— Ты что творишь, разбудишь!
— Да, не трусь. Такие крепко спят, — отмахнулся монах.
— Это почему? — заинтересовался Ларри.
— Совести, потому что у них нет. Она им спать не мешает.
В отряда озадаченно запереглядывались. До этого, искать совесть у Стража им в голову не приходило. Но, действительно, какая совесть может быть у тех, кто детей от матерей отбирает!
Отряд в прежнем порядке двинулся дальше по коридору. Разве что от Мирохи перестали шарахаться, поверив в то, что бессовестный Страж спит крепко и не проснется в любой момент.
Впереди коридор раздваивался. Старк замер, задумчиво оглядывая совершенно одинаковые ответвления: отделанные бежевым камнем стены, льющийся с потолка золотистый свет, чередующееся черные с желтым плиты на полу. Что выбрать, куда свернуть?
Но за него уже все решили. Сорвавшаяся с места девушка устремилась в правый коридор. Монах попытался ее придержать — куда там, Лисса лишь перешла на бег. Какая осторожность, какое опознавание ловушек на такой скорости передвижения.
Остальные послушно увеличили темп, стараясь не отставать. Командир догнал Старка, пристроившись рядом с ним. Впереди него неслась Лисса, сзади пыхтел Мироха под тяжестью Стража. Голова змея покачивалась в такт бега, но тот просыпаться от тряски и не думала, изменив лишь тональность храпа.
— Скорее, — с отчаяньем обернулась к ним девушка, переходя на быстрый шаг. Дышала она тяжело и прерывисто, — опоздаем.
— Вот, что я не люблю, так это работать с провидцами. Узреют что-то и несутся сломя голову, а спросишь — что там, только общими фразами отделываются. И влетаешь потом, как дурак, на всей скорости в пещеру, а там полным полно диких вирн, и они тебе так рады, так рады, что даже слюной захлебываются от радости, — ворчал монах, не замедляя, впрочем, скорости.
Но вирны в этот раз их не ждали. За поворотом мелькнуло что-то желтое и очень знакомое. Цвет этого наряда, да и его форма — длинный балахон, сработали для всех словно катализатор. Еще живо было в памяти воспоминание о часах, проведенных в зале с конвейером смерти.
Наемники молча ускорились, оставляя за спиной девушку и змееносца.
— Живым брать, в глаза не смотреть, — только и успел скомандовать Ларри. Когда они завернули за угол, жрецов оказалось двое. Один из них что-то заподозрил и успел даже обернуться, но это ему не помогло. Старк вырубил его точным ударом. Второй крепко держал за руки двоих мальчуганов лет десяти. Ларри промедлил, и это почти стоило ему жизни. Жрец, повернув голову, поймал его взгляд. Перед глазами все поплыло, в голове словно мгновенно разожгли пылающий костер. Внезапно пытка огнем прекратилась, но боль не ушла, лишь притихла. Когда к Ларри вернулась способность видеть, жрец уже лежал на полу, а из его горла фонтаном била кровь. Мальчики побледнев, отступили, готовясь удариться в бега.
Следовало их срочно остановить. Гоняться еще и за детьми не входило в планы отряда.
— Не бойтесь, — Ларри протянул руку ладонью вверх, — мы пришли из деревни, чтобы вас спасти.
Светловолосый вдруг сощурился и окинул своих спасителей подозрительным взглядом.
— А как зовут нашу главную бабушку?
— Жарка, — отозвался Старк, присаживаясь на корточки около жреца, — готов. Прости, не мог рисковать. Побоялся, что если просто вырублю, это тебе не поможет.
Ларри понимающе кивнул: «Спасибо. Еще чуть-чуть, и эта тварь поджарила бы мне мозги».
Монах пожал плечами, мол, не за что, потом вздохнув, сказал: «Кто бы мог подумать, что эта желтая сволочь умеет так хорошо проводить ментальную атаку».
Он поднялся, шагнул к имперцу и обхватил его голову руками: «Дай, посмотрю».
Ларри замер. Ему показалось, что на его раскаленную кожу вылили ведро ледяной воды, даже зубы заныли от холода, но боль ушла.
— Так-то лучше, — монах устало улыбнулся, — теперь ты точно продержишься пару часов, а там пусть ваш док над тобою химичит.
Подозрение черной тенью закралось в душу командира — Орден владеет техникой контроля над чужим сознанием? Монах, видимо, все прочитал в его взгляде.
— Давай об этом потом, а? — Старк выразительно кивнул на вжавшихся в стену перепуганных пацанов.
Увидев подошедших Лиссу и Мироху со Стражем на руках, те побледнели еще больше.
— Знакомая тварь, да? — Ларри присел перед ними на корточки, а Старк незаметно преградил путь к бегству. Еще удерут с перепуга, и лови их потом по всем закоулкам.