Когда через месяц орочья орда подошла к Хальскому ущелью, там было совсем мало скальных химер, да и то они были в виде полуобгоревших тушек, большинство же этих тварей были превращены в пепел. Пять драконов - грозная сила. Выполнить обещание Арыамарры Листику помогли Милисента, Рамана и Тайша, ну и Усимт тоже. Если Усимт развлекался прицельным сжиганием, то Рамана и Тайша просто прошли валом огня. Они спешили, у каждой из них в Академии была вторая пара, и развлекаться им было некогда, так что на долю Листика и Милисенты пришлось всего несколько химер. Впрочем, у них тоже была вторая пара, а магистр Клейнмор строго спрашивает за опоздания, не так как мэтр Маритининиэль эл Драконион, у которой с занятия по целительству королева и принцесса отпросились, сославшись на важные государственные дела.
Глава двадцать вторая. Большой султанский приём и всё, с ним связанное.
На палубе "Колдуньи" царило оживление, Милисента собиралась на большой султанский приём. Она решила, что королеве такой страны как Зелия, неприлично будет заявиться на подобное торжественное и официальное мероприятие только с Листиком. Необходима пышная и представительная свита. Вот Милисента и собирала такую свиту из тех, кто был под рукой, то есть, из пассажиров и офицеров "Колдуньи". Эльфийки оделись в роскошные платья, прикупленные ещё в Альбионе. Оделись Синта и Миримиэль, а Ирэн демонстративно вырядилась как на войну - облегающий чёрный кожаный костюм с множеством ножен, с различными кинжалами, метательными звёздочками и стрелками. В общем, полная экипировка идущего на "дело" убийцы из клана "Мягко Ступающих". Каратто надел роскошный камзол, Броунс и Грентон блистали парадной формой офицеров флота её величества, королевы Альбиона. Смущающийся Рен на их фоне выглядел крайне бедно: у него был только походный костюм, другого у него не было. Сама Милисента оделась как обычно - бежевый замшевый костюм. Шимба, Усимба и Дирка с драконьим спокойствием смотрели на эту суету, они были в кольчужных фартуках: спереди - закрывавших их от горла до колен, сзади эти фартуки были стянуты ремнями по гребню. Кольчужные колечки блестели на солнце, одеяние драгов смотрелось очень нарядно, но, кроме них самих и Листика, никто не знал, что это не парадная одежда, а боевой доспех. В суматохе сборов не принимала участия и Лунилимо, она стояла у фальшборта и ждала Листика. Милисента вернулась ещё до рассвета, а её сестра где-то задерживалась.
- Не переживай, вернётся твоя Листик, - Ирэн подошла к Лунилимо и встала с ней рядом.
- Ага, - ответила девочка, было видно, что она очень волнуется. - Милисента, вон, уже давно вернулась, а Листика всё нет и нет!
- Луни, ты уже совсем как Листик отвечаешь, - улыбнулась тёмная эльфийка.
- Ага! - вместо своей подружки ответила Листик, выпрыгнувшая из моря на палубу корабля. Лунилимо укутала свою рыжую подружку в большое махровое полотенце, а Милисента строго сказала:
- Листик, только тебя ждём, все остальные уже готовы! Одевайся быстрее, и пойдем, нам опаздывать нельзя, обещали к десяти, значит надо быть точно к десяти...
- Ага, точность - вежливость королей, ваше божественное величество! - захихикала Листик, натягивая свои штанишки. Если Лунилимо ждала подругу с большим махровым полотенцем, то Рен, как верный оруженосец, кроме пояса с ножами, держал одежду девочки, выглаженную и аккуратно сложенную. А Листик пока одевалась, хихикая, рассказала, как она изображала для орков "божественное знамение", и за кого они приняли Милисенту.
- Да уж, Милисента, ты решила если притворяться, то уж с истинно королевским размахом. Листик была скромнее, на Гран-Приоре изображала Найду, хоть и богиню, но всё же подчинённую Посаданума, то ты, Мил, решила не мелочиться -- стала сразу Анурам! Верховной орочьей богиней! - усмехаясь, сказала Ирэн, но в её голосе звучало уважение.
- Никого я не изображала, а если орки решили, что увидели свою Анурам, то это их проблемы, - ответила Милисента, пожав плечами, - я здесь совершенно ни при чём.
- Ага, они решили, что это не она меня сопровождает, а я её, а поскольку я Арыамарра, то могу сопровождать только богиню, - пояснила Листик. Хихикнув, добавила: - А так как я уже общепризнанная и заслуженная Арыаммара, то сопровождать какую-то второстепенную богиню мне не положено. Несолидно!
- А что, вполне правдоподобно, - кивнула Ирэн, - ауры у вас очень похожи. И если Листик Арыамарра, то ты Милисента....
- Анурам! О великая Анурам! Прости недостойного, что не признал сразу! О горе мне, горе! - басом заголосил Ыраламыр, тоже находившийся на палубе, затем с громким стуком распростёрся ниц. Упал-то он тихо, но вот, приложившись лбом о дощатый настил, сделал сильный "бум". Вслед за ним растянулись остальные орки абордажной команды, как бывшие на верхней палубе, так и выскочившие на шум и крики своих соплеменников. Милисента растерянно оглянулась, не зная как на это отреагировать.
- Ага! Не только мне одной страдать! - удовлетворённо заявила Листик и ехидно добавила: - Теперь тебе ходить будет трудно, они мешать будут, воздавая почести на каждом шагу! Куда не ступишь, везде орки лежат!
- Первый раз слышу, чтоб богиня страдала от того, что она богиня! - развеселилась Ирэн, остальные эльфийки тоже заулыбались.
- Ну какая я богиня! - развела руками Милисента. - Какая я богиня, вот явится настоящая Анурам...
- Ты скажешь ей, что замещала её... Ну, временно выполняла обязанности во время её отсутствия, - присоединилась к всеобщему хихиканью Листик. - Ну, чтоб её место никто не занял!
Но Милисенте было не до смеха, она скомандовала:
- Ыраламыр, встал! Немедленно! Собрал своих абордажников и занялся делом! В наше отсутствие ты остаёшься старшим на корабле! Остальные построились! Вперёд!
Милисента открыла портал в султанский дворец, первыми шагнули в него Листик и Лунилимо, за ними шеренгой пошли драги. Когда все скрылись в сером облаке телепорта, туда вошла Милисента, напоследок погрозив пальцем замершим оркам. Когда переход закрылся, Ыраламыр с шумом выдохнул. На вопросительные взгляды людей-абордажников, оркам-то всё уже было ясно, Ыраламыр пояснил, покаянно опустив голову:
- Анурам, наша великая богиня! Она пришла к нам под именем Милисенты! Как же я раньше не догадался! У неё верховой дракон! Разве может простая смертная, пусть даже очень сильный маг, владеть огнедышащим драконом!
- А Листик? - спросил кто-то из людей.
- Листик её сестра! Она не просто Арыамарра, она младшая богиня!
- А леди Тайша? И ещё две девушки -- Рамана и Саманта? - последовал ещё один вопрос.
- Они свита богини, поэтому у них тоже есть драконы, - у Ыраламыра на всё был обоснованный ответ.
- Это правильно, - заметил Тремаз, абордажник-человек, - некрасиво получится -- богиня впереди на драконе, а её свита за ней пешком бежит. А когда у всех драконы, то это правильно и демократично.
Орки посмотрели на него с осуждением, так говорить о их богине и её свите! А Тремаз пожал плечами, мол, ну и что, что богиня? Наниматель не хуже других, а во многом и лучше. Богиня там, или не богиня, главное, чтоб деньги во время платила. Хотя, сам Тремаз теперь уже не совсем наёмник, он чувствовал, что его связывало с Милисентой и Листиком нечто большее, чем договор найма, и он, старый циник, будет драться за этих девочек так, как ни за кого и никогда не дрался, драться насмерть! Тремаз оглянулся на своих товарищей-людей и встретился глазами с Трапыром, тоже наёмником с Граона, тот кивнул, видно он испытывал то же самое.
Должность султанского глашатая только с первого взгляда кажется незначительной, на самом деле она очень важна и ответственна! Ведь кроме обязательно приглашённых, существовала квота тех, кто желает попасть на большой приём без приглашения, в надежде, что султан рассмотрит его просьбу и, возможно, окажет милость, что-то из просимого да и выполнит. А попасть в зал большого приёма можно только с разрешения султанского глашатая, вернее, только после того как глашатай объявит имя вползающего, потому как в зал можно было только вползти. Такой проситель полз до тех пор, пока султан не разрешал ему подняться и стать к стенке. Встать к стенке зала больших приёмов - это было султанской милостью, потому как неугодного могли и выбросить из зала, причём выбросить по частям. Но сегодня, слава Единственному, никого не выбросили, всех поставили к стенке. Это тех, кто был официально приглашён, оставались ещё официально не приглашённые просители, они толпились у дверей и заискивающе заглядывали в глаза глашатаю, и с большим почтением предлагали ему подарки. Вообще-то эта должность называлась не "глашатай", а министр-распорядитель церемоний, и определять очерёдность неприглашённых просителей входило именно в обязанности этого министра-глашатая. Понятно, что должность была не только ответственная, но и очень хлебная.