- Это кто? - Капитан, конечно, глаза не вытаращил, но был близок к этому.
- Драги, - спокойно ответил Харан Каратто, он, как и другие местные, почти не отреагировал на появление этих чудовищ, а некоторые из моряков даже здоровались, и кошмарные создания им вполне членораздельно отвечали.
- Драги, - повторил Харан Каратто, - драги леди Листика, видишь, как она с их старшей любезничает?
- Харан, ты хочешь сказать, что это злобное рычание - любезный разговор?
Каратто не успел ответить своему капитану, чудовище с девочкой на плече двинулось к ним. Оно остановилось в трёх шагах, Харан, к удивлению Броунса, поздоровался:
- Здравствуй, Шимба!
- Здравствуй, капитан! - ответило чудовище гулким голосом.
- Я не капитан, капитан вот, - Каратто указал на Броунса, - капитан фрегата "Колдунья", Генри Броунс! А я его первый помощник.
- Здравствуй, капитан Генри! - тем же гулким голосом чудовище поздоровалось с Броунсом.
- Здравствуйте... Ээээ... - Капитан растерялся, не зная как обращаться к этому говорящему кошмару.
- Шимба! Её зовут Шимба! Она теперь поплывёт с нами на "Колдунье", там под нижней палубой для неё и для Усимбы и Дирки оборудована специальная каюта! - сообщила капитану девочка, сидящая на плече у той, кого она назвала Шимбой. Броунс вспомнил, что да, под нижней палубой часть трюма была выгорожена и переоборудована в нечто, похожее на каюту для великанов. Тогда капитан сильно удивился, обнаружив подобное на корабле, теперь ему стало понятно, для кого готовили такое странное помещение. Капитан склонил голову и повторил приветствие:
- Здравствуйте, леди Шимба! Я рад, что вы и ваши...
- Подруги, - подсказала Листик.
- ... и другие леди будут путешествовать на "Колдунье"!
Чудище благосклонно кивнуло своей ящероподобной головой и потопало к своим подругам, которые стояли у оживлённо беседующих девушек.
- С таким абордажниками никакая схватка не страшна, - кивнул в сторону удаляющейся громадной фигуры Харан Каратто. Теперь уже капитан вытер выступивший пот и спросил:
- И сколько таких абордажников у леди Листика?
- Здесь трое, а у Крионского озера, говорят, она поселила целый народ, - ответил помощник. Увидев выражение лица капитана, поспешил того утешить: - Да ты не волнуйся, у нас будет всего трое, ведь каюта только для троих драгов!
- Послушай, Харан, куда я попал? Я понял, что это не те моря, которые я знаю, - Броунс кивнул в сторону гор, возвышающихся над островом, - описания этого острова нет ни в одной лоции, значит, это какие-то неизведанные моря, в которые можно попасть только после того, как тебя вместе с кораблём пропихнут в какой-то портал. Да и ваши способности, твои в том числе, такого не бывает! Вернее я раньше такого не видел!
- Генри, ты что, до сих пор не догадался, что мы в другом мире? Это Гелла, мой родной мир. Ты же, когда подписывал контракт, видел пункт о том, что никто из команды, я имею в виду тебя и твоих соотечественников, не сможет вернуться в Альбион в течение пяти лет, - развёл руками, как бы извиняясь, Каратто. Капитан вздохнул:
- Я думал это строгий контракт на плавание в южных морях, а оказывается это совсем другой мир! Я в это просто не могу поверить! Я слышал о том, что бывают другие миры, но считал это выдумками! И вот я сам попал в такую выдумку!
- Жалеешь? - спросил Каратто. Капитан посмотрел на стоящих драгов, девушек-волшебниц, вспомнил захватывающие полёты драконов и улыбнулся:
- Нет, Харан, не жалею! Многие отдали бы за такую возможность своё состояние, да что там состояние, полжизни бы отдали! А я попал в другой мир, можно сказать, даром!
- Почему даром? - усмехнулся, в свою очередь, Каратто. - Тебе за это ещё и деньги платят.
Броунс прищурился и, копируя их общую знакомую, ответил:
- Ага!
Оба мужчины засмеялись, а сидящая на плече у Шимбы Листик, которая слышала весь этот разговор, показала им язык, вызвав новый приступ смеха.
- На берег я сойду позже, а пока пусть они все прибудут сюда! - Рассерженная Милисента топнула ногой. - Понятно!
Перед ней стояли вытянувшиеся в струнку флаг-офицер венисийской эскадры и Аливар Тарантона. Узнав от Стэллы, что её приказ не выполняется, она очень рассердилась. Такой разгневанной эту девушку ещё не видели, по крайней мере, венисийцы и жители Гран-Приора. Да и большинство матросов "Колдуньи" тоже. Милисента делала выволочку прибывшим к ней с приглашением на обед в её честь, прямо на палубе. Листик, присутствующая при этом и сидящая на Шимбе, как на троне, одобрительно кивнула:
- Правильно! Пусть сюда приезжают, мы им здесь головы отрывать будем! - Наклонившись к уху своей драконоподобной подруги, девочка негромко, но так чтоб слышали все, спросила: - Шимба, ты, чью голову хочешь? Понимаешь, поотрываем мы им головы и что с ними делать? Не пропадать же добру!
- Листик, мы же не едим разумных! - возмутилась Шимба, она не поняла шутки девочки.
- Ага! - согласилась девочка и пояснила: - Так я же тебе не есть их предлагаю, они же, головы в смысле, очень костлявые!
- Почему! Почему ты думаешь, что у них костлявые головы? - опять не поняла Шимба.
- Мозгов нет! - охотно пояснила девочка. - Вот они и не думают, нечем! Одна кость!
Драг на некоторое время задумалась, а потом высказала своё мнение:
- Так если мозгов нет, тогда голова пустая должна быть!
- Точно! - обрадовалась девочка, а потом, тоже задумавшись на мгновение, с сомнением сказала:
- Хотя у них могут быть не пустые головы, а костлявые! Вот оторвём и проверим! - Девочка поискала кого-то в толпе матросов, слушавших её, и позвала: - Тремаз! Давай поспорим! Я говорю, что у них в головах кость!
Вышедший из толпы матросов человек с суровым лицом деловито спросил:
- Заклад обычный? Один серебряный?
- Ага!
- Как проверять будем? - также деловито осведомился мужчина и с озабоченным видом, без тени улыбки, поинтересовался: - Избирательно или всем отрывать будем? А если пустоголовых с костяными будет поровну? Кто тогда спор выиграл?
- Да, это вопрос, - тоже задумалась Листик.
- А зачем мне головы? - поинтересовалась Шимба, до этого напряжённо думавшая над этим вопросом, это было заметно даже по её, обычно ничего не выражающей, морде.
- В мяч сыграем, - серьёзно ответил Тремаз.
- Они серьёзно? - спросил капитан Броунс, поворачиваясь к своему помощнику. Тот, сдерживая улыбку, тихо ответил, кивнув в сторону Листика и Милисенты:
- Ты с ними пообщаешься и не такое услышишь.
Показав в сторону бледных офицеров венисийской эскадры и представителей Гран-Приора, которые садились в лодки, Каратто добавил:
- А этим полезно, а то совсем страх потеряли. Приказы, да что приказы, просто пожелания королевы надо выполнять быстро и точно!
- Наверное, и принцессы тоже, - серьёзно произнёс стоящий тут же Грентон, до этого он участия в беседе не принимал, только слушал.
Каратто согласно склонил голову, подтверждая высокий статус девочки и её право отдавать приказы, а она сама, повернувшись к капитану и его помощникам, ещё раз показала им язык.
- Капитан, вы удостоились очень высокого знака внимания, принцесса показала вам язык два раза! - подошедшая сзади к капитану и его помощнику девушка с острыми ушами сказала это очень торжественно. Капитан растерянно заморгал глазами, он знал, что на знаки монаршей милости надо отреагировать соответствующим образом, но как отвечать на такие? Не показывать же язык в ответ? А Листик осчастливила капитана третьим знаком внимания, ещё раз показав язык. Эльфийка не выдержала и захихикала, она, как будто прочитав мысли капитана, предупредила: