В этот миг она была так похожа на папу, что даже под рёбрами закололо. Билл чуть слышно вздохнул. Терпеть он не мог такие моменты. И не терпеть тоже не мог — маленькая сестренка, так горячо его любящая, была одной из немногих радостей в довольно-таки дерьмовой жизни Билла Фоули. Ну куда он от неё? Она ведь единственная в целом свете, кто его по-настоящему любит. Не пользуется им, как Мэл; не хочет нажиться за его счёт, как Ханнэ и Найри; не мечтает сделать своей неприкосновенной собственностью, как Лоуренс Макэлрой. Просто любит, хоть и непонятно за что.
— Бездна, да тебе же было шесть лет! — наконец возмутился он, старательно пряча улыбку. — Я уж точно не рассчитывал, что ты запомнишь и возьмешь меня за яй… хм, в оборот.
— Вильгельм!
— Джемайма!
Они гневно воззрились друг на друга и тут же дружно расхохотались. Персик испуганно подскочил на хозяйских коленках, однако вскоре сообразил, что небо на землю пока не падает, потоптался кругом и плюхнулся обратно.
Билл вздохнул и окинул кухню задумчивым взглядом. За два года он обжил эту квартирку основательно, и переезжать не хотелось. Но всё же его удобство — небольшая цена за то, что он выцарапает из загребущих лап Эдит свою сестру. Мачеха поистерит для проформы, пропесочит его наркоманом, проституткой и далее по списку, но на деле будет только рада снять с себя заботы о дочери-подростке.
— Ты чего?
Чуткая сестричка, разумеется, тут же заметила перемену в его настроении. То ещё искусство, учитывая, что настроение у него обычно вертится как флюгер.
— Переезжать неохота. Но тут двоим места маловато. Жаться на диванчике в гостиной или студии я тебе не позволю, а для одной спальни мы уже взрослые… да и выглядит это, хм… — он неловко кашлянул. — И вообще, должен же я куда-то водить мужиков?
— Ой, мне-то не ври. Никого ты водить не будешь, у тебя Мэл есть!
Тишина, повисшая между ними, была бесконечно долгой и почти осязаемой.
— Билли?
— Мэл женится, — отчеканил он самым едким тоном, на какой только был способен. — И у его невестушки пузо размером с императорский дворец. Выпьем же за это!
Кривляясь, он отсалютовал чашкой и сделал хороший глоток. Джем какое-то время открывала и закрывала рот, не находясь с ответом.
— Вот ведь… вот… лживый кусок дерьма, вот он кто! Боги и богини! Это после всего, что ты для него сделал?.. — она спрятала побледневшее лицо в ладонях. — Билли, мне так жаль.
Билл горестно выдохнул, но не удивился столь бурной реакции. Он и сам раньше был такой же… впечатлительный. Однако после смерти папы жизнь у него стала не та, чтобы позволять себе лить слёзы из-за всякой фигни.
— Как ты узнал? — спросила Джем, кое-как справившись с собой. — Пожалуйста, скажи, что он честно во всём сознался!
— Моя наивная девочка, — кисло усмехнулся Билл. — Нет, я узнал случайно. Не поверил, правда… но вскоре убедился своими глазами.
— Бездна.
— Да.
Он допил чай, нервно провел рукой по чуть влажным после душа волосам и принялся собирать со стола посуду.
— Милая, давай больше не будем об этом говнюке, ладно? Много чести — плакать из-за всяких ублюдков! Я тут немного приберусь, а ты приведи себя в порядок, и пойдем отсюда, — он виновато глянул на заплаканную сестру и улыбнулся как мог весело. — Купим гору конфет у госпожи Лоррейн и наедимся мороженого так, что из ушей полезет. Ну а потом и поужинать можно. Словом, обожрёмся, как приличные маги!
План Джем одобрила и послушно убежала в ванную, чтобы умыться. Билл сгрузил в раковину стопку тарелок и спешно вытер глаза тыльной стороной ладони.
Много чести — плакать из-за всяких ублюдков. Да он и не собирался. Честное слово.
========== Глава 9 ==========
Сразу к Биллу Макс не пошёл. Во-первых, невместно коммандерам лететь ко всякой шпане сломя голову; во-вторых, в это время суток не всякий тёмный маг согласится поднять свою задницу с постели. Макс бы и сам не поднял, не будь он взрослым, самостоятельным и немножечко ответственным магом со штатом подчиненных. А ещё нормальные люди в разгар дня обычно работают, а не шляются где попало, потому что нога, видите ли, заныла при одном воспоминании о бедовом мальчишке.
По возвращении в участок о сомнительной в своей гениальности идее было как-то позабыто. Нашлись дела поважнее — например, нужно было срочно послать нахуй юридический отдел, который взялся ныть о состоянии аффекта судейского сынка — того самого, который грохнул целую семью на почве ревности. Макс честно и от души пообещал устроить аффект всем бумагомаракам и самому судье в частности, если те вздумают поехавшего ублюдка отпустить. Хоть даже и под строгий надзор добрых докторов с батареей успокаивающих зелий. Про «до дома он всё равно живым не доберётся» говорить, может, и не стоило, но у него был один очень ценный аргумент — собственно господин судья, который лишаться своего места из-за сынульки не собирался. А это наверняка случилось бы. Оправдания для маньяков и насильников в Эрмегаре не существует, пусть даже они три раза золотые детки важных родителей.
В общем, денек выдался тот ещё, интересный и ебанутый одновременно. И заканчивался так же — в морге, в компании безвременно почившей семейки, по локоть в их кишках. Потому как ёбаному юридическому недостаточно доказательств насильственной смерти, а отчеты Лерой, видите ли, вызывают сомнения.
Макс силён. Настолько, насколько вообще может быть силён коммандер некроотдела. Но заново вскрывать, сканировать и приводить тела в потребное состояние на исходе дня — то ещё развлечение. Он был зол, чуть не развеял в прах одно из тел, умудрился испортить рубашку (опытный некромант, мать твою Хладную!) и до мокрых штанов напугал своей зверской мордой рядового Фокса. А вот нехер заходить в отсек, когда он работает — Макс ещё в молодости не любил чужого нытья над ухом, а с тех пор, как набрался опыта, и вовсе терпеть не мог, когда его отвлекали.
— Ну, козлы, только попробуйте вякнуть про сомнительные отчеты, — Макс с шумом захлопнул папку с делом, пообещал себе на первой же совместной пьянке устроить юристам несварение и недержание. Можно по отдельности, а можно и сразу — заслужили.
Когда он выходил из морга, дежурный Аккер глянул на него с жалостью и опаской — а вдруг и ему достанется? И досталось бы, не желай Макс прямо сейчас сменить заляпанную кровью рубашку на свежую и с чистой совестью напиться у себя в кабинете. Имеет право.
Он пересёк двор, закуривая на ходу, коротко кивнул двум капралам из третьего отряда. Собирался уже свернуть к массивной двери, ведущей в некроотдел, когда внимание привлекла знакомая лохматая макушка, в свете фонарей отливающая рыжиной. На высокий рост и вовсе нельзя было не обратить внимание.
«Ну и что здесь забыл этот нахал?» — меланхолично подумал Макс. Не то чтобы он был так уж недоволен явлением Фоули — доволен и даже очень. При всей неугомонности и пиздливости, на него хоть поглядеть приятно…
Но рядом — предсказуемо! — вертелся Бёрк. Сиял тошнотворно-радостной улыбкой, преданно пырился на свою шельму и вообще выглядел как полный придурок. И знай себе трепался, что для дружелюбного, но молчаливого Найджела вообще редкость. Билл же помалкивал — что тоже странность почище снегопадов в Аэльбране. И слушал с самым внимательным видом. Изредка благосклонно кивал. Или отрицательно мотал вихрастой башкой. Или смеялся, эдак кокетливо прикрывшись ладошкой. А уж когда склонялся чуть не к самому уху собеседника, чтобы ответить, на беднягу Найджела вовсе было тошно смотреть — того гляди, растечется розово-сопливой лужицей у непристойно длинных ног клятой шельмы.
— Поганец, — чуть слышно проворчал Макс, качая головой.
Два милующихся сопляка вызывали неуместное чувство раздражения и уже знакомое — ревности. Пробирающей до костей, такой, что впору хватать свою неугомонную шельму и волочь в пещеру поприличнее. К себе домой, например: сначала есть, потом отсыпаться, а затем и заняться чем поинтереснее. Ну, в любом другом порядке тоже можно.
А сопляки тем временем неспешно побрели в его сторону, всё ещё увлеченные беседой и в упор не замечающие целого коммандера. Расхрабрившийся Бёрк даже приобнял Билла за талию как бы невзначай. Тот ответил косым взглядом, но в итоге сделал вид, будто так и надо. Даже разулыбался пуще прежнего, отчего вдруг захотелось отвесить ему хорошего подзатыльника. И Бёрку заодно, чтобы научился уже сваливать с работы в положенное время, а не торчал в отделе, когда не просят.