- Ты будь поосторожнее с ним, - напряженно вглядываясь в белое пятно рубахи, мелькающее впереди по коридору, предупредил его Ларри, - он и мысли читать умеет. А злить нам его сейчас нельзя. Пусть поиграет. Представляешь, как скучно ему здесь сидеть одному, небо знает, сколько времени.
- Кем я только не был, - вздохнул Старк, - а вот быть игрушкой для скучающего духа - не доводилось. Одним ужином тут не отделаешься, имперец. С тебя - ящик Обжигающей радости.
- Да ты гурман! А как же воздержание монаха?
- Я верю, что Создатель не будет против разделить со мной радость от спасения из этой передряги. Мысленно, конечно. А для такого случая годится лишь лучшее вино в Содружестве. Ты же не будешь подсовывать Создателю какую-нибудь дешевую кислятину?
- Да ты, брат, не промах, - усмехнулся Ларри, - будет тебе вино, обещаю.
- Тогда я согласен побыть хоть собачкой для этого милого малыша.
Малыш, исчезнув на секунду из виду, возник у наемников за спиной, неслышно подкрался к отвлекшимся дядям сзади и громко гавкнул Старку прямо в ухо. Тот присел от неожиданности, схватившись в притворном испуге за сердце.
- Что-то мне подсказывает, что я продешевил, и надо было с тебя два ящика стрясти.
Уже спереди до них донесся задорный детский смех.
- Потерпишь, мы уже почти пришли.
Втроем они вышли в знакомую галерею. Здесь было все так же тихо и спокойно, только вдалеке раздавалось знакомое гудение. Нотик замер на месте, прислушался к чему-то, и просто растворился в воздухе, оставив за собой ругающихся на непоседливого ребенка наемников. Когда те, бегом домчались до белого зала, Стражи были уже усмирены. Они, как оглушенные рыбы, медленно плавали в воздухе вокруг девушки. Их глаза ничего не выражали, а гудение смолкло. Около Лиссы стоял Хранитель, рассматривая ее с неподдельным интересом. Наемники спрыгнули в зал и, осторожно обходя лениво фланирующих драконов, приблизились к мальчику.
- Я и не думал, что когда-нибудь смогу вновь встретиться с ее детьми, - восторженно прошептал Хранитель. - Вам повезло - у вашего народа они тоже рождаются.
- Повезло, так повезло, - не смог удержаться от злого ответа Старк. - Сто двадцать лет назад целый город был уничтожен таким вот "везением". С тех пор, все объекты стараются изолировать от большого скопления людей. Последний раз успели вывезти объект с планеты, но самого крейсера больше никто не видел. Думаю, его обломки все еще бороздят просторы космоса. Вот в чем нам действительно повезло, так это в том, что такое чудо природы рождается редко, где-то раз в шестьдесят - восемьдесят лет. Ну и мы научились вычислять их до того, как они окончательно сходят с ума и начинают сеять вокруг себя смерть.
- Бедные, - глаза Вечности смотрели с неподдельность скорбью, - вам дарят самое ценное, а вы не умеете даже открыть подарок, не повредив его хрупкой оболочки. Это великая честь - получить в дар частицу души Вселенной, честь и одновременно гигантская ответственность. Носители этого дара связаны со своей дарительницей прочными узами. Им дано слышать Вселенную, чувствовать ее дыхание, ощущать ее волю, пользоваться ее дарами. Все невероятное и бесконечное хранилище информации, неистощимые запасы энергии -- все становится доступно ее детям. И ограничением служит лишь смертная оболочка. Сколько детей вы смогли вырастить?
- Двоих в Империи, - ответил Ларри, и, чуть помедлив, добавил, - еще один был основателем княжества Ситуан в Содружестве.
- И еще один был у нас, - голос Старка звучал тихо и задумчиво, - создатель нашего Ордена.
Ларри не поверил своим ушам. Орден, тот самый Орден, который объявил интуитов вне закона, и проповедует их усмирение, а для объекта в Ордене есть только два варианта судьбы: усмирение или физическое уничтожение. И этот Орден был основан одним из Видящих? Поразительны все же дела человеческие, а в их мыслях и мотивах разобраться и подавно невозможно.
- Всего четверо, - черные глаза Хранителя как-то странно заблестели. - Мой народ ценил детей Вселенной выше всех своих сокровищ и достижений. Долгие годы они вели нас по пути процветания и могущества. Но пришло время исхода. Так объявили те, кого вы называете Видящими. Хорошее слово. Главное - оно отражает их суть. Они действительно видят все варианты будущего и могут выбирать правильный путь. В этом - их главная ценность, но не единственная.
Научитесь растить детей Вселенной, не убивая их, познаете и остальное. Тогда может и поймете, что для нас вариант исхода был лучшим выбором. Останься мы в родной галактике, и наша гибель была бы делом решенным. Мой народ вступил на новый, очень нелегкий путь, но этот путь вел к жизни, а не к смерти.
- А куда они ушли? - не удержался от вопроса Ларри.
- Мне это неведомо. Я остался здесь, чтобы хранить то немногое, что они не смогли взять с собой. И теперь чувствую, что будет правильным вам помочь. Вселенная жестоко мстит за гибель своих детей. Вы и сами это поняли. Так что не стоит отказываться от ее подарков.
Увы, я не силен в теории и не могу объяснить, почему рождаются дети с этим даром. Может их появление вызвано необходимостью Вселенной общаться с нами или влиять на наше развитие. Жаль, но мне не известны все тонкости воспитания Видящих. Этим занимались специалисты.
- Но как нам не допустить объект до сумасшествия и гибели?
- Смотри, - Хранитель ближе подошел к девушке, - сейчас в ней душа разделена на две половинки, одна из них человеческая, вторая - та, которую ей подарила Вселенная. И если они не придут в равновесие друг с другом, Лиссандра умрет. Победит человеческая половинка - девушка сойдет с ума, если верх одержит вторая половина, тоже ничего хорошего не произойдет. Подобное тянется к подобному. Вселенная всегда останется магнитом для своей частички, нашедшей приют в душе Лиссандры, и при нарушении равновесия ей не удержаться в человеческом теле. Такой уход высвобождает массу энергии, и может притянуть еще больше. Вы и сами знаете последствия гибели Видящего.
Только якорь может удержать душу Видящего в равновесии между человеческой сущностью и Вселенской. И чем больше якорь значит для Видящего, тем надежнее равновесие между половинками его души. Я вижу, - повернулся Хранитель к Ларри, - свой якорь эта девушка уже нашла.
- Я готов отдать за нее жизнь, - горячо воскликнул имперец.
- А вот смерть твоя никому не нужна, - покачал головой Хранитель. И так странно было видеть десятилетнего ребенка, с мягкой мудростью дающего советы взрослому, что у Ларри, помимо его воли, по спине побежали мурашки, - а нужна - твоя жизнь, целиком без остатка. Не будет больше "я" - будет "мы", не будет "меня" - будет "нас". Только став единым целым, ты сможешь помочь Лиссандре обрести долгожданное равновесие. Ваша любовь будет связующим мостиком между двух половинок ее души. Но поверь, все не так уж плохо. Якорь приобретает больше, чем теряет.
Взгляд Хранителя заволокло дымкой воспоминаний, а на его губах замерла грустная улыбка.
- Нет, - помотал головой Старк, отгоняя от себя непрошенные мысли, - этого все равно не может быть, - он кашлянул, возвращая задумавшегося Хранителя в реальность.
- Всё не так уж плохо, - повторил Хранитель, - можете забирать свою Видящую. Стражи, как не коварны были их планы, сделали за вас половину работы. Им удалось удержать Лиссандру в шаге от сумасшествия. Самое сложное позади. Дальше ты справишься сам, - Хранитель улыбнулся Ларри, словно в чем-то завидуя ему.
Ларри медленно двинулся вперед, осторожно обходя лениво фланирующих вокруг него драконов. Сейчас их морды еще больше напоминали тупые, ничего не выражающие рыбьи головы. Имперец присел, пропуская над собой белоснежное тело очередного дракона. Вот он рядом с девушкой. Осторожно подхватив на руки невесомое тело, Ларри вернулся назад. Мельком отметил капельку крови, застывшую на прокушенной губе, бледную синеву, разлившуюся под глазами, и сердце сжалось от боли и жалости. Ничего, теперь она не одна, а вместе они обязательно справятся.