Оставив машину в одной деревушке, мы, нагрузившись рюкзаками, двинулись дальше на своих двоих, благо, что уже успели привыкнуть к пешим переходам. Для нас это было не наказание, а наоборот отдых.
Мы не слишком спешили, так как впереди был ещё целый день. Двигаясь между деревьев, я и Серёга перекидывались ничего незначащими словами, обсуждая последние новости и прочую хрень. Также не забыли и вспомнить о новой секретарше, обсудив её достоинства и недостатки. Кстати сказать, первого было гораздо больше, чем второго.
- А ты видел её ноги! - восхищался мой приятель. - Блин, эти ноги...
- Да уж, ноги у неё то, что надо. И не только они, - кивал я, соглашаясь.
- Хотел бы я их ощутить на своих плечах.
- Мечтать не вредно.
Спустя какой-то час, мы углубились далеко в лес, где шум цивилизации окончательно пропал. Здесь царила идиллия. Можно было подумать, что мы одни на белом свете.
Стали попадаться первые грибы, которые я осторожно срезал ножичком. Буквально через десять минут моя поясница болела от того, что приходилось постоянно нагибаться. Серёга тоже был доволен. Сегодня нас ждал большой сбор.
Как раз в этот момент пошёл дождь. Он вначале был мелким, скорее морося, но постепенно усиливался, пока окончательно не превратился в ливень. Но мы оба находились под защитой деревьев, так что вымокли не слишком сильно. Да и чёрт было на мокрую одежду. Потом приятнее будет возвращаться домой, в тепло и уют.
Моё внимание сосредоточилось полностью на грибах, которых я набрал уже довольно много. Честно сказать, именно поэтому я и не заметил, как мы разделились. Серёга направился в одну сторону, а я соответственно в другую.
Очнулся я лишь спустя какое-то время, когда ветви деревьев закачались от порывистого ветра, а мои ноги не оказались в воде. И сам не заметив, я забрёл в болото. Правда, вовремя успел остановиться, иначе быть беде. В этих местах погибло множества народа, утопнув без следа. Можно было искать тела целую вечность, а итогом будет фига.
Выдернув сапог из трясины, я поспешил на твёрдую почву, утирая с лица капли дождя. Решил перекурить, но пачка с сигаретами промокла, превратившись в некую вонючую жижу.
- Всё, хватит, - произнёс я вслух. - Пора и честь знать.
Тут я только осмотрелся и осознал, что приятеля рядом нет.
- Серёга! - выкрикнул я.
Ответа не последовало. Лишь ветви деревьев громче заскрипели, будто в каком-то фильме ужасов.
Сквозь просветы в листве были видны тяжёлые облака, которые казались фиолетовыми. Казалось, что они вот-вот своей огромной массой сейчас зацепят верхушки деревьев.
- Серёга! - снова сделал я очередную попытку перекричать скрип и дуновения сильного ветра, который свистел в ушах.
Приятель не отзывался.
- Вот чёрт.
Я побрёл в обратный путь. По крайней мере, мне так думалось. Ноги скользили на грязи, и один раз я все-таки шлёпнулся на задницу, больно ударившись о торчащий корень. Ругаясь себе под нос, снова поднялся и двинулся дальше. Но сколько бы я не шёл, лес не заканчивался, а наоборот, казалось, становился только гуще. В моё сердце стала закрадываться тревога, которая увеличивалась с каждым шагом. Под ногами снова зачавкало, а это означало одно. Я двигался не в сторону деревни.
Остановившись, я перевёл дыхание, осматриваясь по сторонам. И тут я заметил тело. Оно лежало не далее, чем в десятке метрах от меня. Хотя лица лежавшего я не видел, но сразу же узнал его по одежде. Это был ни кто иной, как Серёга.
Отбросив в сторону грибы, я бегом помчался к приятелю, падая возле него на колени. Перевернув тело, я отшатнулся, так как на меня уставились две окровавленные глазницы, а на шее виднелись тёмные отпечатки. Рот Серёги был приоткрыт, откуда выпал посиневший язык, лежавший на щеке.
- Господи, - только и сумел я прошептать в первобытном испуге.
Кто мог сделать такое с моим товарищем? Если судить по вытекающей крови, убийство произошло совсем недавно, а значит это означало, что тот, кто это сделал где-то рядом.
Слегка отстранившись от своего приятеля, я утёр со своего лица стекавшие капли от дождя. Потом попытался выпрямиться, двинуть ногой, но не смог. Опустив взгляд вниз, я с ужасом увидел руку, которая торчала из земли, и которая крепко сжимала мой ботинок. Ногти на ней были чёрными, обломанными, а сама же кожа, пожелтевшей, вся в трупных пятнах.
Не веря своим глазам, я закричал. Закричал громко, безнадёжно. А рука стала сжимать мой ботинок всё крепче и крепче, начиная причинять ступне боль.
Вырвав свою ногу из мёртвой хватки, я, вскочив, затравленно оглянулся. Из земли появилась сгнившая голова с редкими островками плешивых волос. Губы отсутствовали, а почерневшие зубы скалились в мёртвой улыбки. Мертвец, помогая себе руками, стал медленно выбираться из земли, вытягивая своё тело...