- … рассчитан на обычных людей, этих способностей не имеющих, - высказывал своё мнение, не давая закончить Брумиду, мэтр Арцимор, - для определения уровня магов, ваше изобретение совершенно бесполезно!
- Теперь совершенно ясно, почему эта девочка получила рекомендации двух мэтров! - непонятно к кому обращаясь, говорил маг, до этого молчавший.
- Листик, как ты себя чувствуешь?! - спрашивала у девочки, подхватившая её на руки Ширимисса Шаис.
- Девочка! Ты талант! Как ты себя чувствуешь? Коллега Шаис, почему вы назвали соискательницу Лионеллу Листиком? - Валина дэн Арунада выскочила из-за стола и подбежала к Листику и Ширимиссе. Только Листик молчала, она растерянно смотрела на этот кавардак, ею сотворённый. Когда общий гомон немного утих, она несмело спросила:
- Теперь вы меня не примете в институт?
Опомнившийся мэтр Арцимор спросил у змеелюдки, так и не отпустившей девочку:
- Мэтр Шаис, как себя чувствует соискательница?
- Магического истощения не наблюдается, только очень волнуется, - ответила Ширимисса.
- Меня не приняли? - всхлипнула девочка. Мэтр Арцимор откашлялся и важно произнёс:
- Полагаю, дальнейшие проверки магических способностей соискательницы не нужны! Предлагаю голосовать!
- Как? Голосовать в присутствии испытуемой! - возмутился мэтр Брумид.
- Нам всё равно придётся покинуть это помещение, а требовать от соискательницы Тари, чтоб она вышла… - сказал Арцимор, при этом посмотрел на Листика, лежавшую на руках у Ширимиссы, остальные согласно закивали, а председатель комиссии, нарушая все правила, первым поднял руку: - Я за!
Остальные были единодушны с деканом факультета Земли, не колебался и мэтр Брумид.
Ждавшие и тихо переговаривающиеся люди замолчали, когда в аудитории триста двадцать два раздался грохот. Люди продолжали испуганно молчать, когда дверь открылась, и вышла магистр дэн Арунада и сообщила:
- По техническим причинам вступительные испытания переносятся в аудиторию триста двадцать восемь. По тем же причинам испытания откладываются на час.
За магистром появились и остальные члены комиссии. Рыжую девочку вынесла, бережно державшая её на руках, змеелюдка. Она что-то прошипела, и девочка ей ответила! После чего змеелюдка неуловимым скользящим движением приблизилась к Усимту и передала девочку ему. Наёмник усмехнулся и поставил рыжую на землю. Змеелюдка, как многие уже знали, мэтр Шаис, член приёмной комиссии, что-то обеспокоенно прошипела, девочка ответила таким же шипением. Мэтр Шаис удовлетворённо кивнула и стремительно, но в тоже время плавно, удалилась. Остальные члены комиссии последовали за ней. Только магистр дэн Арунада остановилась около Усимта и счастливой Листика.
- Здравствуйте, это ваша дочка? - поинтересовалась магистр у Усимта.
- Нет, Лионелла моя племянница, - ответил Усимт, кланяясь магистру. Как отметила дэн Арунада, мужчина ей поклонился хоть и низко, но не как простолюдин, а сделал это очень грациозно, представившись при этом: - Усимт Тари, наёмник.
- Валина дэн Арунада, графиня Арунская, - представилась магистр и с улыбкой поинтересовалась: - Я думаю, что вы не всегда были наёмником, так как и ваша племянница не всегда изображала из себя простолюдинку. Знаете ли, благородное происхождение трудно скрыть.
- Я поражён вашей проницательностью, - снова поклонился Усимт. - Да, когда-то я носил титул, а моя племянница должна была унаследовать не только титул, но и обширные поместья, но злая судьба была жестока к нам и лишила нас всего этого.
Усимт некоторое время продолжал в том же духе, не забывая вставлять в свою речь комплименты благосклонно кивающей графине Арунской. Когда Усимт, слегка понизив голос, доверительно поведал слушавшей его дэн Арунада о своих планах устроиться в городскую стражу, та возразила:
- Человеку столь благородного происхождения не пристало служить среди простолюдинов, я могу составить вам протекцию. Вы опытный воин, вас возьмут в королевскую гвардию!
Усимт, целуя руку магистру дэн Арунада, рассыпался в витиеватых благодарностях, окончательно убедив её в своём благородном происхождении.
- Да, дядюшка, я так поняла, что ты уже нашёл себе подружку, - подначила Усимта Листик, когда они возвращались в гостиницу. Тот промолчал, а девочка развила тему: - Я так понимаю, что в городской страже ты недолго собирался быть простым стражником. Думаю, что ты и в королевской гвардии сделаешь карьеру. Да?
- Непременно, видишь ли, с точки зрения материального обеспечения, мне было бы выгоднее устроиться в городскую стражу. А для сбора информации, а мы ведь именно этим собираемся заниматься, королевская гвардия предпочтительней.
- А почему? - заинтересовалась Листик. - В гвардии жалование ведь выше!
- В гвардии только жалование, а в городской страже…
- Ага, взятки! - Неодобрительно покачала рыжей головой девочка. - И не стыдно?
- Стыдно, - ухмыльнулся Усимт, - но если не брать - не поймут! И уважать перестанут…
- Ага, а если уважать перестанут, то и взятки давать перестанут. А это очень стыдно, когда стражнику взятки не дают! - засмеялась Листик, её названный дядя к ней присоединился. Отсмеявшись, девочка сказала:
- Завтра я пойду устраиваться в общежитие института, мы хоть и экономные, но бедные. Да? В гостинице надо деньги платить, а общежитие бесплатно.
- А я, наверное, сниму квартиру в городе, но поближе к королевскому дворцу. Это на противоположной стороне от твоего института. Поэтому ты…
- Ага, - кивнула Листик, - я буду очень осторожна. А ты тоже, подружек себе не заводи, а то магистр дэн Арунада может узнать и рассердиться.
- Так, анкарра - это как? - поинтересовался гном, комендант общежития. Студенческое общежитие института теоретической и прикладной магии, было не одно здание, а несколько жилых башен, можно сказать — студенческий городок. В каждую из таких башен селили представителей одного народа или близких народов. Ведь понятно, что если поселить рядом светлых и тёмных эльфов, то конфликт неизбежен. Вот коменданта этого студенческого городка и поставила в тупик видовая принадлежность этой студентки. Внешне она была как человек, только чуть острые ушки указывали на наличие не только крови людей.
- Это так, - хулигански улыбнулась Листик и, шагнув к камину, поворошила там угли, поворошила голой рукой! После чего взяла кочергу и завязала её узлом. Выпустив когти, устрашающе смотревшиеся на маленькой ручке, Листик провела ими по стене, оставив там глубокие борозды. После этой демонстрации своей сущности, девочка невинно уставилась на гнома своими большущими зелёными глазами с вертикальными зрачками.
- Угым. - Гном с невозмутимым видом что-то долго записывал в свою большую книгу. Затем подняв глаза от своих записей, также невозмутимо произнёс: - Студентка Лионелла Тари, верните кочерге первоначальный вид! И впредь попрошу вас воздержаться от порчи институтского имущества! Понятно?
При этом строгий комендант указал на поцарапанную стену.
Листик непроизвольно вытянулась и чётко ответила:
- Так точно! Понятно!
- Если понятно, то немедленно развязать! - Гном указал на кочергу.
- Есть, развязать! - Девочка с той же легкостью, с какой завязала, развязала кочергу обратно.
Видно гному понравилось послушание этой рыжей непонятно кого, он благосклонно кивнул и задумался — куда же всё-таки определить её на жительство. Вроде она ещё маленькая, а с другой стороны - кочерга, завязанная в узел… Явно не к людям и не к светлым эльфам, и уж точно не к гномам. Приняв решение, комендант что-то написал в своей книге и озвучил своё решение:
- Пятая башня, седьмой этаж, там, в комнате семьдесят один, есть свободное место. Вот вам ключ, можете идти!
- Есть! - ответила Листик и, развернувшись через левое плечо, почти печатая шаг, вышла. Гном задумчиво посмотрел ей вслед и тихо сказал:
- Думаю, тёмные эльфы её не обидят, скорее уж она их…