Закончив свои дела, девушка вернулась к маленькому лагерю. Эмрис уже разжёг небольшой костерок из сухих веточек, собранных в округе. Котелок висел над ним и побулькивал кипятком. Оставалось только добавить ароматных трав и горячий чай будет готов. У Эмриса как раз нашёлся мешочек с бодрящим сбором и он увлечённо занялся приготовлением напитка.
Веда, усевшись на собственный плащ, расстеленный на земле, задумчиво наблюдала за мужчиной. От её внимания не укрылись уверенные движения изящных рук, сосредоточенное выражение лица и азартный блеск голубых глаз. Казалось, Эмрис творит какое-то колдовство, таинство, которое не предназначено для глаз непосвящённых. Он весь преобразился, и маска шутника и балагура слетела с него, как пожухлый лист с куста.
Но преображение было недолгим. Уже вскоре он опять похабно улыбался, окидывая её масляным взглядом и, насмешливо изогнув уголки губ, протягивал кружку, полную настоя. Озадаченная увиденным, Веда лишь молча приняла её.
- Кто твои родители? – неожиданно для самой себя спросила она. Не то, чтобы это было особо важно. Скорее, простое любопытство.
- Тебе не кажется, что это слишком личный вопрос для случайных попутчиков? – игриво подмигнул он и спрятал улыбку за краем чашки.
- Я же должна знать, кому доверила свою жизнь? – немного резко огрызнулась Веда.
- А разве ты мне её уже доверила? – продолжал паясничать мужчина.
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – Ведика заметила, что ей начала нравится их перепалка. Это было похоже на игру, где каждый может выиграть.
- Моя мама – чистокровный человек, – опять разулыбался он. Казалось, что ещё немного и он начнёт хохотать в голос, потешаясь над такой серьёзной спутницей.
- А отец? Он ведь был фейри, – продолжала допытываться настырная девушка.
- Почему был? Он и сейчас здравствует. Фейри, знаешь ли, бессмертны, – он приложил палец к губам, закатив глаза, наигранно задумавшись. – Хотя ты-то это знаешь не понаслышке.
Это был удар ниже пояса и Веда мгновенно разозлилась. Выплеснула чай в костёр, туша его, рваными движениями затолкала плащ в седельную сумку, подхватила вещи и запрыгнула в седло. Лошадка, не успевшая вдоволь отдохнуть, недовольно фыркнула, но послушно направилась к дороге. За спиной Веды чертыхнулся мужчина и тоже в спешке стал собираться.
Он догнал её через несколько минут, но не обогнал, а пристроился рядом. Когда Веда украдкой взглянула на него, его лицо было напряжённым. Тёмные брови сошлись на переносице, а на скулах играли желваки. Эмрис злился и Веда даже почувствовала укол совести за своё истеричное поведение.
- Извини. Мне не следовало этого говорить, – весомо проговорил он, не поворачивая гордо поднятой головы.
- Забудь. Я тоже была не права. Нужно учиться держать себя в руках, – покладисто ответила Ведика, с интересом наблюдая, как морщинка между бровей мужчины разглаживается, а глаза опять начинают сверкать весельем. Эмрис был не исправим.
- Мой отец – данни, – внезапно проронил он и с любопытством уставился на Веду, ожидая реакции.
- Лошадь?! – не разочаровала она его.
Мужчина расхохотался, запрокидывая голову, а Веда смущённо потупилась, нервно перебирая пальцами гриву своей лошади. И правда, чего это она? Как будто никогда не слышала о том, что данни только наполовину кони. По желанию они успешно превращаются в красивых молодых людей и так же успешно соблазняют женщин. В отличие от тех же келпи, злобных и неуживчивых, эти проказники любят подшутить над незадачливыми людьми, обернувшись прекрасным конем, пригласив прокатить, а потом сбросить простофилю со спины и со звонким ржанием ускакать.
- А ты тоже… э-э.. – замялась девушка, не решаясь спросить прямо.
- Что? Превращаюсь в жеребца? – лукаво подмигнул он. – Нет, мне превращаться не надо, я и так вполне ничего.
- Не ёрничай, я серьезно, – надулась Ведика. – Можно было бы сэкономить на лошадях.
- Не говори глупостей, – укоризненно поджал он губы. – Ни один данни не посадит себе на спину человека, чтобы служить ему. Только для того, чтобы сбросить и посмеяться. Исключение – мой отец. Матушка чем-то его зацепила и он не стал шутить над ней.