С трудом поднявшись, я с удовлетворением заметил, что пес так и не разжал своей челюсти на глотке своей жертвы. Но, к сожалению, последний враг со стрелой в груди уже выбрался из стока и, навалившись всем телом на хрипящего пса, душил его. Видимо, ранен он был не смертельно, раз не потрудился даже избавиться от стрелы.
В пылу схватки тварь не заметила моего приближения. Схватив ее за загривок, я всадил нож в мускулистое горло, удерживая вырывающегося охотника до тех пор, пока он, ломая когти об бетонный пол, не затих. Задерживаться здесь не имело больше смысла. Подобрав фонарь и арбалет, я сразу углубился в лабиринты подземных катакомб.
На ближайшем перекрестке пришлось остановиться, размышляя, куда идти. Легкий шорох за спиной насторожил меня. Луч фонаря заметался из стороны в сторону. Никого. Длинная тощая тень лишь на миг мелькнула в свете фонаря. Мощный удар в грудь опрокинул меня на спину. Досадный удар затылком об бетон и мир померк в моих глазах.
Я с трудом разлепил отяжелевшие веки. Двое охотников, не церемонясь, волоком тащили меня по улице. Третий шел позади. Заметив, что мои глаза открылись, он что-то рявкнул, и несущие, меня остановились. Тварь подошла ближе, наклонилась, заглянув мне в лицо. Я плюнул в его гнусную рожу, получив в ответ удар в челюсть и свет снова померк в моем сознании.
В себя я пришел от нестерпимой боли. Из пересохшего горла вырвался нечеловеческий крик. Скрюченные пальцы впились ногтями в шершавые доски пола вагона, в котором я оказался. Мои руки сковывали браслеты, причинявшие невыносимую боль. Было ощущение, что сотни стальных нитей из этих браслетов впились в руки, и медленно продвигались по ним, обжигая и парализуя конечности.
Вагон, в котором я находился, был совершенно пуст, если не считать меня и тонкий слой соломы на полу. Сжав зубы, приник к стене, заглядывая в щель. Мимо пронесся глубокий овраг. Мелькали кроны деревьев. Осмотрев браслеты, я сразу понял, что снять их невозможно. Боль в руках унялась, но с новой силой навалилась слабость. Собрав остатки своих сил, я сгреб всю солому в угол и, свернувшись, улегся на нее спать.
Из пелены сна меня вырвал скрежет ржавых ворот. Двое охотников ворвались внутрь, пару раз пнув меня для острастки, выволокли наружу. Дождь лил как из ведра. Подставив лицо под струи воды, я открыл рот, пытаясь унять жажду.
Топот ног и человеческий ропот привлек мое внимание. Я здесь был не один. В стороне пыхтел тепловоз, удерживая вереницу вагонов, из которых охотники выгоняли людей. У всех на руках были такие же наручники, как и у меня. Выстроив всех в одну колонну, твари погнали нас к возвышавшейся горе, в которой темным пятном зиял проход, обрамленный железобетонными плитами.
Что это? Концлагерь? Каторжная шахта? Скоро мне придется это выяснить на собственной шкуре. Среди привезенных людей почти не было женщин, и Лизы я среди них не заметил. Этот факт меня немного порадовал. Что ж, я обещал их найти, и мне еще предстояло это сделать.
Грязь чавкала под ногами, ноги разъезжались и скользили по раскисшей от дождя земле. Похоже, из этой дыры действительно невозможно убежать. Ну что ж, кому-то нужно быть первым.
-Эти инопланетные прихвостни еще не знают с кем связались,- прошептал я, едва передвигая ноги с налипшими комьями грязи на обуви.
***
Челнок, сверкая мокрыми боками, приземлился в центре площади города-резервации. Почти бесшумно открылся люк, выпустивший наружу девушку и пятилетнего ребенка, после чего корабль взмыл ввысь и умчался к горизонту. Дождь практически прекратился, но на улицах города было совершенно безлюдно.
-А Зима нас правда найдет?- спросил ребенок, взяв девушку за руку.
-Конечно, он же обещал.
-Думаешь, ему удалось убежать?
-Это же Зима. Он как птица - свободу любит. Его никому не догнать.- Сказала, улыбнувшись, Лиза, радуясь выглянувшему из-за туч солнцу.
***
-Если есть Боги на этой грешной земле, пусть дадут мне знак .Увижу ли я когда-нибудь Лизу с Настей, -прошептал я, когда до входа в шахту оставалось не более тридцати метров.
Ничего не произошло. Только дождь почти закончился.
Неожиданно солнечный свет, пробившись сквозь тучи, коснулся земли. Протяжный крик орла раздался, откуда- то сверху. Остановившись на миг, я поднял голову. Отыскал глазами кружившую в небесах птицу, улыбнувшись ей, последним вступил в темноту широкого проема с большой надписью сверху К-13.