Эти слова с улицы сопровождались девичьим хихиканьем, видно девушки были совсем не прочь сразу попасть в объятия. Баронесса выглянула в окно, там две остроухих подружки невесты строили, вернее, приводили в художественный беспорядок строй молодых дворянок Дораншира. Дарлина покачала головой, это ж надо - так рано встать, привести себя в надлежащий вид и беспрекословно выстроиться в две шеренги, как солдаты на плацу. Правда, девушки не сами строились, выстроила их Листик. Она вчера им рассказала, что специально пригласила молодых офицеров из столицы, так эти дурёхи, наверное, даже всю ночь не спали - прихорашивались.
- Эльбетта, рано ещё в обморок падать, ещё никого нет! Ты вот сюда встань.
- Но меня же будет плохо видно!
- Всех будет видно, вот так и улыбайся, да не так! Ты оскалилась, будто кого-то укусить хочешь!
Дарлина улыбнулась, там были не только девушки Грентонов и Тернолентонов, сюда съехались все соседи со своими многочисленными дочерями. Вчера Роул и Синта лично пригласили всех, такого, чтоб лично приглашали виновники торжества, здесь ещё не было. Хоть расстояние и небольшое, но даже в ландо объехать всех - надо пару дней, да и утомительно это очень. Но с помощью Листика удалось обойти всех соседей, покрывая немаленькие расстояния между их поместьями буквально за несколько шагов. Особые способности рыжей принцессы позволили всё это сделать меньше чем за пол дня. Дочки соседей как услышали, кто будет приглашён, заставили своих родителей ещё вчера приехать, а сегодня - вон уже выстроились. Дарлина улыбнулась, но её дочки и дочки сквайра выглядели лучше всех, всё-таки недаром платья покупали!
- А ну тихо! Вы же не на базаре, что о вас джентльмены подумают? - прикрикнула на начавших возмущаться девушек, которым казалось, что они не там стоят, остроухая смуглянка.
- Проходите, джентльмены, проходите! - Из внезапно возникшего туманного облачка появилась Листик, за ней вышли, или скорее стояли, так как туман рассеялся так же внезапно, как и появился, и на его месте застыли ошарашенные молодые люди - офицеры флота.
- Вот, - удовлетворённо сказала девочка, - знакомьтесь!
Ошеломленные переходом молодые люди, ведь они только что были в столице, на городской улице, а тут оказались в явно сельской местности, да ещё и перед таким "цветником", растерянно хлопали глазами. Инициативу взяли в свои руки длинноухие леди и Грентон, они начали представлять девушек и морских офицеров друг другу. Дарлина не стала наблюдать за этой церемонией, она спустилась в гостиную, где к окнам прильнули родители построенных девиц.
- Уважаемая леди Дарлина, но как это... Как такое возможно? - задал вопрос один из соседей, сквайр Кроулентон. Дарлина пожала плечами и с улыбкой кивнула на вошедшую рыжую девочку, та шла в компании Сью и Саны, они жевали пирожки. Причём вошли они со стороны кухни, хотя рыжая была всего минуту назад за окном с парадной стороны, чтоб обойти здание, надо было потратить хотя бы минут пять.
- Ну что же вы? - Укоризненно всплеснула руками Дарлина и спросила у девочек: - Потерпеть нельзя было? Не могли подождать, когда всех угощать будут?
- Так вкусно же! - ответила рыжая, состроив умильно-просящее выражение на своёй вымазанной в сладкой начинке пирожков рожице. - Мы только по одной штучке взяли, ведь по одной можно, да? Только по одной, мы больше не будем!
- Ну что мне с вами делать, ладно уж, - махнула рукой баронесса. Сквайр Кроулентон растерянно посмотрел на Дарлину, та опять пожала плечами, выходки и способности Листика уже перестали её удивлять, если королева Альбиона считает это нормальным, то почему ей, простой провинциалке, это должно казаться странным. Остальные гости тоже потеряли интерес к прошмыгнувшим на улицу девочкам, родителей больше всего интересовала процедура знакомства дочерей с флотскими офицерами.
Ровно в одиннадцать часов прозвучали фанфары, и гости пошли в парк к пруду. У пруда, почищенного и приведенного в надлежащий вид, и это всего за одну ночь, а может ещё быстрее, стоял сооружённый алтарь. Служитель Бога в парадной ризе поджидал молодых. По проходу, образованному гостями, шли Роул и Синта, он в парадной форме королевского морского офицера, она в белом платье невесты. Это красивое платье удивительно шло девушке, белые кружева оттеняли тёмную кожу, чёрные волосы были уложенные в замысловатую причёску и скрепленные нитками жемчуга. Громадная поляна, превращённая в храм под открытым небом, была заполнена народом, здесь были не только соседи Грентонов, но много приглашённых из столицы. Жених и невеста, хоть это была только помолвка, но по другому эту пару назвать никак нельзя было, подошли к алтарю. Служитель торжественно провёл церемонию, когда отзвучали её последние слова, рыжая девочка, таскавшая пирожки, и две девушки, ну в очень коротких юбках, вскинули руки, и небо расцветилось огнями салюта и фейерверка, хорошо видимых, несмотря на яркий солнечный день. Малолетняя часть гостей завизжала от восторга. А Сью и Сана с гордым видом стояли около своей подруги, словно они тоже участвовали в создании этого огненного великолепия.
Потом были поздравления, первыми к молодым подошли две девушки, примерно одинакового роста. Первая, немного бледная, хотя румянец уже играл на её щеках и вторая, очень красивая с пшеничными волосами. Первую узнали, и среди узнавших, к удивлению, восторгу и даже ужасу остальных доранширцев, прокатилось благоговейное - королева! Это была сама Элизабет Шетлэндская, королева Альбиона.
- Спасибо, ваше величество! - поблагодарили королеву Синта и Роул, точно также они поблагодарили и вторую девушку.
- Это Милисента, королева Зелии, она приехала погостить к нашей королеве, - знающие, кто шепотом, кто вполголоса, объяснили незнающим, кто эта вторая девушка. А королева Зелии кивнула рыжей девочке. Та подошла к баронессе Грентон, взяла её за руку и повела к молодым. Сначала поздравила Дарлина, затем настал черёд рыжей девочки, она что-то тихо сказала, затем пожала протянутую руку Грентона, потом поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку, тоже проделала и с Синтой.
- Спасибо, Листик! - сказала эльфийка.
- Спасибо, ваше высочество, - поклонился Грентон. Среди гостей прокатился новый вздох изумления.
- Ну, если её сестра королева, то Листик принцесса! - громко объяснила своим сверстникам, так чтоб и взрослые слышали, Сью. Многие с изумлением смотрели на рыжую девочку, ведь она вчера вместе с Грентоном приглашала их на помолвку. А тех гостей, что из Норлрума, именно она провела сюда через этот странный туман.
После поздравлений все вернулись к Грентон-холлу, на полянке перед ним уже были накрыты столы. Внутри этого "замка" не смогла бы разместиться и четверть приглашённых. Слуги разносили еду и напитки, но мало кто из гостей заметили, что каждый час Листик и Тайша заходили на кухню, на пару минут. А вот слуги были удивлены до икоты в первый такой приход. Листик и Тайша исчезли прямо у них на глазах, потом также внезапно появились с громадными тележками, гружёными всевозможными блюдами. Слугам оставалось только разносить, то-то они удивлялись, что на такое большое количество гостей так мало было приготовлено угощения. Правда это были особые, можно сказать, "фирменные" блюда баронессы, которая, кстати, сама великолепно готовила.
Когда с угощением было закончено, а танцы ещё не начались, те из доранширцев, что прибыли на праздник со своим подрастающим поколением, обнаружили, что это поколение исчезло. За отдельным столом, где были размещены дети, сидел всего один, самый маленький. На вопрос обеспокоенных родителей -- где остальные? Он обижено ответил:
- Усли в лес, са ягодами, а меня не всяли, скасали маленький слиском!
- В какой лес? За какими ягодами?
- Са лесными, какие есо могут быть в лесу ягоды? - ответил будущий сквайр, дивясь непонятливости взрослых.
Растерянным родителям объяснила подошедшая к этому столу королева Милисента:
- Когда мы сюда ехали, проезжали через лес, там было множество ягод. Вот Листик их туда и повела.