- Извини, я не хотела тебя обидеть, – Ведика поспешно подняла раскрытые ладони, успокаивая обидчивого спутника. Кто их знает, этих полуфейри, ещё развернётся и ускачет в закат, а ей придётся искать дорогу самой.
Так, неспешно двигаясь по дороге, перешучиваясь и рассказывая друг другу незатейливые истории из жизни, они добрались до постоялого двора.
Дом, служивший в маленькой деревеньке постоялым двором, был как из сказки, которую в детстве читала Веде мама. Она точно помнила, что там было что-то про пряничные стены и карамельную крышу. Вот только в сказке дом был ловушкой злой ведьмы для наивных маленьких детей.
Настоящий деревянный терем, возвышавшийся на три этажа, поражал воображение своей искусностью. Резные наличники на окнах, затейливые перильца на высоком крыльце, игра натурального необработанного дерева и просмоленных декоративных элементов. Всё это было действительно сказочно прекрасно. Девушка даже восхищённо ахнула и приложила руки к груди, заворожено смотря на это чудо.
Эмрис же, бывавший тут раньше, лишь по-доброму усмехнулся и проглотил очередную шуточку, дабы не портить спутнице настроение.
Подбежавший мальчик лет десяти уверенно забрал лошадей и повел их куда-то за дом, обещав позаботиться о них. Эмрис взбежал по ступенькам и вежливо приоткрыл дверь, пропуская Веду вперёд.
Первое, что бросалось в глаза – свет. Всё помещение было залито светом закатного солнца, не оставляя тёмных закутков, а золотистое дерево, умопомрачительно пахнущее смолой, добавляло уюта. Тут не было столиков для посетителей в привычном смысле. Общий зал был больше похож на гостиную гостеприимного хозяина. Лавки с резными спинками и мягкими подушками вдоль стен, низкие длинные столы на витых ножках и огромный пушистый ковёр посередине. Наверное, тут приятно сидеть вечером, находясь как бы в кругу старых друзей.
- Добро пожаловать, господа, – раздался голос за спиной. Веда обернулась и увидела улыбчивого мужчину, спускавшегося по крутой лестнице со второго этажа. Он был не молод, но добрые лучистые глаза и широкая улыбка делали его гораздо моложе своих лет. Смотря в эти глаза, перестаёшь замечать мелкие морщинки, избороздившие кожу, немного усталое и осунувшееся лицо. – К сожалению, я не могу предложить вам ночлег, - с искренней печалью в голосе добавил он, - но накормить вкусным ужином - всегда пожалуйста. Что желаете?
- Постойте, уважаемый, но нам нужен именно ночлег. Мы весь день в дороге, а с утра уедем. Если нет мест, то мы можем переночевать и в чулане, но не выгоняйте добрых людей на холод! – с лёгким возмущением, но сглаживая тон улыбкой, воскликнул Эмрис.
Он незаметно вышел вперед и аккуратно отодвинул Веду себе за спину. Девушка приятно удивилась такой заботе. Вдвойне приятно, что мужчина не красовался перед ней, а сделал это неосознанно, как будто иначе и помыслить не мог.
- У нас нет постояльцев, все комнаты сейчас свободны. И я бы с удовольствием отдал вам одну из них, – вздохнул хозяин, – но вы и сами не захотите остаться.
Веда подумала, что что-то тут не чисто. Где это видано, чтобы хозяин гостиницы отговаривал постояльцев от ночлега? Поэтому она решительно выступила из-за спины своего спутника и предложила:
- А давайте вы нас всё же покормите и подробно расскажете, в чём у вас тут дело. Может статься, мы сумеем помочь, – дружелюбно улыбнулась она, чуть кокетливо опуская ресницы.
- Что ж… - на секунду задумался мужчина, - тогда присаживайтесь, сейчас всё принесу. Что предпочитаете из напитков? Есть пиво, сидр, вино…
- Чай, пожалуйста, - остановила его девушка.
- А мне сидр, – добавил страстный любитель яблок - Эмрис.
Девушка выбрала лавку с подушками лавандового цвета, похожую на диванчик, у самого окна и направилась к ней. Через пару минут вернулся хозяин с подносом полным еды и, после вежливого приглашения присоединиться, уселся напротив девушки. Эмрис же выбрал себе подлокотник Вединого диванчика, зависнув на нём боком, как на жёрдочке.
- Так в чем заключается ваша проблема, уважаемый? – Веда осторожно попробовала горячий чай, решив поесть чуть позже, после разговора. Терпкий вкус оттенялся нежными нотами жасмина и яблока. Надо же, совсем не свойственно для обычной таверны так баловать клиентов. Или это личная инициатива хозяина?