Наемники, завороженные чудным видом незнакомки, толпились вокруг бассейна, не решаясь коснуться поверхности воды, как будто рябь могла нанести урон прекрасной мозаике.
— Вот так красотка, чудо, как хороша, — переговаривались между собой очарованные мужчины.
— Эх, вы, красотка, — презрительно сморщился граф, явно относя себя к первому ценителю женской красоты, — богиня!!! Настоящая богиня!
— Да что ж нам теперь из-за этой богини и помыться нельзя что ли? Полюбовались и хватит. Я лично не собираюсь грязной свиньей ходить, — возмутился Троха и, протолкнувшись в первые ряды, приступил к водным процедурам.
— Эх ты, нет в тебе чувства прекрасного, — махнул рукой Чип, отодвигаясь в сторону, от поднявшего тучу брызг Трохи.
— Почему же нет, есть, — отфыркиваясь и поеживаясь от ледяной воды, отозвался тот. — Да только хорош я буду, пред этим прекрасным грязной чушкой стоять. Оно и мне обидно. А так, отмоюсь маленько, и буду вашим прекрасным любоваться. А то какая же красота, когда ты сам — свинья.
?Ларри сидел, вытянув ноги и прислонившись к стене. Рядом сладко посапывала Лисса, обняв одной рукой куртку, подложенную ей под голову. Во сне с ее лица сошло напряженное выражение ответственности за весь мир, и сейчас девушка выглядела даже младше своих лет. Ларри убрал непослушную прядку, упавшую на лицо своей хозяйки и грустно улыбнулся: «Совсем еще дитя. Дитя жизни и смерти. Как жаль, что нельзя заранее предугадать в какую сторону она сделает свой последний шаг».
Командир в задумчивости смотрел на толпящихся у воды мужчин. Какая же затейница, эта судьба. Еще несколько дней назад эти люди и не подозревали о существовании друг друга. А теперь они еще не команда, но уже нечто большее, чем просто результат случайных встреч. Как же все-таки объединяет общая цель и совместные испытания на прочность собственной жизни. Не часто можно увидеть, как аристократичный до кончиков ногтей граф обсуждает достоинства мозаичной живописи с одним из наемников-волчар. А ведь в прежней жизни их встреча закончилась бы печально, как минимум, для кошелька графа. Здоровяки-братья безуспешно пытались расколоть Кныша на лекцию о видах вооружения и их преимуществах в Галактическом Содружестве. Не понятно, правда, зачем фермерам вдруг понадобилось знание о скорости выстрелов стандартного бластера Б-16? Неужели решили бросить гонять коров по прериям и пойти по военной стезе? Надо будет порекомендовать им стоящее военное заведение, а то отправят мясо на убой.
Стоящий чуть сбоку от всех, подтянутый, атлетического телосложения молодой человек, с ухоженными руками, явно зарабатывал себе на жизнь не тяжелым физическим трудом. А вон та парочка друзей-весельчаков весьма колоритна. Выкрашенные яркой краской волосы, остатки грима у края волос выдавали в них принадлежность к лицедеям.
Да, кого тут только не было. Люди разных сословий, планет, рода занятий. Ну что же, его шайка, гм, ладно, команда, весьма и весьма разношерстна. Это, пожалуй, ее единственное достоинство, а вот про недостатки можно говорить бесконечно. Но как они все своим нутром ощутили внутреннюю сущность Лиссы! И пусть они принимают ее за очередную, хоть и довольно сильную провидицу, так даже лучше и безопаснее. Истина сейчас не нужна никому.
Их бывшие хозяева постарались на славу. Собрать в одном месте людей с настолько развитым внутренним чутьем, дело весьма и весьма сложное, да и затратное. Конечно, кто-то из них попал сюда случайно, за компанию. Как, скажем его люди или Старка, хотя с его пятеркой нельзя быть в чем-либо уверенным. Случайные свидетели ведь не нужны никому, вот и гребли их хозяева мусор с алмазами, чтобы потом отсеять ненужное. Вот только цель подобной операции никак не вырисовывалась. Да и личность отборщика весьма загадочна. С такой техникой ломки сознания Ларри никогда раньше не сталкивался. От всего это несло каким-то древним ритуальным злом, но командира учили в первую очередь быть прагматиком и реалистом, и в пробуждение древнего зла он принципиально не верил.
Рядом черной тенью нарисовался Старк.
— Спит? — и, не дождавшись ответа, присел рядом. — Ты не передумал?
— Нет, — мотнул головой Ларри, и прищурился, — не дождешься. Мы еще поборемся за девочку.