- Что же здесь происходит? - вырвалось у него.
Олег даже остановил свою машину и покинул салон, чтобы убедиться в том, что глаза его не обманывают. Так и было, улицы пустовали. На тротуарах валялись вещи личного пользования.
- Да что же это такое?
Усевшись в автомобиль, Олег вначале заехал на фирму, где ничего не обнаружил. А точнее, никого. Такой же приём его ждал и дома. Супруга с дочерью пропала, будто растворилась в воздухе. А потом отключилось электричество, и всё остальное. Больше не работал интернет, телефон, телевиденье. Правда, одна станция вещала на чистоте, пока окончательно не исчезла, забитая помехами. Олег кружил по городу, удивляясь массовому исчезновению.
Мужчина изучал улицы до самого вечера, заходя в бары, посещая магазины, всё ещё надеясь кого-нибудь встретить. Но его ждало разочарование. А ближе к вечеру, солнце стало закатываться за горизонт, пока не исчезло окончательно. На смену яркому диску пришёл мрак. Олег всю ночь просидел в своём автомобиле, думая, будет ли рассвет? Ведь такой кромешной ночи ему ещё никогда не доводилось видеть. Но к огромному облегчению, солнце взошло в положенное время, поднявшись над городом, разбрасывая по сторонам свои тёплые лучи.
Вскоре до Олега окончательно дошло, что он остался в одиночестве. Но мужчина решил все равно искать, так как если выжил он, то, скорее всего, будет ещё кто-то. Олег убил три часа, колеся по городским улицам, посещая некогда популярные места, но везде ждало разочарование. Выехав в пригород, недалеко от того места, где находился дом, в котором должен был сгореть Тарас, мужчина резко остановил машину, глядя на странных существ, которые облепили деревья. Больше всего они напоминали улиток, но только громадных. Существо достигало примерно размера кулака взрослого мужчины. На туловище находилось несколько тонких отростков, как и на самой голове. Улитки, как их решил называть Олег, занимались тем, что пожирали деревья. Нет, не листву, а точнее, не одну её. Улитки уничтожали ветви и сам ствол, оставляя после себя глубокие дыры, как после попадания некого снаряда.
Любопытство заставила Олега покинуть салон и подойти ближе, чтобы более внимательно рассмотреть существ. Их оказалась не одна тысяча. Каждое дерево было облеплено улитками.
- Что за дрянь?
Он решил потрогать это. Да, не слишком умно, но Олег ничего не мог с собою поделать. Прикоснувшись указательным пальцем к твёрдому панцирю, мужчина тут же отдёрнул руку. Видя, что нет никакой реакции, Олег уже более смело дотронулся до улитки, чувствуя её прохладу. Он и сам не заметил, когда всё произошло. Ещё миг назад он просто стоял, а уже через секунду смотрел на окровавленный обрубок своего указательного пальца. А потом раздался вопль. Боль была настолько сильная, что сводила с ума. Олег не понимал, как существо могло оттяпать у него часть плоти. Вообще, он плохо переносил боль. Причинять кому-то, это да, а вот чувствовать самому...
Отшатнувшись назад, мужчина заметался, прижимая рану к груди, баюкая её. Кровь продолжала выходить из обрубка толчками, пачкая одежду, падая на траву. Наконец добравшись до аптечки, Олег, выхватив её из салона, стал перематывать то, что осталось от пальца, то и дело всхлипывая. Ну зачем он решил потрогать эту дрянь?
Больше всего Олег боялся физического уродства, и каких-либо недостатков. Что творилось в душе, было наплевать, а вот снаружи... Он всегда смотрел с брезгливостью на людей с различными дефектами, обходя их десятой дорогой. И надо же произойти такому, что ткнув какую-то вонючую улитку, он пополнил ряды убогих.
В голове что-то щёлкнуло. Мужчина стал видеть мир в чёрно-белых цветах. Краски потускнели, а из глубин стала подниматься злоба. Злоба на всё и на всех. Он вначале чуть не пострадал от Тараса, избежав только чудом кары, а потом этот пожар. Ну и напоследок палец. Точнее, его отсутствие.
"Боже! Почему именно я? Ну почему?"
Выпив обезболивающее, Олег дождался, пока жгучая боль превратится в ноющую, после этого усевшись в автомобиль, двинулся по направлению к городу. В одном из магазинов, он вооружился, сунув за пояс пистолет, а ещё прихватил винтовку, которую повесил через плечо. Мало ли с какими тварями ещё придётся повстречаться?
После этого, мужчина отыскал канистру с бензином и вернулся на то место, где питались улитки. К этому времени они успели уничтожить не одну сотню деревьев, работая своими маленькими челюстями. С мстительным выражением на лице, Олег облил участок земли, который поджог. С удовлетворением он наблюдал, как улитки корчились в огне, лопаясь от высокой температуры, разбрызгивая по сторонам желтоватую слизь.