Ирэн хотела закричать, не столько, чтоб предупредить девочку, эта малышка всё равно не сумела бы убежать от могучего зверя, сколько отвлечь внимание медведя на себя, но в этот момент хищник бросился на свою маленькую жертву. Дальнейшее повергло Ирэн в шок! Атакующий громадный зверь отлетел назад, как нашкодивший щенок. Медведь, перевернувшись в воздухе, упал на спину и затих.
— Ай–я–яй! — сокрушённо вздохнула девочка. — Перестаралась. Но нечего было на мою малину так бросаться! Попросил бы вежливо, а так… Вот, всё от жадности!
Ирэн удивлённо застыла — медведь отлетел, получив удар по лбу хвостом дракона! Девочка мгновенно превратилась в дракона! Красивого изумрудно–золотистого дракона, совсем не напоминающего тех неуклюжих, громадных ящеров что здесь водились. Всего в три человеческих роста, гибкий и изящный дракон напоминал эту девочку с золотистой кожей, сейчас с интересом рассматривающую Ирэн.
— Прошу прощения, — произнесла девочка звонким, но в тоже время чуть хрипловатым голосом.
— За что? — опомнилась не успевшая испугаться Ирэн.
— Это же был ваш медведь, а я его… — Девочка виновато развела руками.
— Это был не мой медведь, — возразила девушка, — он хотел тебя съесть!
— Зачем меня есть? — удивилась девочка. — Тут столько малины! Я бы подвинулась, нам бы всем хватило. Ну и я возражаю, когда меня съесть хотят!
— Да, ты очень убедительно возразила, — усмехнулась Ирэн, кивнув в сторону убитого медведя, — только вот с что с ним делать? Столько мяса и шкура…
— Ага! — В свою очередь кивнула девочка и предложила: — А давай её делить!
— Кого делить? — удивилась Ирэн.
— Шкуру убитого медведя! — радостно сообщила девочка. — Неубитого медведя делить нельзя, в смысле шкуру, а убитого уже можно! Я давно хотела посмотреть, как это делается!
— Это так говорится, на самом деле шкуру снимают целиком…
— Ага, — разочарованно сказала девочка.
— Слушай, а как тебя зовут? — спросила девушка и представилась сама: — Меня — Ирэн, я ученица Марты, она здесь травница.
— А меня — Листик. Вообще‑то у меня имя гораздо длиннее — Листикалинариона, — представилась девочка полным именем.
— А где ты живёшь? — задала ещё один вопрос Ирэн. Листик ответила:
— Тут недалеко есть пещера, вот там я и поселилась, такая хорошая пещерка! Там даже водопадик есть!
— Драконья пещера? Вроде поблизости других нет. Она большая, но совсем сухая, где же ты там нашла водопад?
— Ага! Это в первой пещере сухо и пусто, а за ней другая, вот там всё это и есть! — засмеялась девочка и предложила: — А пойдём ко мне в гости?
— Я бы с радостью, но мне уже возвращаться скоро, Марта волноваться будет, — грустно сообщила Ирэн, ей очень хотелось посмотреть на такую замечательную пещерку. Тем более что при первом осмотре Драконьей пещеры девушка ничего такого не нашла. А она всё‑таки была дарком, а у них, как и гномов, чутьё на всякие пещеры и подземные проходы.
— А я тебя потом донесу, — предложила Листик.
— Листик, давай лучше сделаем так, я сниму шкуру и срежу мясо, которое можно съесть. — Ирэн показала на тушу медведя. — А ты меня и это всё перенесёшь к домику Марты. Не пропадать же добру! А там и поужинаем, хорошо?
— Ага, — ответила девочка и уселась наблюдать, как девушка быстро и умело начала свежевать медведя. Но долго Листик не усидела, она начала помогать Ирэн, используя появившиеся большие и острые когти.
Марта стояла на пороге своего домика и с тревогой вглядывалась в начавшие сгущаться сумерки. Для неё и для Ирэн большинство обитателей раскинувшегося вокруг леса не были страшны, но некоторые крупные звери, да и почти все виды нежити, были опасны. Большая тень накрыла домик, и на поляну перед ним опустился дракон, красивый и изящный. Даже не дракон — дракончик! Он держал в лапках шкуру пещерного медведя, в которую было что‑то завёрнуто, а на дракончике верхом сидела Ирэн! Девушка спрыгнула на землю и спросила: