усилия, наконец, были вознаграждены: небольшая пустая комната, посередине которой стояло одинокое пианино.
— Вы хотите, чтобы я сыграла? — шепотом спросила девушка.
Но я, помотав головой, ответил:
— Нет. Сегодня я буду играть для вас.
Глава 12
Когда Джарек открывал двери кабинета, то он заранее знал, что отец будет недоволен его длительным отсутствием. В городе уже вовсю трубили о созданном Куполе: люди возмущались, кто — то клял власть, нашлись и те, кому было все равно. Видимо, Дайтос Реакруа получил информацию от вернувшихся магов, среди которых его сын не был обнаружен. Но мужчина, переполненный энергией до краев, был готов противостоять отцу и совершенно не собирался перед ним оправдываться. Свой долг он выполнил, а все остальное не являлось важным.
Однако Джареку открылась картина пустого кабинета. Глянув на настенные часы, он нахмурился. Никаких дел в келье у отца быть не должно — утренняя служба давным — давно прошла. Хоть мага и одолевали сомнения, решил на всякий случай проверить пристанище Богини, чтобы со спокойной душой уехать из замка к лисе. На душе почему — то стало тепло.
Джарек уже подходил к келье, когда двери спешно распахнулись, явив ему Сейджа с бесчувственной Адой на руках. Он сразу же рванул к сестре, но шедший за поспешником Дайтос перехватил его и оттянул в сторону.
— Пусть несет невесту сам.
— Кого? — опешил Джарек, не веря своим ушам. — Ты о чем?
— Я обручил их, — просто ответил глава фракции, будто это было самой обычной вещью на свете. — Идем, нам есть что обсудить.