- Бегите,- крикнул я, не останавливаясь и Лиза, подхватив ребенка на руки, побежала в том же направлении. Настя, в суматохе, не удержав найденного плюшевого мишку, расплакалась, но Лиза не останавливалась. Дрон потеряв меня из вида, преследовал их, издавая звуки призыва для гончих.
Охотники появились неожиданно из придорожного кустарника. Грамотно отсекая девчонкам дорогу, быстро взяли их в кольцо. Поджарые, жилистые твари с утробным урчанием замерли в ожидании не далеко от Лизы. Не зная, что делать она искала меня глазами полными слез, прижимая к себе Настю. Наши взгляды встретились и тогда я остановился. Понимая безвыходность их положения я прекрасно осознавал, что ничем не могу им помочь и тем не менее не мог просто так убежать. Секунда на размышление, еще одна на выстрел и стрела из арбалета унеслась к цели. Острый наконечник пробил одной из тварей шею и она, взвыв, заметалась из стороны в сторону, брызгая кровавой слюной. Меня тут же вычислили. Три особи не сговариваясь, отделились от общей массы охотников, рванули ко мне. Считая вслух секунды, я перезарядил арбалет. Снова выстрел, но мчавшийся ко мне охотник легко увернулся от стрелы. Больше времени на перезарядку не было.
Мои глаза встретились с глазами Лизы. Она молча кивнула мне, понимая, что я не мог им ничем помочь. И я снова побежал.
- Я найду вас, слышите, найду, - крикнул я во всю силу своих легких, набирая скорость.
В ответ до меня донесся протяжный детский крик Насти, от которого по спине пробежал холодок:
-Зимаааа...
Мои преследователи не могли развить полной скорости из-за частично залитого водой проспекта находившегося между нами. Это мне и позволило добежать до будки коллектора раньше, чем они меня нагнали.
Громко хлопнула дверь, щелкнув засовом. Не останавливаясь ни на секунду, я, вооружившись фонарем, мчался по коридору к стокам. Сзади раздался грохот врезавшейся в железную дверь твари, пытавшейся взять ее с разбега. Никогда в жизни еще я так не бегал. Легкие резало, не хватало воздуха. В нос ударил вонючий запах канализации. Посмотрим, как вы сможете меня здесь выследить. Вдруг ноги заскользили по влажной поверхности и я, выставив вперед руки, полетел в канализационный сток под противный писк метнувшихся в разные стороны крыс. Немного дерьма не повод опускать руки. Останавливаться нельзя, несмотря на то, что навалилась чудовищная усталость. Слабость грозит провалом.
Свет фонаря выхватил ржавый конец лестницы. Цепляясь за нее дрожащими руками, я выбрался на ровную площадку и упал на спину. Погони не было слышно. Можно перевести дыхание. В этот момент я услышал глухое протяжное рычание. Вскочив на ноги, я отступил к стене, чтобы обезопасить себя от нападения сзади. Луч света заметался по влажным стенам в поисках опасности и, наконец, выхватил из темноты его источник. Метрах в десяти от меня стоял матерый пес, оскалив свои клыки, с которых стекала пена. Вот черт, не повезло, так не повезло. Судя по всему, он уже давно здесь обитал, питаясь крысами. Пес, зарычав, шагнул в мою сторону. Несколько томительных секунд и взведенный арбалет уже направлен на животное, медленно приближавшееся ко мне. Наступал момент истины. Я был готов к атаке и уже размышлял, куда всадить стрелу злосчастному псу, когда между нами на холодный бетон из зловонной жижи выползло три сгорбленные тени охотников.
Положение ухудшалось. Похоже, рычание собаки привлекло этих тварей. Но надо отдать должное их появление совершенно его не смутило, а наоборот подстегнуло к действию. Словно ядро, пущенное из катапульты, он метнулся на ближнюю тварь и вцепился ей в глотку. Не теряя времени, я тут же выбрал себе цель из двух оставшихся охотников и спустил тетиву. В шуме схватки едва уловимый шорох оперения сорвавшейся с ложа стрелы не был слышен. Острый наконечник с хрустом пробил грудную клетку твари, стоявшей на самом краю площадки, опрокинув ее назад.
Выстрелить больше я не успел, оставшийся охотник молниеносно напал на меня, повалив на пол. Арбалет отлетел в сторону, рука сама схватилась за рукоять ножа. Шум борьбы, бешеное рычание и хрипы смешались в безудержном танце смерти. Схватка была отчаянной. Каждый сражался за свою жизнь до последнего вздоха.
Зловоние, исходившее от проворной твари оседлавшей меня сверху, мешало дышать, сильные пальцы вцепились в мое горло и сжимались все сильнее и сильнее. Несколько ударов ножом под ребра не умерило пыла охотника отправить меня к праотцам. Собравшись с силами, я лишь на миг вырвался из цепких лап. Этого времени мне хватило на то, что бы нанести решающий удар в шею. Кровь, густым потоком хлынула мне на лицо, попала в глаза и рот. Сплевывая ее, я опрокинул вонючее чудовище и несколькими ударами добил.