- Вы все сейчас умрете, - прохрипел жрец и обмяк, закатив глаза. Он так и умер со зловещей улыбкой на устах.
Замер и Троха, потом неожиданно побледнел и кулем повалился на пол. Старк, оттолкнув остальных, бросился к нему.
- Всем отойти, - скомандовал он напряженным голосом. Два монаха прижали тело Трохи к полу, а сам Старк сидя на коленях, положил ему руки на лоб.
- Ох, не жилец он, не жилец, - пробормотал черноволосый мальчуган, жалостливо глядя на лежащего на полу парня.
- Почему? - хотела, уточнить Лисса, но ее окликнул Старк.
- Лисса, помогай, мне одному его не вытащить. Девушка присела рядом.
- А что делать?
- Клади ему на лоб руку, вот так, - Старк прижал ладонь девушки своей рукою, не давая разорвать контакт. Лоб у парня был горячим, - теперь сосредоточься и зови его, зови изо всех сил.
- Старк, а ты не торопишься? - уточнил с тревогой командир.
- Нет, напарник, если мы его потеряем, будет только хуже, поверь. Да и пора уже, девочка выросла. С чего-то ей нужно начинать?
А Лиссе было не до странного разговора. Она прикрыла глаза, сосредоточившись на жаре, который исходил от парня. Прикусив губу, погрузилась в свои ощущения, отрешившись от окружающей действительности. Лиссе казалось, что вокруг нее бушует настоящее пламя. Пламя грозно ревело, стонало: "Не отдам, он - мой. Уходи, пока сама не сгорела". Но Лисса упрямо пробиралась вперед, сквозь обжигающие потоки, огибая самые агрессивные. Она уже спустилась глубоко, но кроме пламени ничего больше не было вокруг. Отчаянье, горькое и отвратительно склизкое заползало в душу.
- Зря стараешься, нет его. Вернись. Сама погибнешь и его не спасешь, - шептало оно.
- Троха! - в отчаянье закричала девушка.
- Оха! Оха! - издевательски загудело в ответ пламя.
- Нет, я смогу. Я же путеводительница, мать твою. Так неужели не смогу найти дорогу к одному фермеру, - шептали обожженные губы. Но вот впереди что-то мелькнуло - что-то голубое. Показалось? Нет, там явно что-то есть. И Лисса, собрав все силы, бросилась за голубым облачком. То, покрутившись немного, бесцельно зависло среди огненных потоков.
- Троха, - Лисса облегченно выдохнула, - пожалуйста, идем со мной. Тебя уже все заждались. Давай, - она протянула руку к облачку, но голубой шарик качнулся в сторону, - не бойся. Тебя там брат ждет.
Шарик заинтересованно подплыл ближе. Изловчившись, Лисса обхватила его двумя руками. Шар оказался теплым и мягким. Лисса улыбнулась, представила лицо Старка, вспомнила ощущение от его ладони, лежащей на ее руке - пора домой.
- Лисса, Лисса, очнись, сейчас не время спать, давай, Лисенок, ну...
Сознание медленно возвращалось к своей хозяйке. Пол под ней почему то странно подпрыгивал, а голос Ларри был пропитан неподдельной тревогой. А так хочется спать. Но какая-то сволочь безжалостно дернула ее за нос. Лисса распахнула глаза. Черноволосый мальчуган обиженно потирал покрасневшее ухо.
- Подумаешь, за нос дернул, - пробурчал он, - зачем сразу в ухо бить. Я же, как лучше хотел. Нашла время спать, когда нам сейчас потолок на голову рухнет.
- Молчи, а то и по второму уху схлопочешь, - прикрикнул на него Ларри.
- Все в порядке, - улыбнулась Лисса, с трудом приходя в себя. Какой потолок, почему обвалится?
-Тогда нам, правда, лучше поторопиться, - Ларри помог ей встать, - эти твари решили уничтожить Хранилище вместе с нами. Сами ушли, скорее всего, в третье, а вот эти, - он кивнул на двух лежащих у стены жрецов, - были последними. Задержались, пока вылавливали двух мелких хулиганов.
- Мы не хулиганы, - тут же встрял черноволосый, - мы эти, как его, борцы за свободу.
Глава 8.
- Иди уже, борец за свободу, - подтолкнул его в спину Ларри.
- А где Троха? - встревожилась девушка.
- Жив он, жив, что ему сделается. Вскочил, как угорелый, кричал, что горит, пытался одежду с себя сдирать. Насилу успокоили. А сама ты как?
- Терпимо.
Лисса покачиваясь, брела за командиром. Тот крепко держал ее за руку, но девушка еле ползла, а двигать надо было быстро. Ларри обнял ее, обхватив за талию.
- Держись за меня.
Лисса с облегчением вцепилась в него. А то, что покраснела - ерунда. Она только что в пламени купалась, может это после него такая реакция.
Они были последними. Впереди, по прыгающему в бешеном танце коридору несся черноволосый мальчуган. За ним, почти таща Лиссу на себе, бежал командир, и все равно они опоздали. Коридор вывел их к бывшему полю качающихся плит. Там вместо радующего глаз золотому полу темнел черный провал, из которого ощутимо тянуло могильным холодом.
- Эх, надо было оставить веревку, а не забирать ее с собой, - огорченно махнул рукою Старк.
- Нам бы это мало помогло, - покачал головою Ларри, - смотри.
Он подобрал кусок, вывалившийся из колонны, размахнулся и с силой бросил вперед. Камень пролетел через поле и ухнул вниз, но ожидаемого стука по ступеням не последовало.
- Три, пять, восемь, - считал Старк. На десятом счете раздался глухой бумс.
- Да..., здесь не пройдем, - подвел итог монах, - будем искать другой путь. Должен же он быть из этой мышеловки.
Отряд бросился в обратный путь. За спиной оглушительно бумкнуло, раздался грохот, и коридор заволокло пылью. Это не выдержали и стали осыпаться стены.
- Теперь точно не пройдем, - выразил общую мысль Мироха. Он придерживал рукою Стража, озабоченно проверяя, не думает ли его подопечный просыпаться, но тот не выказывал ни малейших признаков беспокойства.
- Крепко спит, скотина, - с облегчением выдохнул он.
Шатающиеся стены и сыплющаяся на головы крошка с потолка придали всем ускорения, и отряд устремился на поиски второго выхода.
Коридор вывел их в галерею. Сбоку темнели многочисленные проходы. Что делать? Проверять каждый - нет времени. Какие-то из них уже обвалены, в каких-то можно попасть под новый обвал. Неужели план Стражей сработает, и они здесь все погибнут?
- Командир! - донесся до Ларри голос Мирохи. Тот остановился у одного из проходов.
- Там, тут, оно такое же, - маловразумительно объяснил парень, тыча рукой в символ, выдавленный в камне над аркой.
- Говори толком, - оборвал его монах. Все остальные сгрудились рядом, радуясь возможности перевести дыхание.
- Я и говорю, - возмущенно запыхтел Мироха, - мы, когда с Жаркиной внучкой по лесу гуляли, развалины видели. В них арка была. Так вот, на ней такие же загогулины были нарисованы, как здесь, - и он оглядел всех победным взглядом.
- Уверен? - Ларри вперил в Мироху испытывающий взгляд.
Тот под суровым взглядом отца-командира сник, стушевался, слегка побледнел, но все же твердым голосом ответил: "Уверен".
- Ну что же, этот проход такой же, как все. Почему бы его не проверить, - размышлял вслух Ларри. Коридор тряхнуло сильнее.
- Вперед, - принял решение командир, моля небо, чтобы это решение не оказалось последним в его жизни.
Отряд свернул в боковой коридор. Сзади что-то рушилось с громким треском, и это лишь подгоняло беглецов.
Вскоре они вылетели в круглый зал. Здесь было относительно тихо, только пол вибрировал под ногами. В центре зала белой красавицей возвышалась арка. Витые столбы, богатая лепнина, но отряду было не до разглядывания архитектурных шедевров.
Мелодичная трель разорвала тишину зала. Ключ сработал и на этот раз. В центре арки начало сгущаться знакомое грозовое облако.
- Скорее же, - притоптывали от нетерпения беглецы, лишь три монаха сохраняли полное спокойствие. Даже Ларри бросал нетерпеливые взгляды на разрастающееся облако и на коридор за их спиной. Оттуда шел все нарастающий гул. Именно этот шум тревожил командира, да и остальные глухими не были. Минуты ожидания казались вечностью. Наконец, портал открылся и все бросились вперед.