- Где же ты, Эля? - испуганно протянул он, ища глазами знакомую рыжую макушку. За последний месяц их отношения стали еще более близкими. Он полностью доверился ей, даже рассказал все, что с ним произошло, делился с ней своими страхами и переживаниями. Лиса стала ему настоящим другом и поддержкой, а ворон платил ей за это нежностью и заботой. Старался изо всех сил, чтобы Эльвира была счастлива, светилась и всегда улыбалась. У него получалось, и от этого сердце радовалось. В кои-то веки ему действительно нравилось заботиться о ком-то кроме себя. И любовь ему была не нужна. Хватало уверенности в том, что кому-то нужен вместе со всеми своими недостатками, чувствовать себя по настоящему любимым.
Внезапно он увидел в толпе знакомую рыжую макушку и со вздохом облегчения полетел туда. Эльвира отбивалась от одного из древних и явно проигрывала. Егор вовремя оказался рядом и налетел на смертника, который посмел угрожать его женщине. Они прокатились несколько метров по земле, сбивая с ног тех, кто попадался на пути. Егор сильно ударился головой при падении, от чего в ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло. Однако сдаваться он не собирался. Достал из-за спины катану и, уловив силуэт древнего, который после жесткого приземления тоже находился не в форме, вонзил холодное лезвие прямо тому в сердце.
- Боже, Егор, ты в порядке?! - тут же подбежала к нему девушка и обняла.
- Все хорошо, сейчас... - выдавил из себя Егор, вытащил из кармана пузырек с восстанавливающим зельем и одним глотком осушил его. - Ты как? Не ранена?
- Нет, я цела. Ты...
- Уже лучше, - тяжело дыша, ответил ворон, отмечая, что состояние приходит в норму благодаря выпитому зелью. Ему понадобилась всего минута, чтобы окончательно прийти в себя. Егор чмокнул Эльвиру в губы, а затем снова вступил в бой. Они с лисой бились бок о бок, подстраховывая друг друга и помогая другим отбиваться от атак древних, которые оказались очень сильными и безжалостными противниками. В какой-то момент к ним присоединились и те ковены, которые угодили в ловушки еще в лесу. Казалось, всему этому нет конца и края. Скольких бы он ни убивал, они не заканчивались, продолжали идти напролом и сеять смерть вокруг себя.
- Егор, нет! - внезапно услышал ворон крик за спиной, а когда повернулся, увидел, как Элю прижимает к себе незнакомец с бешеным взглядом, а затем ослабляет хватку, и девушка медленно сползает по нему вниз и падает на землю.
- Не-е-ет! - взревел Егор и бросился на врага. Тот только и ждал этого с мерзкой ухмылкой на губах. Он увернулся от удара и поставил ворону подножку, заставив его потерять равновесие и упасть на землю. Егор на время потерял ориентацию в пространстве. В ушах до сих пор стоял болезненный всхлип Эльвиры, а перед глазами картина, как она сползает вниз. В нем проснулась дикая безумная ярость.
«Отомстить! Отомстить!» - билась мысль в голове, отрезвляя мужчину. Он ловко вскочил на ноги и отпрыгнул, избегая очередного удара и попутно создавая собственную иллюзию. Противник отвлекся, а ворон воспользовался этим и, подбежав к тому сзади, одним движением свернул ему шею, после чего подбежал к Эльвире и, подхватив ее на руки, унес в сторону, спрятавшись за раскидистым кустом. Там он уложил девушку на траву, молясь, чтобы она была жива.
- Эля, Элечка, - дрожащим голосом говорил он, осматривая ее и ища рану. В ее груди красовался отравленный кинжал. - Все будет хорошо, я тебя вылечу, малышка...
- Нет, - прохрипела лиса и взяла Егора за руку, когда тот потянулся к клинку, чтобы вытащить его. - Уже поздно...
- Ничего не поздно, я...
- Возьми... - прохрипела она и вложила в ладонь мужчины, какую-то бумажку. - И пообещай... - выдавила из себя, морщась от боли и начала задыхаться.
- Что пообещать, милая? - со слезами отчаяния в глазах, спросил Егор, попутно стараясь оценить, насколько глубока рана.
- Пообещай...что позволишь себе...полюбить...
- Эля...
- Обещай... - вцепившись в его ладонь и не отпуская, просипела она.
- Глупая, никто мне не нужен, я тебя вылечу... Сейчас... - затараторил ворон, пытаясь освободить руку от ее хватки.
- Обещай... - снова потребовала Эльвира.
- Нет... Эля...
Даже если бы Егор захотел, то не успел бы выполнить ее просьбу. Лицо Эльвиры замерло, но ворон отказывался верить в то, что лиса умерла. Он вытащил кинжал из ее груди и принялся читать заклинание, даже готов был отдать ей свою жизненную силу, но не мог поймать даже самой тоненькой ниточки энергии, за которую можно ухватиться. Он опоздал, не смог, не уберег. А она пожертвовала своей жизнью ради него. Почему? Зачем она это сделала? Ведь он так и не полюбил ее. Должен был, обязан, но не смог.