— Почему это — ты? Мы вместе её поймали! Пусть она будет наша общая, а?
— Ещё чего! — фыркнул мальчишка, — Это я её поймал! Ты даже не дёрнулся, пока я сбивал колени! Так что, и не расчитывай! Фея моя, и точка!
И друзья уставились друг на друга с ненавитью.
— Отдай! — угрюмо предложил тот, что побольше ростом, — Иначе я тебя побью, и всё равно заберу фею себе! А с тобой больше никогда дружить не стану!
Малыш завёл кулак с феей за спину себе и упрямо покачал головой.
— Отдай!!! — завопил старший и бросился в драку.
Кулак мальчишки разжался, Листвянка оказалась на свободе и вспорхнула к самому потолку. Мальчишки тут же поняли, какую глупость совершили, и начали скакать, пытаясь поймать фею. Но, не тут-то было! Листвянка начала быстро-быстро летать под потолком, судорожно ища щёлочку наружу. Ей уже почти удалось упорхнуть, но один из мальчиков достал из кармана грязный платок и кинул его в фею. Платок накрыл её, словно сеть. Под дружное: "Ура!" Листвянка упала на пол вместе с платком и потеряла сознание.
Глава 5
Довольные мальчуганы неслись домой, поочередно передавая друг другу вожделенную ношу в грязном платочке. Радости их не было предела. Долго договаривались они между собой, кто будет первым владеть феей, но так и не пришли к нужному решению. Лишь возле дома сообразили, что у них нет клетки, в которой можно было бы держать фею, клетка для птичек совсем не подходила — фея могла пролезть между прутьями и улететь.
Тогда они решили выскрести свои запасы денег из копилок и сходить на базар, поискать клетку. А чтобы фея не улетела, очнувшись, они нашли сетку, в которой мама младшего хранила лук, и замотали фею в сетку, так им казалось, что будет надёжнее.
В базарный день площадь маленькой деревеньки превращалась в шумный балаган. Тут можно было купить всё, что угодно, попробовать сладкие пряники и ватрушки, полюбоваться на красивые полотна художников и посмотреть уличный спектакль. Длинные ряды, наполненные разноцветным товаром, манили к себе, а ушлые продавцы зазывали громко и нараспев:
— Подходите, люди добрые, покупайте сладкие пряники! А вот пироги, кому пироги? Сладкая, сочная, самая лучшая ягода на всей ярмарке!
Мальчишки попали в море соблазнов. Зажав в кулаках монетки, они продирались сквозь толпу, стараясь не прислушиваться к зазывалам. Но яркий запах только что испечённых булочек сладко щекотал нос и вызывал бурление в животе. Несколько раз младший останавливался возле лотка с пирожками, но друг его жёстко одёргивал и тащил дальше.
— Некогда нам пирожками лакомиться! У нас фея в кармане! Идём!
Когда, наконец, они нашли лавку клеточника, оба порядком устали. Младший разнылся и уселся прямо на пороге лавки со словами:
— Я больше никуда не пойду! Если и здесь нету нужной клетки, выбросим эту фею, и пойдём лучше поедим пирожков, есть очень хочется!
Продавец клеток, пожилой дядечка в клетчатом жилете, встрепенулся и подошёл к детям.
— Фея? Я не ослышался? У вас есть фея? Могу я на неё взглянуть?
Старший мальчик насупился и попятился к двери.
— Нету у нас ничего! Вы что, дядя, не знаете, что все феи давно вымерли? Просто мой друг сказок начитался, вот и придумывает! У нас птичка есть, красивая, но маленькая, боимся, что в обычной клетке не удержим. Есть у вас клетка с частыми прутьями?
Но старика было не так просто провести. Он сощурился и посмотрел на мальчиков поверх очков, явно что-то задумав.
— Я вижу, что вы очень голодны? Хотите, я дам вам по куску хлеба? Мне совсем не трудно накормить двух симпатичных мальчуганов. Ну?
Старший с сомнением посмотрел на старика и промолчал. А младший заныл:
— Я есть хочу! Давай перекусим, правда! А то у меня от голода уже в голове мутит.
Хитрый лавочник принёс детям по куску хлеба и кружку воды. Глупые мальчишки забыли, что родители когда-то говорили им — не брать еду у незнакомых людей, особенно на ярмарке. Только когда после выпитой воды обоих стало клонить ко сну, сообразили, что старик их перехитрил, но было уже поздно.
Оглядев заснувших детей, лавочник порылся в корманах у обоих, нашёл немного денег и завёрнутую в сетку фею.
— Действительно, фея… — от удивления очки полезли на лоб сами, — где эти грязные мальчишки могли её найти? Наверное, ходили в чащу, к домику старого волшебника… А это значит, что феи снова вернулись в наши края, и я смогу сделать себе целое состояние на их продаже! Только нужно всё держать в тайне до поры до времени! Жаль, но эти мальчишки могут проболтаться… Нужно избавиться от них!
Всю эту речь Листвянка прекрасно слышала, она уже давно пришла в себя, но притворялась в обмороке, чтобы иметь возможность подумать, как ей выбраться из этой ситуации. Услышав, что старик хочет избавиться от мальчиков, она чуть не ахнула от ужаса. И хоть мальчишки её поймали и собирались держать в клетке, ей было очень жаль их. Нужно было что-то срочно придумывать, ведь Листвянка привыкла всем помогать.