– Да мы не спорим, – запечалилась и Пиви. – Вези…
Он взглянул на нее с гораздо большим сочувствием, чем раньше. Понял уже, видно, чего она успела натерпеться от своего неотвязного спутника. Но сказал только:
– Что ж, собирайтесь, красавицы.
Сборы много времени не заняли, поскольку девушки почти не распаковывались. И вскоре обе уже сидели в машине, стремительно несущей их обратно в большой, слегка пугавший Катти, но все же привлекательный своей необычностью город. Неизвестно к кому…
Пиви, которой шаман Прохор, кажется, и впрямь успел приглянуться, всю дорогу хмуро помалкивала. Катти же с новой теплотой думала о… Кароле.
Как хорошо, что у этого милого ее сердцу человека появилось наконец имя! Надоело путаться с кличками – то Волчок, то Князь…
Что-то еще грызло ее, не давая покоя, некое промелькнувшее в голове после сообщения Дуду, но не ухваченное разумом соображение. Поймать его все не удавалось.
Глава 8
Больше всего капитану Хиббиту хотелось остаться одному. И собраться с мыслями. Но это было невозможно. Прекрасный цветок по имени Клементина начинал увядать буквально на глазах, стоило хотя бы на минуту прерваться с подбадриванием, успокаиванием или, на худой конец, с отвлекающей болтовней. С имитацией какой-то деятельности, ложью – на самом деле – во спасение, потому что…
Собираться ему было практически не с чем.
Кого им действительно сейчас следовало искать, так это не Идали, а помощника. Крутого мага, способного вычислить местонахождение его страшного хозяина. Кароль был почти уверен, что Идали задержался именно там – и, скорей всего, не по своей воле. И уверенность эта крепла в нем с каждой минутой. Клементина пока еще цеплялась за хилую надежду, но сам он видел предполагаемый ход событий все яснее.
Демон дал Идали задание – найти универсус. После чего обещал отпустить его на волю. Брат задание, конечно, выполнил. Но… когда и какой представитель Тьмы, особенно подобного ранга, делал то, что обещал?!
Вот так просто – взял и отпустил неверного подручного? Отказался от власти над его бессмертной душой?
Немыслимо…
Чем Феррус продолжает удерживать Идали, вообразить было трудно.
Еще труднее было представить себе, чем он, Кароль, в подобной ситуации мог бы помочь… М-да, вот уж о чем он точно никогда не думал, так это о том, что ему придется однажды выручать старшего брата из беды!
Да и сейчас об этом думать возможности не было. Едва он замолчал ненадолго, пока выезжали из дачного поселка, как Клементина вновь пригорюнилась, и Кароль, спохватившись, с бодрым видом посмотрел на часы.
– Давай-ка заскочим к Юргенсу, – предложил он и назвал водителю адрес. – Поговорим – вдруг что-то да знает.
Клементина вяло кивнула.
– А потом я отвезу тебя домой и разберусь с кошками.
– Зачем? – чуть оживилась она. – Сама справлюсь.
– Не спорь со мной, пожалуйста, – устало попросил Кароль. – Я не могу оставить тебя с ними одну. Не могу, и все. И ничего страшного я с этими… – он проглотил крепкое словцо, – не сделаю. Мадам, поди, уже выспалась, и, если помнишь, она сама хотела уйти. Вот и проводим подобру-поздорову. А за второго кошака волноваться и вовсе ни к чему. Судя по повадкам, он из тех, кто нигде не пропадет. И кто бы он ни был, в гости к себе мы его точно не звали. Жалеешь выставить на улицу – так отвезу в специальный приют… если не сбежит по дороге.
– Да неужели они могут меня обидеть?
Кароль вздохнул:
– Считай меня параноиком, но я не исключаю такой возможности. И выбор у тебя невелик. Или я их выпроваживаю, или… нет, пожалуй, ночевать оставаться мне все-таки не стоит. А вдруг Идали как раз вернется?… Не хочу даже и думать, что будет. Надеюсь, жизнь моя тебе хоть чуточку дорога?
Клементина снова кивнула, улыбнулась.
– В таком случае выбора у тебя нет, – закончил Кароль.
– Ладно… убедил. Ох, хоть бы он и вправду вернулся…
Таксист им попался идеальный. Старательно делал вид, что не слышит этих странных речей у себя за спиной, не вздрагивал, не тормозил, не просил психованных пассажиров выйти. Лишь время от времени Кароль ловил в зеркальце его напряженный взгляд.
Увы, молчать в дороге было невозможно. Как и найти хоть какую-то нейтральную тему для разговора. Ведь, даже рассказывая Клементине о любимой дочери, приходилось упоминать о ее необыкновенных способностях… Оставалось одно – воспользоваться-таки магией и, расплачиваясь, помочь доброму человеку забыть о них обоих. Просить об этом Клементину было бесполезно – та, уж конечно, исповедовала принцип абсолютного ненасилия над беззащитными иномирянами!