- Да даже и не знаю, как вам сказать… - неожиданно начал юлить мужчина.
- Как есть, – жестко оборвал его Эмрис. Он вёл себя немного странно – постоянно оглядывался и чуть дёргал носом, как будто принюхивался. Веда уже успела привыкнуть к веселому шалопаю и такая перемена настораживала.
- Брауни у меня расшалился, – признался хозяин гостиницы. – Сначала по мелочи баловался, то мусор раскидает по вымытому полу, то лошадь хвостом к забору привяжет. Я пытался с ним договориться, вместо молока даже сливки стал наливать…
- Много наливали? – задала вопрос Ведика, задумчиво водя кончиком пальца по краю тонкой фарфоровой чашечки.
- Что, простите? – не сразу понял, о чём речь мужчина.
- Много сливок наливали? Если много, то он мог обидеться, – терпеливо пояснила девушка. – Или может одежду ему предлагали? Хотя, тогда бы он просто ушёл, посчитав, что не нужен тут.
- Уважаемая, я знаю как вести себя с домовыми, – обиделся хозяин. – Всё, как моя покойная матушка завещала, делал. Не больше блюдечка в день. Одежду никакую не давал.
- Хм… - Эмрис спрыгнул с подлокотника и неспешно отправился прогуливаться вдоль стены. Ведика проводила его заинтересованным взглядом.
- Вы не договорили, извините, что перебила, – участливо заглянула она в глаза собеседника.
- Да. Потом стало хуже, – вроде он перестал обижаться на недоверие со стороны опытной охотницы за фейри, – Постояльцы стали по ночам от кошмаров просыпаться, вещи их стали пропадать. У меня на кухне молоко дольше часа свежим не стоит, тесто не поднимается, мясо травой отдаёт. Пришлось объявлять гостиницу закрытой.
- Я попробую помочь вам, – ласково улыбнулась Ведика. – Не бесплатно, конечно. С вас ночлег и ужин. А с брауни мы договоримся.
- Буду вам безмерно благодарен, госпожа… - он сделал паузу, давая возможность девушке представиться.
- Ведика Гримхолл, – чуть склонила она голову. В глазах собеседника мелькнуло удивление, быстро сменившееся огоньками радости.
- Вирциг Тельс, - тот назвал своё имя в ответ. - Я слышал о вас. Может, вы действительно уладите мою проблему.
- Тогда вы нас тут пока оставьте, а мы попробуем найти вашего хулигана, – Веда деловито поправила куртку, одернула рубашку и отыскала глазами Эмриса. Полуфейри добрался до лестницы и остановился, вперив взгляд прямо в стену.
- Хорошо. Весь дом в вашем распоряжении. Если что-то будет нужно, вы сможете найти меня на кухне. – Он указал рукой на дверь у самой лестницы и сам скрылся за ней.
- Эй, Эмрис, – позвала Ведика спутника. – Стена от тебя никуда не уйдёт, давай поедим сначала.
Парень вздрогнул, услышав своё имя, медленно повернулся, будто всё ещё витал в своих мыслях, а потом тряхнул головой и, кивнув, сел за стол. На ужин хозяин принёс им запеченное мясо и тушёную тыкву, свежие лепёшки, сыр с зеленью и маленькие сдобные булочки к чаю.
Веда сдвинула брови, ведь хозяин говорил, что у него проблемы с продуктами из-за фейри. Откуда тогда такие изыски? Может купил уже готовое у кого-то из селян? Или готовил вне дома? А, без разницы. Главное – их кормят вкусно и щедро.
- Ты давно знаешь господина Тельса? – спросила она у Эмриса, вспомнив, что он бывал тут раньше.
- Лично не знаком, в зале обычно крутились две девушки, а гостей встречала симпатичная женщина, называвшаяся женой хозяина, – спокойно ответил он.
- А где они тогда? – только теперь Веда обратила внимание, что кроме мальчика-конюха они не увидели никого из служащих. Вирциг Тельс никак не мог в одиночку справляться с таким большим постоялым двором.
- Мне кажется проще спросить у самого хозяина, – снисходительно ухмыльнулся Эмрис над недогадливостью спутницы. Девушка тут же повелась на провокацию, смутилась и уткнулась в тарелку. Уже который раз она задаёт ему глупые вопросы, а он указывает на это.
Поужинав, они решили для начала осмотреть внимательно все помещения в доме. Брауни может прятаться где-нибудь в дальних комнатах или в тёмных закутках чердака. Но чердак блестел чистотой и радовал глаз обжитостью.
Тут не было занавесок из паутины и ковров из пыли. Наоборот, стояли пять кроватей, отгороженных друг от друга плотными шторами. Сейчас все они были пусты, но Эмрис объяснил, что обычно тут ночуют путники с небольшим доходом. Дешевые спальные места без особых удобств пользовались популярностью у наёмников, проезжающих мимо.