- Ты быстро учишься, это хорошо, - самодовольно заявил Аркадий, отпустив, наконец, ее руки.
Лана опустилась на стул и изо всех сил старалась не показать, насколько ей страшно. Ее трясло от ужаса при мысли, что остаток жизни она проведет рядом с этим негодяем. Она бессильна перед ним. Ее чары не действуют, а территория охраняется. Значит, сбежать никак не получится до того, как ее подвергнут тому зверскому ритуалу. Лучше бы ворон нашел ее раньше и убил. Не нужно было доверять верховному лису и бежать самой в другую сторону. Но теперь ничего не вернешь.
Аркадий шуршал пакетами, разбирая продукты, чем сильно напрягал. Лана никак не могла сосредоточиться и решить, как вести себя с ним. Мужчина так ее напугал, что открыто противостоять ему она больше не решалась. Как же лисы могли так поступить с ней? Ведь не чужие друг другу, хоть и разного цвета. Неужели здесь и Сергей замешан? А может, это вообще все было специально подстроено, и он сейчас жив, здоров, и вместе со всеми радуется выгодной сделке? От этой мысли стало совсем гадко и тоскливо. Лана отказывалась в это верить.
- Сколько? - выдавила она из себя.
- Что, сколько? - непонимающе спросил мужчина, развернувшись к ней.
- Сколько ты заплатил за меня?
Аркадий медленно подошел к лисе, наклонился к ней и подцепил пальцем цепочку с волшебным кулоном.
- Как думаешь, кто сделал его для тебя? - протянул он с ехидной ухмылкой на лице. - Чернобурые давно хотели с нами сотрудничать, но не могли ничего стоящего предложить, а мы не делимся своими защитными амулетами с кем попало.
- Значит, Сергей...
- Нет, малышка, он ничего не знал. Такие вопросы решаются только между верховными. Как только твой Сергей заикнулся о том, что его приемная дочь последняя рыжая лиса, Алексей тут же обратился ко мне с интересным предложением. Оставалось только дождаться твоего приезда. Сергею же было сказано, что для тебя нашли отличную партию, но если ты откажешься, то заставлять не будут. Этот упертый лис согласился только познакомить нас. Меня это не устраивало. Тем более я не собираюсь пускать на свою территорию чужаков, а твой приемный папочка захотел бы видеться с тобой. Нам нужно было его убрать и поставить тебя в безвыходную ситуацию. Как видишь, все получилось прекрасно. Всего-то и требовалось слить воронам нужную нам информацию, и ты сама пришла ко мне в руки. Теперь у тебя есть только я, детка, так что не делай меня своим врагом.
Лана впала в ступор. Значит, с самого начала ее судьба была предрешена. Сергей хотел сделать, как лучше, а получилось, что и его убили, и она больше никогда не будет свободной. Если бы знать все это заранее, то сидела бы она в своей деревне и не высовывалась оттуда. А Алексей... Он же говорил, что Сергей ему близкий друг, тем более они из одного ковена. Как можно быть таким предателем? Это совсем не укладывалось в голове, а еще нарастало чувство мерзости и брезгливости. Даже вороны стали вызывать больше уважения. Они не юлят, не подлизываются и не выдают себя за друзей.
- Держи пока питьевой йогурт. Прости, я вчера сорвался, убежал, а тебя голодной оставил. Но я исправлюсь, - внезапно нарушил уединение Ланы Аркадий, протягивая ей пластиковую бутылку.
От неожиданности она вздрогнула и сжалась, обхватив себя руками за плечи. Она не понимала такого резкого изменения в интонации мужчины. Еще несколько минут назад он до боли сжимал ее запястья, на которых точно синяки останутся, а сейчас ведет себя так, словно ничего этого не было.
Жеребец, увидев ее реакцию, тяжело вздохнул и поставил йогурт на стол прямо перед ней, однако девушка не сдвинулась с места. Есть, конечно, хотелось, но страх, что сейчас что-то произойдет, был сильнее.
- Лана, я не собираюсь и не хочу тебя бить. Пока ты будешь нормально себя вести, я тебя и пальцем трону. Выбор твой. Возьми, пожалуйста, йогурт, - нарезая овощи, протянул Аркадий.
- Я бы хотела уйти в свою комнату, - продолжая гипнотизировать вожделенную бутылочку взглядом, произнесла девушка.
- Иди, - недовольно бросил он, но Лана тут же воспользовалась этим. Схватила йогурт и побежала на второй этаж. Находиться рядом со своим мучителем было выше ее сил.
Забравшись с ногами на кровать, девушка притянула к себе колени и горько разрыдалась. Боль от утраты Сергея не давала покоя. Если до этого в душе еще теплилась надежда на то, что он жив, то сейчас она испарилась. А то, что придется жить и делить постель с его убийцей стало еще большим ударом. Если бы отец знал, что ее ждет, то никогда бы не позволил уехать из деревни. Как теперь быть, Лана не знала. Уверена была только в одном: лучше умереть, чем принять такую судьбу. Она все вспоминала сегодняшний сон и, как бы себя ни уговаривала, все-таки надеялась на Артема. Пусть он и хочет ее убить. По крайней мере, все произойдет быстро. Его словам о том, что он не собирается лишать ее жизни, девушка не верила.
Йогурт Лана выпила. Хотелось, конечно, побастовать, но вредить самой себе глупо. Возможно, появится шанс убежать, тогда ей понадобятся силы. Аркадий внизу гремел посудой. С кухни распространялись умопомрачительные запахи, от которых можно было захлебнуться слюной, но лиса продолжала сидеть в своей комнате. В любом случае, ее позовут, когда все будет готово. В какой-то момент она даже задремала, а проснулась, когда почувствовала прикосновение к своему лицу. Лана дернулась, как от пощечины, и резко открыла глаза, увидев перед собой Аркадия.
- Так дело не пойдет. Мне не нравится, что ты так шарахаешься от меня, - недовольно заявил он.
- Ты сам добился этого. Знаешь, а ты ведь мог дать мне время, возможность обжиться и почувствовать себя свободной. Умный мужчина добивался бы своего постепенно и ненавязчиво, а ты взял и вывалил на меня все разом, еще и продемонстрировал, как будешь ко мне относиться, если я не покорюсь. Какой реакции ты от меня ждал?
- А я не люблю врать, Лана. Почему ты не смотришь на ситуацию с другой стороны? Я честно все тебе рассказал. Пока ты не начала перегибать палку, терпел твое сопротивление, пытался быть милым... Ты же даже не попыталась узнать меня. А ведь я не самый худший из мужчин. Я могу быть и заботливым, и нежным, готов идти на компромиссы, но ты должна запомнить одно: никогда меня не зли, это чревато последствиями...
- Ты забываешь кое-что?
- И что же?
- Я свободный человек, которого ты лишил права распоряжаться собственной жизнью, лишил права выбора с кем быть и кого любить. Я никогда это не приму. Ты можешь принуждать меня, даже изнасиловать. Да, мое тело будет принадлежать тебе, но не душа. Ты просто получишь рядом с собой безликую тень, которая в какой-то момент либо убьет себя, либо прирережет тебя.
- Давай решать проблемы по мере поступления. Спускайся вниз, тебе нужно поесть, - жестко отчеканил Аркадий и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.
- Непробиваемый индюк, - пробубнила Лана себе под нос, еле сдерживаясь, чтобы не начать крушить все вокруг.
Наверное, салат из овощей и обжаренная сочная куриная грудка были божественными, но Лана не чувствовала вкуса. Заставляла себя есть только для того, чтобы не лишиться сил. Стоило бы разузнать побольше о мифической связи аур, но лиса не хотела разговаривать со своим врагом. Да и тот легко может соврать, использовать любопытство девушки в свою пользу. Лучше сама как-нибудь узнает, если выживет. Странно, но от мысли, что связь с вороном разорвут, становилось грустно и тоскливо, будто хотят кусок души оторвать.
Аркадий тоже молчал, чем радовал свою пленницу. Она не знала, о чем тот думает, да и не хотела. Лишь ждала, чтобы он поскорее ушел и оставил ее в покое. Но жеребец не торопился. После того, как они поели, принялся за мытье посуды.
- Не уходи, посиди со мной, - приказал он, когда Лана собиралась снова юркнуть в свою комнату.
- А если я не хочу...
- Главное, что я этого хочу. Привыкай к тому, что мужчина в семье главный, - отрезал Аркадий, на что Лана могла лишь недовольно сопеть. - Сейчас домою посуду и фильм какой-нибудь посмотрим.