Когда они вышли к развилке, вздох облегчения не смог сдержать никто.
-- - И куда нам? - выразил общий вопрос Ларри. А повернулись все почему-то к Лиссе. Она, что у них теперь местная прорицательница? Нет, не то, чтобы она была против. И должность вполне подходящая для сумасшедшей девицы, коей она теперь является. Напрягало только, когда ее успели выдвинуть на эту почетную должность и оперативненько там утвердить.
- Кхм, - прокашлялась Лисса, - налево выход на высокогорное плато, а направо, - тут она замялась. Направо ей идти почему-то совсем не хотелось, но проклятое любопытство никак не хотело успокаиваться, подталкивая ее хоть одним глазком заглянуть за арку правого коридора, чье богатое убранство так и притягивало взгляд. Да, по сравнению со своим вычурным соседом, левый тоннель смотрелся просто черной неопрятной дырой, явно не обещающей легкую и приятную прогулку к поверхности. Поэтому ничего не было удивительного в том, что народ без явного восторга воспринял предложенный ею вариант пути.
Правый проход так и манил своей изысканной красотой, явно древними орнаментами, загадочными полустертыми письменами, вспыхивающими серебряными узорами под лучами фонарей, беспокойно блуждающих по стенам арки.
-- - Древние, - выдохнул кто-то. - Я такие узоры по визору видел. На спутнике Фокста одни вскрыли их хранилище. Так там все также разукрашено было, точно говорю.
Кто-то присвистнул, кто-то забористо выругался в полголоса, выражая свое недоверие. А потом плотину человеческих эмоций прорвало. Каждый хотел высказать свое мнение, излить свой восторг на окружающих, или просто тихонько, с восхищением, потрогать холодный и равнодушный к такому вниманию камень. Воодушевленные надеждой, надеждой на несметное богатство, скрывающееся на том конце правого коридора, они говорили, шутили, смеялись, мигом забыв обо всех своих недавних страхах. Даже пережитый кошмар плена, из которого им с таким трудом удалось вырваться, отошел на второй план. Взрослые радовались как дети, которых утром будет ждать целая гора подарков.
Лисса потерянно стояла среди этого моря эмоций. Да, туда же звали ее непонятные, и пока неразборчивые голоса. Но сводить близкое знакомство с собственным сумасшествием как-то не хотелось. Девушка нашла взглядом Ларри и бросила на него умоляющий взгляд. Командир, до этого что-то тихо обсуждающий со Старком, мигом очутился рядом.
-- - Что случилось, Лис? Там что-то нехорошее? Нам не стоит туда идти?
И все вокруг напряженно замерли в ожидании ее ответа. Нет, похоже, ее безумие заразно, или их мозги все-таки получили слишком большую дозировку ядовитого газа, и теперь медленно разжижаются. Иначе, как объяснить такое абсолютное доверие к ее словам. А если послать всех подальше с их вопросами, ответы на которые, похоже, знает только ее сумасшествие. Но, отводя смущенно глаза от десятков направленных на нее взглядов, Лисса поняла, что врать этим людям не сможет, да и отказываться отвечать тоже. Все, здравствуй должность местной прорицательницы. Пожалуй, стоит вместо энергетической гадости попросить у Дока каких-нибудь психотропных препаратиков. А что, они теперь ей по должности положены. Все, хватит паузу затягивать. Итак, народ весь извелся.
-- - Я не знаю, что там. И есть ли оттуда выход, тоже не знаю. И что нас там ждет, - Лисса непроизвольно повысила голос, - тоже не знаю.
Нет, точно заразились. Иначе, с какого перепуга им так радоваться ее словам. Она же ничего конкретно не сказала, а у них такие счастливые лица, словно им преподнесли карту сокровищ Древних. И, конечно же, в первых рядах эти наемники с бандитскими рожами. Вон, хлопают друг дружку по плечам и скалятся с нездоровым энтузиазмом. Нет, они, правда, считают, что если их сразу не послали с идеей проверить правый коридор, то, значит, можно рискнуть и сунуться туда?
- Командир, - озвучил общее мнение один из волчар, - если наша, гм, госпожа Лисса не против, может, рискнем и проверим, что там, да как? Мы быстро, а вернуться сюда всегда успеем. Да и если добудем, хоть пару побрякушек Древних, нас любой отсюда вытащит, только свистни.
Ларри не спешил с ответом. Он чувствовал нежелание девушки идти по правому коридору. Но и настрой людей, ему тоже необходимо было учитывать. Прямо на глазах, хоть как-то сплоченная общими испытаниями команда беглецов с неким подобием дисциплины, превращалась в неуправляемую компанию охотников за сокровищами. И если сейчас он настоит на своем, не останется ли в итоге со своими людьми, да, пожалуй, с пятеркой Старка, ну еще болезного, которого сейчас по-очереди на носилках несут, им оставят. И, пожалуй, все.
В тоннеле у развилки потихоньку стихало оживление, и стал слышен дробный перестук капель, раздающийся, между прочим, из левого коридора. Капли словно пытались склонить чашу весов в пользу своего соседа, предостерегая путников: "У нас и крыша протекает, да и пол мокрый и скользкий, не ходили бы вы сюда".
Девушка в волнении кусала губу. Сомнения командира ей были понятны, но и дать ему озвучить разумное решение она не могла. "Ой, какая же я все-таки дура", - запоздало мелькнула в голове здравая мысль, а ноги уже делали шаг в сторону арки, чья красота сейчас казалась неуместной, и даже в чем-то зловещей. А уж, когда голоса радостно взвыли в ее голове, Лисса исправила собственное определение, с просто дуры на полную.
В тоннеле было на удивление светлее, чем у развилки. Стены словно оживали на глазах, наливаясь мягким приглушенным светом.
Возглавить их идиотский поход за сокровищами ей позволили буквально на пару минут. Потом за спиной послышалась возня, недовольные вопли волчар, которых отодвинули с лидирующих позиций в середину отряда, а затем и ее саму мягко задвинул себе за спину Ларри. Девушка не протестовала. Лишь бы ей позволили некоторое время идти рядом с ним. Давно пора задать кое-какие вопросы, и пролить свет на темное прошлое отдельных личностей.
- Ларри, можно тебя спросить?
- Конечно, Лисса, спрашивай. Давно ведь мучаешься. Ты не стесняйся, что смогу - отвечу.
Лисса даже удивилась такой щедрости. Ну-ну, послушаем этого господина откровенность.
- Ларри, а вы кто?
- Тебе полную биографию рассказывать? С рождения или пеленки, соски и подгузники пропустим?
- Пожалуй, пропустим, да и твои юношеские прыщи меня мало интересуют. - Как можно более нейтральным тоном продолжила допрос Лисса. Парочкой подколок ее не сбить с нужного пути, пусть и не надеется увильнуть от разговора. - А вот чем вы себе сейчас на жизнь зарабатываете, весьма интересно.
- Так с этим вопросом тебе не к Ларри, а к Дюже надо, - влез в разговор, незаметно нарисовавшийся сбоку от девушки Чип.- Он у нас казной заведует. У него вообще с расходами не забалуешь. Жуть, как прижимист. Просишь, просишь, хоть пару звезд на апгрейд. Нет, пока душу не вытрясет с вопросам: почему, да зачем, а чем старая плоха, никак с деньгами не расстанется. Жмот.
"Вот же, в каждую... затычка", - прорычала про себя Лисса, затем мысленно воссоздала образ Дюжи, вздохнула и поняла, что никогда не рискнет обратиться к нему с подобной ерундой. Уж, больно серьезный дядька: высокий, плечистый, а взгляд... сразу чувствуешь себя виноватым и желающим тут же признаться во всех грехах.
- Не обращай внимания на эту балаболку, Лис. Он всегда такой. Ну, а по поводу нашей работы... Можно сказать, что мы наемники.
- Точно, любим наниматься на всякую работу. - Тут же радостно поддержал ответ командира Чип. - Только мы не всякие там наемники, а хорошие, можно сказать военные наемники, - гордо добавил он.