Глава двадцатая. Заскийский султанат.
Абу зах ан Заруднакер хозяйским взором оглядел свою лавку. Хотя лавкой это торговое заведение, имеющее несколько больших залов, можно было назвать с большой натяжкой. Здесь продавали всё, кроме лошадей и верблюдов. Зал всевозможной одежды, такой, что и самому султану будет не стыдно надеть, такой, что даже бедному водоносу будет по карману. Зал разнообразных продовольственных товаров, отделы оружия и драгоценностей, благовоний и кухонной утвари, в общем, в огромной лавке почтенного ан Заруднакера было всё, что угодно душе и необходимо для тела, ну и для удовлетворения остальных потребностей. Об этом свидетельствовали большие транспаранты в каждом зале. Сам владелец этой многоцелевой лавки, понятно, в ней не торговал, для этого были наёмные торговцы, надо сказать - умелые торговцы, поэтому за ними и нужен был глаз да глаз, ведь они торговать умеют не только для хозяина, но и свою коммерческую операцию провернуть могут - с хозяйским товаром. Были, конечно, и преданные приказчики, которые сейчас, когда лавка закрывалась, проверяли, как шла торговля, и сколько наторговали умелые продавцы, но Абу зах ан Заруднакер любил сам вот так пройтись по своему торговому предприятию, ему нравился дух, здесь витающий. Да и приятно было вспомнить времена, когда он сам начинал свою карьеру помощником младшего продавца. Вот уже последний приказчик покинул зал, сюда уже должны были зайти охранники с большими и свирепыми псами. Ан Заруднакер ещё раз начал осматривать зал, как его кто-то дёрнул сзади за полу халата.
- Здрасте, - сказал обладатель рыжей взлохмаченной шевелюры, скорее всего мальчик, так как он был небольшого роста, и к тому же одет в штаны. Узкие, выдававшие не местного, но всё же штаны. Владелец непокорных рыжих волос и больших зелёных глаз продолжил: - Мы бы хотели полностью удовлетворить все свои потребности...
- Листик! Ну что ты говоришь! - укорила рыжего мальчишку красивая девушка, она тоже была в узких штанах, но по всем признакам это была девушка.
- Мил! Но вот же написано: "Здесь вы можете полностью удовлетворить все свои потребности!" Видишь? Написано - все! Значит все, значит, счас и начнём удовлетворять! - Рыжий по имени Листик улыбнулся, ехидно глядя на почтенного купца. Растерявшийся сначала, Абу зах ан Заруднакер начал приходить в себя, он так и не понял, как эти трое попали в уже закрытый торговый зал, ведь торговлю закончили ещё час назад. Третьим был среднего роста и такого же телосложения мужчина с незапоминающейся внешностью, одет он тоже был не как местный, а как путешественник, впрочем, многие из здешних жителей тоже так одевались - удобно и практично, ведь рядом была степь, почти пустыня.
- Ну, чего молчишь? Предлагай, какие потребности мы можем тут удовлетворить? - Задал вопрос рыжий подросток. Девушка с красивыми пшеничными волосами снова укорила его:
- Листик! Перестань...
- А я ещё не начинала! - ехидно ответила рыжая, судя по её ответу - девочка. Девушка, махнув рукой на свою рыжую спутницу, и быстро, пока та ещё чего-нибудь не сказала, обратилась к купцу:
- Мы бы хотели приобрести у вас кое-что из одежды...
Договорить девушка не успела, в зал вошли охранники с собаками, ан Заруднакер с облегчением вздохнул, у этой троицы поздних посетителей не было оружия, по крайней мере на виду, но кто знает?.. Охранники, повинуясь жесту хозяина торгового заведения, устремились вперёд, охватывая в полукольцо этих, непонятно откуда взявшихся, странных покупателей. Но громадные псы охраны повели себя очень странно. Вместо того чтоб с рычанием рвать поводки, пытаясь достать эту подозрительную троицу, собаки заскулили и попытались спрятаться за охранников. Рыжая девочка, утратив всякий интерес к снова опешившему купцу и игнорируя растерянных охранников, шагнула к сбившимся в кучу собакам. Те очень хотели убежать, но поводки им этого сделать не давали. Девочка протянула свои руки к страшным, при других обстоятельствах, собачьим мордам и погладила их.
- Хорошие собачки! - сказала девочка притихшим псам и начала отцеплять поводки от ошейников. Собаки стояли с какой-то обречённостью, а девочка, снова их погладив, успокаивающе, словно она могла что-то сделать этим свирепым псам, произнесла:
- Не буду я вас трогать, вы же хорошие собачки?
Словно поняв, что сказала рыжая девочка, огромные псы завиляли хвостами и запрыгали вокруг неё, как щенки, так же как щенки, пытаясь подластиться. А девушка с пшеничными волосами, дёрнув купца за рукав, обратила его внимание на себя:
- Уважаемый, мы бы всё-таки хотели купить у вас кое-что из одежды.
- Э-э-э, ммм, да, конечно, - ответил растерявшийся ан Заруднакер. Тут впервые заговорил мужчина, таким же бесцветным и незапоминающимся голосом, как и он сам, перечислив ему необходимое. Почтенный купец от удивления забыл все свои страхи: перечисленное можно было купить в любой мелкой лавчонке. Это он и высказал вслух, девушка и мужчина повернулись к играющей с собаками девочке, та, почти не отвлекаясь от своего занятия, пожала плечами:
- Мил, ты же сама сказала: "Посмотри, где всё можно купить, чтоб не бегать по базару". Вот я выбрала самую большую и лучшую лавку, разве это не так? - Последние слова рыжая девочка произнесла, с укором глядя на ан Заруднакера, словно он что-то утаил или пытался обмануть. Девочка спросила, обращаясь непосредственно к купцу: - Разве это не самая лучшая лавка?
Ну что на такое может ответить купец, чьё торговое заведение назвали самым лучшим? Несмотря на странность всей этой ситуации, ан Заруднакер приложил руку к сердцу и заверил, что это именно так.
- Ага! Раз лучший магазин, то давай продавай! - Скомандовала девочка и снова занялась собаками. Девушка с пшеничными волосами требовательно посмотрела на купца и повелительно кивнула, в ней было нечто такое, что купец не посмел возразить и назвал цену - два серебряных. Мужчина поднял руки к небу и, словно призывая это небо в свидетели, воскликнул:
- Почтеннейший! Мы не собираемся покупать весь ваш, воистину великолепный, магазин! Нам нужна самая малость! Тому, что мы хотим - красная цена пару медяков!
Купец тоже поднял руки к небу, вернее к потолку, и не менее драматично, чем мужчина, воскликнул:
- О-о-о! Если я отдам вам этот прекрасный товар за такую цену, я буду разорён!
- Совсем? - хихикнула оторвавшаяся от игры с собаками рыжая девочка. Купец изобразил на лице вселенскую скорбь и подтвердил это, потом начал долго и витиевато рассказывать, что ему придётся своих дочерей продать в рабство, а жён послать на панель, самому же купцу придётся податься в водоносы. Мужчина не остался в долгу, он тоже начал жаловаться на жизнь, на бедность и почему-то на плохой урожай какого-то артаиса в никому неизвестной стране Искартании. Девушка, улыбаясь, слушала эту эмоциональную перепалку, охранники, заслушавшись, забыли о своих обязанностях, а девочка, широко распахнув глаза, даже рот открыла от восхищения. Так продолжалось почти час, потом с громкими стенаниями участники торга ударили по рукам, и купец сам принёс требуемый товар. Мужчина расплатился серебряной монетой и протянул купцу руку:
- Усимт ан Тари.
- Очень приятно познакомится, почтеннейший, вы доставили мне огромное удовольствие, я словно вернулся в свою молодость! - ответил купец и степенно предложил: - А не отведать ли нам по чашечке душистого чая и всего, что к нему полагается! Я приглашаю вас, почтеннейшие!
Усимт не менее солидно кивнул:
- С превеликим удовольствием, уважаемый Абу зах ан Заруднакер.
Старшая спутница господина ан Тари, улыбнувшись, кивнула, а младшая захлопнула рот. Когда купец в сопровождении этих странных покупателей удалился, охранники, снова взявшие на поводки своих собак, переглянулись.
- Кто это были? - спросил самый молодой.
- Наверное, гости нашего хозяина, а как этот господин торговался! Как торговался! - Ответил старший из охранников, не скрывая своего восхищения.