Проснувшийся утром Рен обнаружил, что большой кошки нет. Её котята и Милана ещё спали, собравшись в одну кучку. Бывший сержант ещё смотрел на этот кошачье-человеческий клубок, как сзади раздался шорох. Обернувшись на звук, при этом выхватив свой меч, Рен обнаружил пропавшую кошку, державшую в зубах болотного козла, не уступавшего в размерах заваленному вчера Лионеллой. Кошка положила свою добычу на землю, словно на что-то намекая. Рен хмыкнул, потом осторожно подошёл и отрезал от туши кусок мяса и так же осторожно отошёл. Кошка вполне удовлетворённая действиями бывшего сержанта, подхватила козла, отошла в сторону и там стала его есть.
Котята и Милана проснулись, когда Рен уже дожарил мясо, а кошка доела козла. Девушка присоседилась к Рену, а котята пристроились к животу сыто жмурившейся кошки. Милана разделила приготовленный Реном завтрак на две части.
- А вашей сестре? - Спросил удивлённый Рен, - кстати, где она?
- Листик уже наелась, - ответила на первый вопрос Милана, Рен удивлённо поднял брови:
- Листик? Наелась? - Сержант перевёл глаза на котят, сосущих кошку, - так вашу сестру зовут Листик? И она оборотень-махайра?
Милана слегка смутилась, поняв, что проговорилась, но тут же нашлась что ответить:
- Листик - это её второе имя, домашнее. Можем же мы иметь по нескольку имён! Или нет? А махайра - это пещерный лев. В джунглях он не водится, только в гористой местности.
Рен кивнул в сторону кормящей кошки, как бы спрашивая, - а это кто? Милана ответила:
- А это кошка, просто кошка!
Просто кошка, почувствовав, что про неё говорят, оскалила свои клыки-кинжалы.
- Ну не просто кошка, это лесная кошка, - поправилась девушка, кошка подтверждающее басовито мяукнула.
- А ваша сестра... Листик? Она оборотень? - Ещё раз спросил Рен. Милана пожала плечами:
- Если я скажу, что оборотень, это изменит ваше отношение к нам?
Теперь пожал плечами бывший сержант, подумав, он ответил:
- Знаете, Милана, или у вас тоже есть второе, домашнее имя? Да? Я прожил не такую уж короткую жизнь. У меня много врагов, а вот друзей мало. И как не странно все оборотни, которые попались мне на пути, стали моими друзьями. Так что не будем нарушать традицию, если конечно вы согласны.
- Согласна, - кивнула Милана, и позвала свою сестру, - Листик, пошли купаться!
- Ага, - ответил рыжий котёнок и, переваливаясь с ноги на ногу, направился к речке.
Глава третья.
В которой рассказывается о плавании по узким речным протокам и некоторых других событиях.
На невысоком холме, спрятавшись в густой траве, лежали Милана, Листик и Рен. Лионеллу, которая охотнее отзывалась на своё второе имя, "домашнее" - как тогда сказала Милана, так теперь и называли, или просто Ли. А Милана своего второго имени так и не открыла, хотя и призналась, что оно у неё тоже есть. Они лежали и рассматривали большую деревню у реки, скорее небольшой городок. Рен предложил не идти туда сразу, потому что появление трёх пеших путников утром из джунглей, вызовет подозрение. Жители деревни могут решить, что это новый вид какой-то нежити или нечисти. Ведь обычные люди вряд ли выжили бы ночью в джунглях. Могут попытаться убить, или просто не пустят внутрь селения, огороженного крепкой стеной.
- Подождём корабля, - сказал тогда Рен, - Видите, речная пристань находится вне стен. Когда подойдёт корабль, тогда и появимся там.
- А почему? - Спросила Листик.
- Те, кто на корабле, подумают, что мы вышли из деревни и собираемся устроиться к ним пассажирами, а деревенские решат, что мы приплыли на этом корабле и вышли размяться на берег. А потом вернулись обратно и уплыли.
- Ага! - Согласилась Листик, её сестра промолчала, но было видно, что и она одобрила план Рена.
Ближе к полудню, внимание, скрывавшихся на холме девушек и Рена, привлёк большой речной корабль, идущий вниз по реке. Он причалил к пристани и, судя по тому, как забегали люди, перетаскивая на этот корабль какие-то тюки из селения, он спешил отплыть.
- О! Какая большая лодка! С парусом! - Восхитилась Листик, и спросила, - А почему у этой большой лодки два носа?
- Это не лодка, это корабль, только речной, - пояснил Рен, - У него такой вид, чтоб удобнее было плавать по узким протокам. Если надо плыть в обратную сторону, то корабль не разворачивается, корма у него становится носом. Смотрите, погрузка почти закончена, пошли!