— Но…
— Идем! — повысив голос, настойчиво сказал Дайтос. И это слово, как удар хлыста, отразилось эхом от стен. Но сейчас этот тон не имел над Джареком былой власти. Дело касалось его сестры: единственного человека, которого он любил, и о котором заботился.
Сделав глубокий вдох, чтобы расправить сведенные негодованием мышцы, сказал:
— Я полагал, что такие решения должны обсуждаться в кругу семьи, а не приниматься единолично.
Глава фракции сощурил глаза.
— Не забываешься ли ты, сын мой? В нашей семье только я принимаю решения!
Взгляды отца и сына скрестились.
— Идем в кабинет. Мне нужен полный отчет, который ты должен был предоставить еще вчера.
Маг помотал головой и сделал шаг назад.
— Уверен, маги Истрели все тебе сообщили, иначе в городе никто не знал бы о Куполе, отец. Поэтому сейчас я направлюсь к сестре.
— Ты не посмеешь, — твердо сказал Дайтос, уверенный, что сын не решится его ослушаться. Джарек и раньше выказывал свое несогласие с приказами отца, но никогда не шел на прямую конфронтацию. Но раньше это не касалось Ады.
— Посмотрим, — мужчина развернулся и ушел, чувствуя, как взгляд главы фракции прожигает его спину.
Маг вдруг почувствовал в себе перемены, но еще не понимал, какие и с чем они связаны. Однако это ему определенно нравилось. Разгоряченный своей решительностью, он забыл, что Дайтос никогда не прощал неповиновения.
Сейчас же он направился в покои сестры. Нахождение Сейджа наедине с Адой вызывало резкое отторжение. Это было дико, неправильно, иррационально. Может, отец и считал Сейджа достойной партией для своей дочери, но Джарек знал, насколько поспешник может ограничить свободолюбивый характер сестры. Он уничтожит в ней ее саму, как это когда — то сделал Дайтос с их матерью.
Мужчина без стука и разрешения стражи вошел в покои сестры и с облегчением заметил отсутствие Ищейки. У кровати Ады была лишь служанка. Заметив его выискивающий взгляд, поспешила заверить:
— Господин Барделл ушел по делам, попросив присмотреть за его невестой.
Джарек стиснул зубы до скрежета. Сейдж поступил очень опрометчиво, теперь вся прислуга будет знать о помолвке дочери главы фракции с его поспешником. Обдумав же, маг пришел к выводу, что это было целенаправленное решение — Сейдж был достаточно умен и хитер, чтобы допустить такую ошибку.
Мужчина подошел к кровати сестры.
— Можете идти, я сам за ней присмотрю.
— Но господин Барделл сказал…
— Господин Барделл, перебил он служанку. — Пока еще никто для нашей семьи. Вы прислуживаете леди Реакруа, и я прошу оставить нас наедине. Если что — то понадобится, то я обязательно к вам обращусь.
Поклонившись, испуганная девушка выбежала за дверь.
— Не нужно быть с ней столь строгим, — послышался хриплый голос из постели.
— Ада!
Джарек подбежал к сестре и, опустившись на колени, взял ее холодную руку в свои ладони.
— Мне так жаль. Я обязательно поговорю с отцом.
— Джар, не стоит, — девушка вонзила ногти в руку брата и попыталась подняться. — Ты же знаешь, чем это чревато.
— Плевать я хотел на отца и его угрозы! — в сердцах выпалил маг. — Ты не можешь стать женой Сейджа.
— И не стану.
— У тебя есть план?
— Нет, но я обязательно что — нибудь придумаю.
— Мы, — поправил ее Джарек. — Я не оставлю тебя один на один с этой проблемой.
Дверь отворилась, и брат сестрой посмотрели на вошедшего. Это был Тэйтан.
— Ада, у меня такие новости…, — начал он, но, завидев, в каком положении находится его подруга, сразу потерял былое воодушевление. — Что случилось?
На глазах девушки вдруг появились слезы и она шепотом попросила:
— Забери меня отсюда.
Джарек выхватил взволнованный взгляд друга и одобрительно кивнул. Сейчас Аде нужно было отвлечься, и единственный, кто мог встряхнуть ее, стоял сейчас здесь, перед ними.
Ада
— И что ты собираешься делать? — участливо спросил Тэйтан.
Я лишь пожала плечами, неосознанно скребя пальцем по рисунку на запястье. Решения пока не было.
Тепло одевшись, мы пришли в наше излюбленное место, вдали от вездесущих дворцовых глаз — каменную заброшенную ротонду. Она располагалась в самом дальнем углу сада, и обычно сюда никто не забредал. А сейчас, когда на небе уже светила луна, и подавно. Барышни боялись заблудиться в лабиринтах кустов, да и в столь поздний час не пристало леди гулять в одиночестве и тем более в сопровождении джентльмена. Могли пойти нелицеприятные слухи. Мне это не угрожало. Все в замке знали, что с принцем я дружу с самого детства и ничего, кроме дружбы нас не связывает.
— Я бы с удовольствием сбежала, но, зная Дайтоса, он и из — под земли меня достанет.
— Жить в бегах, это точно не для тебя.
— Тогда мне нужен другой жених.
— Думаю, желающих будет предостаточно.
Я скептически приподняла брови. Сейчас он явно не дружил с головой.
— Ты посмотри на меня. Я не тот идеал, которого ищут мужчины. Да и родство с главой фракции Ищеек не добавляет мне баллов. Никто не пойдет против его воли, ты же знаешь.
Тэйтан тяжело выдохнул. Он прекрасно понимал, что я права. Быть дочерью такого человека значило нести определенное бремя неприступности. Сейдж и правда был единственным человеком, которого мог одобрить Дайтос Реакруа, как моего будущего мужа. Удивительно, что я не догадалась о его планах раньше.
— Ладно, давай не будем о грустном. Хочу услышать что — то радостное, — пробормотала я себе под нос, кладя голову на теплое плечо друга. — Я так устала от всей этой канители.
— Я виделся сегодня с Самарой, — приобняв меня, сказал принц. Голос его и правда наполнился счастливыми нотками.
— И как все прошло?
— Знаешь, она на самом деле невероятная женщина.
— Правда? — недоверчиво спросила.
— Да! — Тэйтан отодвинулся и повернул голову подруги к своему лицу. — Я играл ей, представляешь? Ту самую мелодию…
От этих слов я оцепенела. Та самая мелодия. Я научила его играть ее. Это была наша мелодия. Но Тэйтан даже и не заметил, как изменилось мое поведение. Он был так увлечен своими воспоминаниями о прошедшем свидании, что готов был говорить только об этом.
— А потом я проводил ее…
— И? — мне показалось, что в глазах моих снова стало темнеть.
— Ничего, — усмехнулся принц. — Я же говорил, что она не такая, как все! Никаких взмахов ресниц, никаких долгих прощаний. Она просто ушла. Истинная леди.
Дышать стало легче. Но тревога комом стояла в горле. Самара Риш умело вертела Тэйтаном, а он ничего не понимал, вел себя как слепой, только что родившийся котенок. Но он был так счастлив.
— Я рада за тебя, Тэйт.
— Прости, — он провел рукой по темным волосам, растрепав их пальцами. — Не то время, чтобы хвастаться своими успехами. Просто я давно не чувствовал такой легкости с женщиной. Ты не в счет — с тобой никто не сравнится. Не будь ты моей подругой…
— Фу!
Мужчина рассмеялся, а я лишь смогла выдавить небольшую улыбку. Принц беззаботно шутил, желая поднять мне настроение, но именно эти последние слова отозвались грустным томление в груди. Я чувствовала, что скоро могу потерять друга. А если не найду способ разорвать помолвку с Сейджем, то потеряю еще и себя.
Мы еще долго сидели, прижавшись друг к другу, наблюдая за звездами. Правда принц мечтательно думал о будущем, а я — почти прощалась со счастливым прошлым.
Глава 13
Слипшиеся ресницы разлеплялись с точечной резью в веках. Горло болело, нос заложило, а в голове была полнейшая каша. Наставницы предупреждали Ливелию, что первый раз очень сложный и не должен превышать пяти минут, иначе возможны различные последствия. Лисе повезло всего лишь заболеть.
— Пить, — простонала она, но никто не ответил.