- Ага!
Теперь на тёмную эльфийку обратили внимание все, а Миримиэль требовательно произнесла:
- Колись, подруга! Видно же, ты что-то от нас скрываешь!
- Роул хочет познакомить меня со своей матушкой, - ответила смутившаяся Синта.
- Ага! - это многозначительно произнесла королева Элизабет, теперь все требовательно посмотрели на неё, кроме продолжавшей смущаться Синты. Элизабет не стала держать подруг в неведении и пояснила:
- Молодой человек знакомит девушку со своими родителями, если собирается сделать ей предложение...
- Предложение чего? - перебила королеву Альбиона Листик. Та закончила:
- Предложение руки и сердца!
- Ага! - произнесла Листик и исчезла, через несколько мгновений она появилась, держа за руку Грентона. Тот был в рабочей робе, видно занимался какими-то работами на "Колдунье". Поэтому он слегка стушевался, а вот Листика это нисколько не смутило, она требовательно заявила:
- Давай, предлагай! Что ты хотел ещё Синте отдать? А то я счас сама это сделаю!
Грентон недоумённо переводил взгляд с одной девушки на другую, а Синта, видно представив, как Листик отрывает Грентону руку, а потом выцарапывает сердце, чтоб ей отдать, замахала руками:
- Листик не надо! Он сам!
- Сам? Ну! Я жду! - грозно сказала девочка.
- Грентон, Листик ждёт, когда вы сделаете Синте предложение, - пояснила улыбающаяся Элизабет. Молодой человек растерянно оглянулся, вокруг было столько роз, но вряд ли ему позволят сорвать хоть одну. Он безнадёжно вздохнул и опустился перед эльфийкой на одно колено:
- Синта! Я вас люблю! Я не мыслю своёй жизни без вас! И прошу, вас, Синта, стать моей женой!
- Ага! - Удовлетворённо кивнула Листик. Синта протянула руки, поднявшийся Грентон взял ладони девушки в свои, а рыжая девочка продолжила командовать:
- Так! Теперь обнимитесь! Вот так, ага! А теперь поцелуйтесь!
- И что здесь происходит? - задала вопрос Тайша, она вместе с лордом Глайстроном появилась в садике королевы Элизабет.
- Аааа! - Это слуга уронил поднос с кофе и горячим шоколадом. Он зашёл в садик за несколько секунд до появления там Тайши и Глайстрона, их внезапное появление произвело на него очень сильное впечатление.
- Вот, ваше величество! Надо было мне принести! - укоризненно сказал зашедший в садик следом за слугой Кавендиш, как бы намекая, что к такому зрелищу он уже привык. Поднос привычно завис в воздухе, а вот слуга упал - упал в обморок.
- Полковник, что здесь происходит? - спросил Глайстрон.
- Уже не полковник, а генерал! Мы с Элизабет произвели его в генералы! - вставила Листик.
- Её величество с гостями пьёт кофе! - отрапортовал генерал Кавендиш.
- Ага! - Опять влезла Листик и быстро, словно боясь, что ей не дадут сказать, затараторила: - А мы тут розу сажали! Её полить надо было, вот из лейки, теперь кофе и горячий шоколад пьём. А Грентон поедет домой в отпуск, ему надо Синту своей матушке представить, он на ней срочно женится!
- Леди не так быстро! - попросил лорд Глайстрон. - Я ничего не понял. Из какой лейки вы пьёте кофе и горячий шоколад? И на ком срочно женится Грентон, на своей матушке?!
- Мне тоже кофе, - попросила Тайша генерала Кавендиша, - распорядитесь.
- Дядя, я тоже хочу поехать, ведь я нигде кроме столицы не была! - умоляюще посмотрела на Глайстрона Элизабет и добавила, обращаясь к Милисенте: - Вы ведь все поедете, да? Возьмите меня с собой!
- Конечно, возьмём! Элизабет едет с нами! Завтра! - решительно сказала Листик. - Чего откладывать такое важное мероприятие, тем более что Грентон уже и предложение сделал!
- Но, ваше величество, надо собрать конвой, подготовить кареты. Расставить посты вдоль дороги вашего следования... На это уйдёт никак не меньше недели! - возразил генерал Кавендиш.
- Зачем нам кареты? - пожала плечами Листик. - На лошадках поедем, только мне с моей лошадкой надо будет заранее познакомиться, а то она бояться будет.
- Листик, а почему лошадь должна тебя бояться? - с удивлением спросила королева Альбиона, Милисента и Тайша заулыбались, а рыжая девочка пожала плечами:
- Потому что глупая, думает, что я её съем!
Эльфийки захихикали, а альбионцы понятливо закивали, они решили, что это очередная шутка рыжей девочки, тем более что она улыбалась, когда это говорила.
- Да, мне тоже надо познакомится, да и Милисенте... - продолжая улыбаться, проговорила Тайша, лорд Глайстрон, решив, что шутки продолжаются, поднял бровь:
- Леди, ваши лошадки тоже подумают, что вы их будете кушать?
- Они не подумают, они будут в этом уверены, - абсолютно серьёзно ответила пепельноволосая леди. И глядя на вытянувшееся лицо Глайстрона, снова заулыбалась. Потом повернулась к командиру королевской гвардии: - Я не вижу надобности в конвое, ведь королеву будем сопровождать мы. Вернее она поедет в нашей компании...
- Тайша, пусть с нами отправят десяток солдат. - Кивнула Кавендишу Милисента. - Господину генералу будет спокойнее, а они потом приведут лошадей обратно, мы же вернёмся прыжком. Так будет и безопаснее, и быстрее, да и Грентон сможет дольше у родных погостить.
- А почему бы нам и туда не прыгнуть? - спросила Листик, её сестра, кивнув в сторону Элизабет, пояснила:
- День езды пойдёт ей на пользу, да и нам верховая прогулка не помешает. Согласна?
- Ага! - Тряхнула девочка своёй рыжей головой.
- Тогда так и решим - завтра на рассвете выходим, - распорядилась Милисента, к удивлению генерала Кавендиша, королева Элизабет и лорд Глайстрон ничего не возразили.
Отряд двигался по лесной дороге. Впереди ехали Тайша и генерал Кавендиш, он настоял на том, что будет лично сопровождать королеву. Сразу за ними шли маленькие лошадки Листика, Миларимо и Киламины. Огненные ведьмы, как оказалось, не очень любят ездить верхом. Киламина была из горцев, а в её горах особенно не поскачешь. Крестьянка Миларимо умела и любила ухаживать за лошадьми, но ей больше приходилось передвигаться на телеге. Вот Листик и взяла над ними шефство, и, хотя ей очень хотелось ускакать вперёд, она ехала с огненными ведьмами, готовая прийти на помощь, если потребуется. Далее, в окружении эльфиек, ехали обе королевы, о чём-то оживлённо беседующие. За ними бок о бок шли кони Грентона и Синты. Замыкали процессию двадцать гвардейцев, составлявшие эскорт королевы Альбиона. Кавендиш недовольно хмурился, эта поездка напоминала ему выезд молодых дворян на пикник, а не королевский кортеж. Уж очень беспечно вели себя девушки, и, глядя на них, расслабились гвардейцы. Генерал хотел было развернуться и сделать внушение своим людям, но Тайша его остановила:
- Не волнуйтесь, генерал, всё под контролем. Поверьте мне, бдительнее чем Ирэн и Миримиэль ваши люди быть не могут, да и Синта, несмотря на то, что она вроде как поглощена любовным воркованием со своим женихом, очень внимательна. Ну и Милисента с Листиком почувствуют любую засаду.
- Леди, вы так говорите, будто это не девушки, а отряд опытных разведчиков, находящихся в дозоре! Извините меня, но я...
- Генерал, любая из этих девушек - опытный воин, каждая из них стоит сотни ваших гвардейцев! - усмехнулась Тайша.
Генерал недоверчиво покачал головой, хоть как ни обучены и ни тренированы эти девушки, но гвардейцы есть гвардейцы. Кавендиша ещё напрягало то, как вела отряд эта пепельновлосая леди, как-то странно вела. После двух часов движения по тракту она свернула на лесную дорогу, вроде как уводящую в сторону от того направления, которым следовало двигаться в Дораншир, ведь именно там, как сказал Грентон, находилось имение его матушки. Проехав по лесу не более полумили, всадники въехали в какой-то туман. Откуда он мог взяться в лесу, да ещё и днём? Это был очень густой туман, разглядеть можно было только соседа, но генерал даже не успел обеспокоиться, как туман закончился, исчез, будто его и не было. А лес неуловимо изменился, стал гуще и более диким, что ли. И вот теперь, уже вторая половина дня, а этот странный лес всё не кончается! Хотя, Кавендиш точно знал, в окрестностях столицы таких больших лесов не было! А эта остановка на обед? Ведь ни девушки, ни солдаты не взяли с собой в дорогу никакой провизии, потому как, понял Кавендиш, леди собирались обедать в придорожных трактирах, да и завтракать, и ужинать там же. От Норлрума до Дораншира не менее четырёх дней пути! И это если скакать быстро, а не ехать таким прогулочным шагом! То есть надо сделать не меньше трёх ночёвок.