- Прости, девочка, просто не сдержался, – немного остыл библиотекарь. – Где Авагду? – повторил он вопрос.
Веда оглянулась, ведь мальчик был только что здесь. Но в кухне кроме неё и Сэна никого не было. Девушка вопросительно посмотрела на бубаха, а тот, зажимая ручкой рот, чтобы не захохотать в голос, указал глазами под стол. Чуть приподняв край длинной скатерти, Веда увидела огромные зеленоватые глаза, смотрящие на неё умоляюще.
- Вот твоя пропажа, – не поддалась она на уловки хитрого фейри и сдала грозному отцу. Мальчик был тотчас же вытащен наружу и усажен на лавку.
- Я даже не заметил, когда он сбежал, – объяснил Ллойд причину своей задержки. – Альда в панике, слёзы уже второй час льёт, – он отвесил лёгкую оплеуху белобрысой макушке. Потом тяжело вздохнул. – И не стыдно тебе?
- Нет, – совершенно спокойно ответил мальчик. – Я –фейри, о каком стыде ты говоришь?
- Эх ты… - Ллойд махнул безнадежно рукой. На самом деле Авагду вполне мог вести себя по-человечески, но иногда ему надоедало играть в мальчика-паиньку и истинная натура лезла наружу.
- Ллойд, - позвала Веда, – почему ты не приехал сразу, как только узнал о проблеме? – голосом строгой учительницы спросила она.
- Потому что не хотел тебя в это вмешивать, – честно ответил друг. – Тебе и так не сладко, а тут я со своими проблемами.
Жалость и сочувствие в голосе библиотекаря задели девушку. На языке появился приторный вкус обиды. Неужели она настолько слаба, что её нужно жалеть?
- Мы с Авагду обо всём договорились, я помогу, – немного грубо ответила она.
- Да? – едко усмехнулся мужчина, слегка поглаживая аккуратную бородку. – А он тебе рассказал, с кем тебе туда придётся идти? А самое главное – что ты должна принести по его просьбе?
Веда ничего не ответила, только скрипнула зубами. Фейри как всегда норовят слукавить, недоговорить чего-то важного. Авагду демонстративно шаркал ножкой под столом, играя в стеснительность и раскаяние, но в двухцветных глазах была насмешка над глупой человечкой и довольство самим собой.
- Она уже заключила сделку, – широко улыбнулся мальчик. – Назад дороги нет.
- Ошибаешься, – и Ллойд озорно подмигнул хозяйке дома. – Выход есть из любой ситуации. Ведика, жду тебя завтра у себя в кабинете, мне есть, что тебе рассказать.
Договорившись о встрече, господин Аспен крепко взял за руку сына и, попрощавшись, удалился. Дома их ждала заплаканная жена и мать. А Сэн, проводив взглядом поздних гостей, почесал нос и глубокомысленно изрёк: « Опять началось…»
Глава 2. Новые и старые знакомые
Глава 2
Старые и новые знакомые
Настоящее достоинство мужчины – это,
когда его мужское достоинство —
не единственное его достоинство…
Встреча с Ллойдом была назначена после обеда, но Ведика решила поехать в столицу с самого утра. Если отправляться в путешествие, то нужно кое-что прикупить и подготовиться к дороге как следует.
Сэн, довольный тем, что хозяйка наконец-то встряхнулась и зажглась энтузиазмом, тоже светился от удовольствия, и на завтрак нажарил огромное блюдо пирожков с яблоками. Запах сдобы, с тонкими нотками корицы и медовой яблочной густотой, заполнил весь дом. В душе у Веды было на удивление спокойно и светло. Она была уверенна в себе и своём выборе, а еще предвкушала интересное приключение, которое должно было растрясти болото ежедневной рутины.
Атиса встретила Ведику гомоном толпы, разноцветными палатками на рыночной площади и яркими вывесками кафе и публичных заведений. Как и всегда, суета города вызывала у девушки растерянность и раздражение, поэтому она поспешила завершить необходимые покупки и укрылась на открытой, по случаю хорошей погоды, веранде кафе.
Солнце уже было в зените, стояла по-летнему удушающая жара, а ветерок даже и не думал освежать осенним дуновением. Ведика, в ожидании своего заказа, лениво оглядывала прохожих.
Вот прошла дамочка с дочерью. Явно не из благородных, те обычно с кучей сопровождающих ходят. Женщина была дорого одета, плечи укрывала драгоценная шаль с кисточками. Но она была настолько худа и сухощава, что вызывала некоторое отвращение. Девочка лет шести рядом с ней, наоборот, просто светилась здоровым румянцем на пухленьких щёчках. Мать, хотя может и другая родственница (уж очень они были не похожи) тащила упирающееся чадо, как на буксире, а девчушка широко распахнутыми глазами рассматривала всё вокруг и не очень-то торопилась. Неожиданно женщина остановилась, резко развернулась к ребёнку и начала что-то ей грозно втолковывать. Со своего места Веда не слышала разговора, зато очень хорошо увидела, как женщина резко размахнулась и влепила девочке пощёчину. Восторженный взгляд тут же сменился непониманием, а затем горькой обидой, глаза наполнились слезами и крупные капли часто закапали на платье. Женщина опять дернула чадо за руку, теперь ребёнок шёл не сопротивляясь и опустив зарёванное лицо вниз. Ведика раздосадовано вздохнула. Эта сцена задела что-то внутри и лёгкая досада уничтожила благостное настроение.