Малыш, исчезнув на секунду из виду, возник у наемников за спиной, неслышно подкрался к отвлекшимся дядям сзади и громко гавкнул Старку прямо в ухо. Тот присел от неожиданности, схватившись в притворном испуге за сердце.
— Что-то мне подсказывает, что я продешевил, и надо было с тебя два ящика стрясти.
Уже спереди до них донесся задорный детский смех.
— Потерпишь, мы уже почти пришли.
Втроем они вышли в знакомую галерею. Здесь было все так же тихо и спокойно, только вдалеке раздавалось знакомое гудение. Нотик замер на месте, прислушался к чему-то, и просто растворился в воздухе, оставив за собой ругающихся на непоседливого ребенка наемников. Когда те, бегом домчались до белого зала, Стражи были уже усмирены. Они, как оглушенные рыбы, медленно плавали в воздухе вокруг девушки. Их глаза ничего не выражали, а гудение смолкло. Около Лиссы стоял Хранитель, рассматривая ее с неподдельным интересом. Наемники спрыгнули в зал и, осторожно обходя лениво фланирующих драконов, приблизились к мальчику.
— Я и не думал, что когда-нибудь смогу вновь встретиться с ее детьми, — восторженно прошептал Хранитель. — Вам повезло — у вашего народа они тоже рождаются.
— Повезло, так повезло, — не смог удержаться от злого ответа Старк. — Сто двадцать лет назад целый город был уничтожен таким вот «везением». С тех пор, все объекты стараются изолировать от большого скопления людей. Последний раз успели вывезти объект с планеты, но самого крейсера больше никто не видел. Думаю, его обломки все еще бороздят просторы космоса. Вот в чем нам действительно повезло, так это в том, что такое чудо природы рождается редко, где-то раз в шестьдесят — восемьдесят лет. Ну и мы научились вычислять их до того, как они окончательно сходят с ума и начинают сеять вокруг себя смерть.
— Бедные, — глаза Вечности смотрели с неподдельность скорбью, — вам дарят самое ценное, а вы не умеете даже открыть подарок, не повредив его хрупкой оболочки. Это великая честь — получить в дар частицу души Вселенной, честь и одновременно гигантская ответственность. Носители этого дара связаны со своей дарительницей прочными узами. Им дано слышать Вселенную, чувствовать ее дыхание, ощущать ее волю, пользоваться ее дарами. Все невероятное и бесконечное хранилище информации, неистощимые запасы энергии — все становится доступно ее детям. И ограничением служит лишь смертная оболочка. Сколько детей вы смогли вырастить?
— Двоих в Империи, — ответил Ларри, и, чуть помедлив, добавил, — еще один был основателем княжества Ситуан в Содружестве.
— И еще один был у нас, — голос Старка звучал тихо и задумчиво, — создатель нашего Ордена.
Ларри не поверил своим ушам. Орден, тот самый Орден, который объявил интуитов вне закона, и проповедует их усмирение, а для объекта в Ордене есть только два варианта судьбы: усмирение или физическое уничтожение. И этот Орден был основан одним из Видящих? Поразительны все же дела человеческие, а в их мыслях и мотивах разобраться и подавно невозможно.
— Всего четверо, — черные глаза Хранителя как-то странно заблестели. — Мой народ ценил детей Вселенной выше всех своих сокровищ и достижений. Долгие годы они вели нас по пути процветания и могущества. Но пришло время исхода. Так объявили те, кого вы называете Видящими. Хорошее слово. Главное — оно отражает их суть. Они действительно видят все варианты будущего и могут выбирать правильный путь. В этом — их главная ценность, но не единственная.
Научитесь растить детей Вселенной, не убивая их, познаете и остальное. Тогда может и поймете, что для нас вариант исхода был лучшим выбором. Останься мы в родной галактике, и наша гибель была бы делом решенным. Мой народ вступил на новый, очень нелегкий путь, но этот путь вел к жизни, а не к смерти.
— А куда они ушли? — не удержался от вопроса Ларри.
— Мне это неведомо. Я остался здесь, чтобы хранить то немногое, что они не смогли взять с собой. И теперь чувствую, что будет правильным вам помочь. Вселенная жестоко мстит за гибель своих детей. Вы и сами это поняли. Так что не стоит отказываться от ее подарков.
Увы, я не силен в теории и не могу объяснить, почему рождаются дети с этим даром. Может их появление вызвано необходимостью Вселенной общаться с нами или влиять на наше развитие. Жаль, но мне не известны все тонкости воспитания Видящих. Этим занимались специалисты.
— Но как нам не допустить объект до сумасшествия и гибели?
— Смотри, — Хранитель ближе подошел к девушке, — сейчас в ней душа разделена на две половинки, одна из них человеческая, вторая — та, которую ей подарила Вселенная. И если они не придут в равновесие друг с другом, Лиссандра умрет. Победит человеческая половинка — девушка сойдет с ума, если верх одержит вторая половина, тоже ничего хорошего не произойдет. Подобное тянется к подобному. Вселенная всегда останется магнитом для своей частички, нашедшей приют в душе Лиссандры, и при нарушении равновесия ей не удержаться в человеческом теле. Такой уход высвобождает массу энергии, и может притянуть еще больше. Вы и сами знаете последствия гибели Видящего.