— Ешь!
Одним махом птица проглотила еду и посмотрела на фею:
— Зачем ты мне помогаешь?
Листвянка даже опешила:
— Странный вопрос, разве не нужно всем помогать?
— Не знаю, — пожала плечами птичка, — я никому не помогаю… Живу себе и живу… Летаю, ловлю мошек, ращу птенцов…
— Разве так интересно жить? — погрустнела Листвянка, — Мне нравится видеть благодарность в глазах тех, кому я помогаю.
— И что, все благодарят? — птица от удивления широко открыла глаза.
Листвянка задумалась и замолчала, присев рядом на ветку.
— Не все…, — наконец призналась она, — почти никто не благодарит…
— А ты всё равно хочешь помогать?
Листвянка кивнула:
— Наверное, я должна, такая моя доля…
— А тебе кто-то помогает?
И снова Листвянка задумалась.
— Мне ни разу не нужна была помощь… Если только бабушка и мама, и то в детстве…
— Странная ты, фея. — птичка пощёлкала клювом, размяла крылья и вспорхнула с ветки, крикнув ей на прощанье, — Удачи тебе, и, наверное надо сказать, благодарю?
Листвянка радостно кивнула. Наконец-то она кого-нибудь спасла!
Услышав её восторженный рассказ, бабушка улыбнулась:
— Какая ты, всё-таки, еще наивная и маленькая!
Листвянка смутилась:
— Почему?
— Добрые дела надо делать без оглядки на благодарность. Тогда они действительно будут добрыми.
— Я поняла! — воскликнула она и полетела искать того, кому еще понадобится помощь.
Пролетая над муравейником, Листвянка увидела, как рабочие муравьи тащат с усердием огромное бревно. Им было очень тяжело, они пыхтели в такт своим шагам, самый главный муравей отсчитывал: "Раз-два-три, раз-два-три…". Решив, что может им помочь, фея полетела к ним и с лёгкостью подхватила бревно.
— Куда вам его отнести? — радостно воскликнула она, и с удивлением увидела, как некоторые муравьи повисли вместе с бревном в воздухе: одни просто боялись высоты и не разжимали лапки, другие подумали, что фея хочет отнять их бревно, и судорожно вцепились в него, не желая отдавать свою ношу.
Главный муравей сначала просто потерял дар речи, но, увидев улыбающееся лицо Листвянки, разозлился и затряс на неё кулачками:
— Ах, ты, хулиганка! Сейчас же отдай наше бревно! Никому от тебя покою нет!!!
Листвянка спустилась на землю, и бросила бревно от расстройства, а бедные муравьи попадали, разлетаясь во все стороны.
— Я всего лишь хотела вам помочь!!! — воскликнула она, — Вам было очень тяжело! Почему вы так сердиты на меня?
Муравьи поднимались на ноги и недовольно смотрели на фею.
— Не лезь туда, куда не просят! — визгливо ответил главный муравей и снова стал выстраивать муравьёв вокруг бревна, — Рррааззз! Подняли! И, шаг, раз-два-три!!!
Грустная фея смотрела им вслед, не понимая их отношения.
Она побрела дальше, не поднимаясь на крылья. Настроение было испорчено безвозвратно.
Тропинка в лесу незаметно завела ее в дальний край леса. Оглядевшись, Листвянка расстроенно вздохнула:
— Ну вот, теперь далеко домой возвращаться… А ведь скоро закат!
Она взмахнула крыльями… Но они отказывались её слушаться. Взлететь не вышло, и пришлось искать дорогу по земле. Сумерки начали сгущаться, и на лес опустился туман. Сорвав листик, фея укуталась в него, и стала подыскивать себе место для ночлега. Внезапно сквозь пелену тумана она увидела слабый огонёк. Интерес вытеснил из головы грустные мысли, и феечка побежала на свет. Чем ближе она походила, тем ярче становился огонёк. Наконец перед ней предстал небольшой пучок огня. Он резво плясал на сучке от берёзы, потрескивая сухими листьями.
— Что ты тут делаешь один? — заинтересованно спросила она, — Огонькам нельзя быть одним в лесу без присмотра!
Огонь усмехнулся:
— Меня просто бросили тут вместе со спичкой. Я думал, она составит мне компанию, но ее надолго не хватило. Зато рядом лежала эта веточка берёзы. Смотри, как весело и звонко трещат сучки и листья на ней! Она большая, она будет гореть гораздо дольше, чем спичка! Хочешь, присоединяйся к нам!
Но фея отшатнулась от него, жар набирал силу.
— Прошу тебя, остановись! — взмолилась Листвянка, — Ты можешь натворить много бед!
— Ерунда, — отмахнулся огонь, перекидываясь на соседнюю веточку, — мне много не надо. Потанцуем еще немного, и спать.
Листвянка сделала несколько шагов подальше от него и присела на палочку, глядя, как резвится огонёк.
Его свет все усиливался, жар разрастался, огонь вошёл в раж и начал лизать небольшой кустик рядом.
— Ой, нет! — фея решительно встала и замахала на него крыльями, — Ты слишком разошёлся! Пора и честь знать!