– Но, капитан, этот дракон украл именно принцессу!
– Вот это-то и странно, и очень подозрительно!
Принцесса Милисента открыла глаза. Она пришла в чувство оттого, что ей плеснули в лицо пригоршню холодной воды. Первое, что она увидела, – ухмыляющееся лицо. Курносый нос, зеленые глаза, веснушки на щеках, лицо то ли мальчика, то ли девочки – в этом возрасте еще трудно разобрать. Тем более что торчащие в разные стороны рыжие вихры никак не говорили о половой принадлежности этого лица.
– Где я? – спросила принцесса и тут же вспомнила недавние события. – А где дракон?
– А зачем тебе дракон? – спросило ухмыляющееся лицо. Голос был какой-то странный, одновременно и звонкий, и хриплый.
– Меня похитил дракон! На нас напали, гвардейцы отца сражались, а потом дракон! Он разломал карету и схватил меня!
– Ага! – радостно подтвердило лицо.
– Что – «ага»? Меня дракон похитил! – немного обиженно сказала принцесса.
– Ага, – снова подтвердило ухмыляющееся лицо. – Похитил. И унес. В пещеру!
Потом лицо звонко засмеялось, принцесса осмотрелась вокруг – действительно это была пещера. Она с ужасом посмотрела на собеседницу – это была девочка. Милисента это увидела, когда та отошла, девочка была совершенно голой.
– А ты кто? – спросила принцесса.
– Листик, – ответила девочка. Заметив удивление принцессы, пояснила: – Вообще-то мое имя Листикалинариона, но его мало кто может выговорить, поэтому его сократили до Листиканила – это если официально, а Гуго называет меня Листиком.
И, видя непонимание принцессы, объяснила еще:
– Гуго Норек, капитан дружины дрэгисского баронства, да и другие дружинники меня так называют. А тебя как звать?
– Я принцесса Милисента! – гордо ответила принцесса, упоминание о баронской дружине ее успокоило. А ее собеседница громко рассмеялась, хлопая в ладоши:
– О-о-о! Классика! Дракон похищает принцессу! Как в рыцарской балладе! Только вот, принцесса, чего ты такая грязная?
– Мы ехали к моему батюшке королю, скрытно. Потому ночевали не на постоялых дворах, а в лесу. Где же там было помыться?
– Тогда раздевайся, сейчас мыться будем! – опять засмеялась девочка Листик и добавила: – Мне тоже помыться надо, я с охоты, такого козла поймала! И бросила – из-за тебя, вот!
Девочка плюхнулась в озерко под водопадиком. Озерко оказалось неожиданно глубоким, девочке по грудь. Она с удовольствием поплескалась и посмотрела на принцессу:
– Вставай давай, это, между прочим, моя постель, а ты на ней грязная лежишь, в сапогах. Раздевайся и лезь сюда!
Принцесса смущенно вскочила, он все-таки была воспитанной девушкой. И начала раздеваться, пугливо оглядываясь по сторонам:
– Так это пещера? Не замок?
– Пещера, пещера! – Листик выскочила из импровизированной ванны и стала помогать принцессе, развязывая многочисленные завязки и отстегивая крючочки.
– Ой! – воскликнула принцесса, увидев большую дыру на спине платья.
– Извини, – почему-то начала оправдываться смутившаяся Листик, – это я нечаянно!
– Разве ты могла это сделать? Вон какая большая дыра!
– Ага! – еще больше смутилась Листик, – это я когтем, когда тебя несла. Но ты не беспокойся, сходим к Марте, у нее есть нитки и иголки, там зашьем!
Принцесса посмотрела на руки Листика, ее перламутровые ноготки никак не напоминали когти, которыми можно так порвать платье, да и сама Листик вряд ли могла ее долго нести. Решив выяснение этого вопроса оставить на потом, принцесса спросила:
– А кто такая Марта?
– Это травница и лекарка, она здесь недалеко живет, – ответила Листик, довольная тем, что принцесса не ругает ее за порванное платье.
Принцесса уже совсем разделась и попробовала ногой воду:
– Ай! Какая холодная! Как ты в ней купаешься?
– Разве холодная? Я привыкла, не замечаю, – пожала плечами Листик и добавила: – Счасс!
Принцесса с удивлением увидела, как ее новая знакомая дунула на воду пламенем, потом подтолкнула принцессу, та попробовала воду ногой – вода была теплая, даже слегка горячая. Листик снова прыгнула в воду, окатив принцессу брызгами. Принцесса тоже прыгнула в эту импровизированную ванну. Некоторое время девочка и девушка с визгом плескали друг на друга водой. Наплескавшись, принцесса спросила:
– А как же мыться? Мыло есть?
– Вот. – Листик достала из-за камня кусочек душистого мыла и баночки с не менее душистыми жидкостями. – Вот мыло, а этим голову мыть. Это мне Ирэн принесла.