Вскоре в пещерном зале установилась относительная тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием, да громким похрапыванием спящих людей. Вахту распределили между собой самые опытные. Ларри лично в несении караула смысла не видел, но для успокоения спящих и посему беззащитных в этот момент товарищей, дал добро на охрану.
Часов через шесть тяжелого и неспокойного сна люди стали просыпаться. Они медленно вставали с зеленого ложа, разминали затекшие за время отдыха части тела, и шли умываться. Ледяная вода живительным образом пробуждала соней, разом прогоняя остатки дурных сновидений. И если к чаше с водой все еле двигались, подремывая на ходу, то навстречу им шагали бодрые, раскрасневшиеся после умывания, товарищи.
После скромного завтрака из уже порядком, надоевшего рациона и, пополнив запасы воды, отряд вступил на скользкий и опасный путь охотников за сокровищами. Прошлые испытания чуть притупили азарт, и все чаще в разговорах слышалось слово: "Назад". Лисса лишь грустно улыбалась. Увы, обратного пути для них не существовало. Единственный выход остаться в живых - двигаться дальше и надеяться.
По мере продвижения вперед напряжение в отряде нарастало. Люди морально готовились к очередной ловушке. Все понимали, что отдых - это пройденная середина пути. А значит и пройденная, как минимум, половина ловушек.
Лисса шла чуть позади Ларри. Ей стоило многих усилий отвоевать право идти самостоятельно, на своих двоих. Слишком много желающих было это право у нее отнять, прикрываясь заботой о ее здоровье. Док, видя упрямство девушки, дал все же добро на ее самостоятельное передвижение при одном условии - до появления первых признаков усталости. Основная надежда отряда на выживание, видите ли, должна быть полна сил. Прямо как лошадь с функцией ищейки. Вот только те вынюхивают взрывчатку, а она - ловушки.
Лисса все еще дулась на своих нянек, когда впереди засветился фиолетовыми бликами коридор. На этот раз девушка просто дернула командира за рукав, обойдясь без эффектных воплей. Тот послушно замер на месте, как и весь отряд за ее спиной. На удивление действовали слаженно, сказывался опыт! Вперед выдвинулись основные умы и приниматели решений. Лисса, предпочитающая практику, осторожными мелкими шажками пошла в сторону фиолетовых бликов, гадая, какую пакость в очередной раз им приготовили Древние. Граница ловушки вспыхнула кислотно-фиолетовым цветом, предупреждая: "Внимание! Опасность!" Лисса боязливо дотронулась до нее ногой и тут же отпрянула, и вовремя: буквально в паре сантиметров от черты в пол вонзилась фиолетово-черная молния, а дальше по всему коридору пронеслась волна темно-сиренового цвета, пробуждая ото сна десятки молний. Это было даже красиво: фиолетовые молнии - большие и маленькие били из стен и потолка в пол, превращая весь коридор в решето смерти. На месте их ударов раскрывались ярко-белые цветы. Они гасли за считанные секунды, выжигая на полу черные пятна.
- Так вот почему весь пол словно сделан из черного стекла, - догадалась Лисса и поежилась: не хотелось бы наступить ногой в такой цветочек. Но как-то эту мясорубку, точнее, молнебойню, надо было пройти. Она снова и снова приводила в действие ловушку, вглядываясь в фиолетовое мерцание, до зайчиков в глазах. Просить подсказку у голосов не хотелось. Стоит лишь позвать, и потом их из головы не выгонишь... Нет, лучше она сама. Молнии били не хаотично. В их ударах прослеживалась какая-то последовательность. Ещё бы понять, какая? А что, если вспомнить уроки музыки, и попытаться поймать ритм.
Да, музыка - страшная сила. Иначе с чего бы Чипу отодвигаться от неё, как только она начала напевать себе под нос простую детскую песенку. Да и все остальные странно косятся, будто никогда не видели поющих девушек. Хм, нет, не то. Может, что-то классическое? Ну, найдет она ритм, и что дальше? Как проходить? А как еще двигаются под музыку? Танцуют, конечно! Вот оно! Нет, это явно что-то очень старое и простое. Никакой современности.
Лисса повернулась к командиру: " Простите, вы танцуете?"
Ух, ты! Неужели ей удалось согнать с его лица это вечное выражение невозмутимого всезнайства! Но нет, не отвертишься. Танцевать все равно придется. Право первой проверить свою собственную догадку, она не отдаст никому.
Не сплоховал, быстро пришел в себя. Нежно сжал ее ладошку одной рукой, второй крепко прижал к себе: "Что желает танцевать, госпожа?"
- Вальс!
И вот пара движется в ритме вальса среди фиолетовых разрядов молний. Это танец тишины, где слышна единственная музыка - музыка смерти. Два шага, поворот, под ноги лучше не смотреть, и не глядя, ощущаешь нестерпимый жар от расцветающего рядом цветка. Вспышка - справа, два шага - поворот, вспышка - сзади, два шага - поворот, молнии бьют, кажется, уже со всех сторон. Но танцующие словно не замечают их ударов. Они целиком и полностью поглощены танцем. Музыка звучит в их сердцах, а глаза неотрывно смотрят друг на друга, словно видя впервые. И нечто большее, чем танец связывает их в этот момент.
- Эх, какая красивая пара! - восхищенно бормочет Троха.
- Не мели языком, - обрывает его Кныш, - наш командир стоек, как ядро кометы. Еще ни одна команда не взяла его крейсер на абордаж.
- Ну, наша девочка, тоже не из хрусталя сделана. Характер - кремень. Так что мы еще посмотрим, кто кого на абордаж брать будет, - не уступал ему Троха.
- Отставить болтовню. Они дошли. Теперь наша очередь. - Тут же взял на себя руководство Старк. - Ну-ка, ребятки, быстренько подняли руки, кто умеет такие же кренделя выписывать?
Руки подняли примерно половина отряда.
- Чудненько, - довольно прищурился Старк, - объявляется белый танец. Умеющие танцевать приглашают тех, кто этому не обучен. Так, девочки, нашли себе кавалеров, и быстренько разбились на пары.
Девочки обиженно засопели, но начали шевелиться. В результате многократных воплей, тычков и перестановок, удалось разбить отряд на какое-то подобие пар. Кавалеры, вдохновленные предстоящим развлечением, плотоядно улыбались и пытались ухаживать за своими дамами - приобнять за плечики, пощекотать за небритые щечки, ну, или просто подержать за ручку. Дамы, естественно, в долгу не оставались. Незадачливым кавалерам прилетало под дых, под глаз и под другие части тела. Некоторые дамы были весьма и весьма щедры на подобные ласки. Кое-то успел пожалеть, что в свое время пренебрег обучением танцам и теперь вынужден следовать за ведущим в танце партнером.
- Я не буду с ним танцевать, - прорезал шум толпы визгливый голос графа. Старк черной тенью метнулся к нарушителю порядка. Мелкий, взъерошенный графчик стоял напротив довольно щурящегося громилы. На фоне его мощного торса щуплый аристократ просто терялся. Наемник плотоядно улыбался, как кот, которому в лапы попал воробушек.
- Не хочешь, не надо, - ледяным тоном отрезал Старк. - Можешь оставаться здесь в одиночестве.
Граф резко поменял цвет лица с разъяренного красного на испуганно белый и судорожно дернул головой.
- Я пойду, - голос вышел еще более тонким, почти пищащим, - но пусть этот... этот ведет себя достойно.