Темнеет номер «Ханган Отеля», где-то рядом вздыхает Хан Союль и тихо плачут Бэм и Джи. Тэун смотрит на свои дрожащие руки. Сжимает их в кулаки. Сгибается пополам.
И воет, выдавливая из ожившего тела всю боль.
Запись от 2025 года
Чеджудо, Корейская Федерация, год спустя
Джи расставляет приборы на столе, насвистывая мелодию – новый сингл «Хэй-севен». Ветер треплет его отросшие волосы, солнце освещает неширокий двор в окружении мандариновых деревьев. «Квемуль отель» начинает свой новый день.
– Этот путь, что должен был стать моей мечтой, – поёт Джи, когда Тэун выходит к нему с подносом еды.
– Ты уверен, что этого хватит? – спрашивает он у домового. Тот выпрямляется, оборачивается к Тэуну.
– Если что, закажем ещё чапчхэ, – кивает он. – Сегодня у меня будет не так уж много прихожан, не волнуйся.
– Постояльцев, дубина, – поправляет его Тэун. Джи кривит губы.
– Сам дубина, – отвечает он. – Я про наших друзей говорил. Юнсу и Хичжин обещали приехать после обеда, Бэм вообще прилетит только к вечеру.
Тэун раскладывает закуски в центре круглого стола и, задумавшись, замирает.
– А Хан Союль?
Джи морщится.
– С ума сошёл! Не поминай его всуе, а то точно явится.
– Что-то я сомневаюсь… – склонив голову, тихо бормочет Тэун и уходит в дом, чтобы принести стулья. Джи задумчиво смотрит ему вслед.
Он открыл пристанище для квемулей на острове Шин Харин полгода назад и теперь принимает тут всех, кому нужно спрятаться от мира людей. Джи выбрал спокойное место, тёплое, красочное. Здесь приятно остановиться, когда потерял себя и забыл о цели. Тэун проводит на Чеджудо каждый свой отпуск, Джи даже выделил ему собственный номер с видом на море. Единственный смертный среди монстров.
Захватив пару стульев, Тэун возвращается к Джи.
– Слушай, – говорит он, – а ты вообще о Союле что-то слышал в этом году?
Джи ловит губами прядь волос, выкрашенных в красный. Как же Тэуна бесит эта его новая причёска, кто бы знал…
– М-м-м, – тянет домовой. – Не-а. По-моему, последний раз о нём говорила Хичжин. Типа, ходили слухи, что он покинул Корею и всё такое… Но его корпорация работает, так что всё ерунда.
Тэуну кажется, что компания Хан Союля может работать и без него, если он занимается чем-то вроде технологий «умного дома», машиностроения и всего такого, бытового – человеческого. Впрочем, строить догадки насчёт того, что делает Хан Союль, – это как воображать, будто планета может завертеться в обратную сторону, – бессмысленно.
– Спроси у Ан Боры, кстати, – предлагает Джи, пока давит мандарины для сока. – Она мне говорила недавно, что хочет статью про «Хан Групп» накатать, небось, следит за событиями.
– Резонно, – кивает Тэун. – Но я с этой девчонкой последний раз контактировал зимой, она мне всю душу вытрясла, чтоб про катастрофу в «Ханган Отеле» узнать.
– Узнала? – усмехается Джи.
– Ага. Бред написала в своей статье, но хотя бы нас с Юнсу обелила. Начальник даже премию выписал.
– Ух ты, вау, – не впечатлившись, равнодушно тянет домовой. – Какие же вы с Юнсу доблестные служители порядка.
Пока они с Джи ждут приезда друзей, Тэун раскачивается в гамаке между двумя мандариновыми деревьями и наблюдает за бегущими по небу облаками. Летом на Чеджудо тепло и солнечно, а ещё можно гонять на море и купаться. Только местные что-то не особо любят это дело, и Тэун устал гадать, почему они не пользуются положением. Он-то вот проводит на побережье целые дни, слушает шум морского прибоя, собирает всякие сказки про мифическую хтонь, записывает в блокнот, чтобы потом сверяться с Джи и Хичжин: правда ли в каком-то бородатом столетии тут жил хосин? Правда ли местные поклоняются морскому дракону, и это ни разу не имуги? Спросить об этом у Бэма нельзя – парню после случившегося как память о прошлом отшибло.
Союль заявил, что жемчужина вобрала в себя всю его звериную суть, оставив ему человеческую. Так что теперь Сон Бэм – обычный человек. Мечты сбываются, ха.
Сам Союль забрал шарик, оставшийся после Харин, раздал всем указания, что делать дальше, и просто… исчез. Тэун даже не знает, вернул ли он себе отгрызенную добрым братцем руку или так и ходит калекой. Тэун взглянул бы, как теперь живёт гоблин, но ему не настолько любопытно, чтобы выискивать его рожу в толпе.
Сонбэ Со Чжуна посадили за убийство трёх человек: рыбака Гу Санхуна, его сына, сотрудника «Хан Груп» Гу Кешина и шамана Лю Соджоля. На самом деле Со Чжун только посодействовал в убийстве и всего одного человека, но вешать остальные трупы было не на кого. Либо тут снова постаралась божественная рука Тангуна Великого… Тэун подозревает, что тот выжил, но доказательств нет, а чуйка его покинула – исчезла вместе с Харин.