Идали Хиббит – силуэт, узнаваемый лишь по напористости движений, – вскинул руку и щелкнул пальцами.
Высокая трава расступилась, и луна озарила дорогу, прямую, как стрела, протянувшуюся к горизонту.
Еще щелчок – и на дороге заплясали два черных жеребца.
На них взметнулись две легких тени. Мгновение – и застучали копыта.
– Эй! – крикнула было вслед оставшаяся тень, но тут же сама щелкнула пальцами.
Еще мгновение – и по дороге к горизонту неслись галопом уже три черных коня.
А в следующий миг за спинами остолбеневших и утративших дар речи девушек пронзительно зазвенел дверной звонок.
Да, думать Элис, к счастью, умела гораздо быстрее, чем Дуду…
Покуда он разинув рот пялился на трансформацию кабинета в портал между мирами, она догадалась «свистнуть» Димыча. И не его одного. Поэтому вслед за тремя людьми в неведомое пространство успело проскочить с десяток неприкаянных духов, прежде чем портал начал закрываться.
Потом она проверила связь.
Связи не было. Группа слежения канула в это самое пространство как в омут. Но все же это было лучше, чем ничего. Освоятся – уж как-нибудь найдут способ передать весточку.
– А вот теперь, – сказала Элис, – можно и к ведьмачке смотаться!
– Спасибо, – сердечно, в кои-то веки, пролепетал не до конца опомнившийся Дуду. – Сейчас, погоди немного. Посмотрим, кого там принесло…
Катти и Пиви, на глазах у которых кабинет стремительно приобрел прежний вид – не считая сдвинутого стола и опрокинутых стеллажей, – попятились прочь от порога.
Испуганно уставились друг на дружку. И вздрогнули, когда звонок повторился.
– Мамочки, – пролепетала Пиви, – это еще кто?
– Клементина, кажется, ждала кого-то утром, – вспомнила Катти. – Наверное, нужно впустить…
Они смятенно огляделись по сторонам.
Одни, в чужой квартире.
– Успокой их, – велела Элис и отправилась смотреть, кто пришел.
Дуду безропотно подчинился.
«Я здесь», – услышала Пиви его непривычно кроткий голос и снова вздрогнула. – «Не бойся ничего, сейчас пойду подмогу искать. И дверь открой, там этот, как его… еще один брат Хиббит пришел. Это хорошо, приглядит за вами пока… но чтоб отсюда никуда ни ногой!»
Щеки у нее заалели.
– Что? – настороженно спросила Катти.
– Дуду говорит, там Юргенс…
– Отлично! – воспрянула духом Катти. – Вот кто наверняка нам поможет!
И поспешила в прихожую, открывать.
Глава 16
Почему она решила, что Юргенс способен им помочь, Катти и сама не знала – может, потому, что при таких двух братьях и третий обязан быть не промах?… Но, как выяснилось, она не ошиблась.
Услышав, что здесь произошло, и коротко оглядев разгромленный кабинет, Юргенс для начала потребовал объяснений.
– Все – по порядку! – сказал и принялся умело руководить рассказом, задавая наводящие вопросы и отсекая ненужные подробности. По какой причине Кароль разыскивал Идали, что было точкой пересечения их интересов, каким боком пристали к делу обе иноземные барышни? – и так далее…
Рассказывать обо всем этом пришлось Катти, ибо единственным, что сумела выдавить из себя при виде Юргенса ее подруга, было малоразборчивое «здрасте», после чего она опять онемела и старательно прятала от него глаза.
В процессе объяснений перешли на «ты» – «не до китайских церемоний!» – сказал Юргенс, и уложились с ними в каких-то двадцать минут. В течение которых, правда, он мрачнел на глазах.
Выпытав все подробности о последних событиях, случившихся перед самым его приходом, сказал сердито:
– Так я и знал! Идали влип – глубже некуда, и Кароль туда же. Ну, дают братцы! С ними встретишь спокойно старость, надейся, как же!.. – После чего он сунул руки в карманы, безбоязненно шагнул в кабинет и пару раз обошел его по кругу, заглядывая зачем-то во все углы и небрежно расшвыривая ногами валявшиеся на полу страшноватые маски и статуэтки.
Потом остановился, поглазел на стену, за которой исчезли его братья, и заявил:
– Я, конечно, не маг. Но – мастер! Поэтому, барышни, подождите немного. Скатаюсь я домой, за отмычками. И за транспортными средствами заодно. Орловских рысаков не обещаю, правда, но несколько метелок ведьмовских где-то у меня завалялись. Вернусь, и попробуем открыть дверцу!
– Метелок? – переспросила Катти. – Несколько? То есть ты собираешься вдогон… и не бросишь нас тут, возьмешь с собою?