— А он у него есть? — с усмешкой поинтересовался Макс, доливая вина ей и Биллу.
— Столько времени штаны свои в кресле просиживать? Я не удивлюсь.
— Ничего, я подлечу, — Макс призвал пепельницу (на этот раз не чашечку из дешёвого фарфора, ну надо же), взмахнул рукой, открывая форточку, и закурил. Уселся обратно на стул и глянул на Билла так, что у него по спине пополз холодок. — Где, говоришь, твой несостоявшийся любовничек обитает?
Билл аж поперхнулся от таких заявлений.
— Что-что, простите?
— Адрес. Живо.
— Вот неудивительно, что от тебя жена слиняла, — мстительно заметил он, снова прикусив губу и на сей раз ощущая во рту слабый привкус крови. — Мы же вроде договорились, что я сам разберусь!
— Мы не договорились.
Он глупо хлопнул глазами пару раз, прежде чем громко выдохнуть от возмущения.
— Эй, я так не играю!
— Да и пожалуйста, — Макс пожал плечами и перевел взгляд на откровенно веселящуюся Эву. — Дорогая, ты же не откажешь мне в такой пустячной просьбе?
— Ну конечно, дорогой! — умильным тоном откликнулась та.
Билл от такого вероломства положительно не мог найти слов. Даже нецензурных.
— Знаете что? Делайте что хотите, — наконец выдал он, поднимаясь с места, — а я сваливаю. Пойду, вон, поищу своего кота. Которого украл твой кот! Нет, я серьёзно. Прямо у меня на глазах! Мою деточку! Между прочим, похищение детей преследуется по закону. Бэзил, ты слышишь? Синтарийский магистрат узнает об этом!..
— Вот ты мне скажи, — понеслось ему вслед, — этому полудурку точно двадцать шесть? Я бы лет двенадцать дал, не больше.
Эва издевательски расхохоталась. Пришлось задержаться в проёме и одарить обоих великовозрастных засранцев уничижительным взглядом, а потом уже отправляться на поиски Персика и коварного похитителя.
========== Глава 12 ==========
— Значит… эти туфли обошлись мне в восемь золотых? — поинтересовался Макс, кивнув на обувь Эвы. Из кожи шафрийского питона, а как же.
— Серьёзно? — усмехнулась она, покачивая в руках бокал с вином. — Тебя сейчас мои туфли интересуют?
Ну а почему нет, собственно? Вот крайне любопытно, как она умудряется в них ходить, да ещё и в такую погоду? О женщинах вообще стоит беспокоиться, особенно если одна конкретная — твоя бывшая жена и мать твоего сына, среди премилых черт которой числятся неуемное любопытство и ещё более неуемная энергия.
Одно только «но»: заговорить зубы в Эрмегаре и за его пределами можно кому угодно, только не Эве Гордон.
— Ма-акс, — протянула она таким тоном, что стало страшно. Сильнее, чем в первое посещение учебного морга при Академии. — Так когда свадебка?
— Не раньше, чем ему исполнится лет сорок, — буркнул Макс, на всякий случай глянув в сторону, куда ушёл Билл. — Пока мне только хочется запереть его в доме. Чтоб ни одна сука даже смотреть на него не вздумала.
— Ох, а я и забыла, какой ты у меня собственник, — рассмеялась Эва, за что в нее тут же захотелось бросить чем-нибудь тяжелым. — Хотя постой, я этого даже не знала! И это за столько лет!
— Ну вот не надо, я всегда был готов тебя защищать. Еще в Академии, когда к тебе клеился этот, как его…
— Люк, — Эва поморщилась. — Сразу ведь сказала придурку — с боевкой не путаюсь, не мой уровень. Так он разве услышал? Пришлось ещё по яйцам врезать пару раз. И почему мужики вечно думают, что женское «нет» означает «возможно»?
— Я не думаю.
— Если бы думал, я бы не пошла за тебя замуж. Ладно, — Эва на всякий случай подцепила бутылку, удостоверилась, что она пуста, и вздохнула тяжело, — так чего звал-то? Неужто ради адресочка Лори?
Макс покачал головой — адрес заклинательского ублюдка он мог узнать и в управлении.
— Хотел попросить об одолжении. О нескольких, точнее, — Эва с любопытством сверкнула глазами (И с предвкушением — наверняка уже примерялась, сколько денег содрать с него). — Защиту на квартире Билли разнесли в хлам. Надо бы обновить до того, как он решит туда вернуться, а лучше тебя никто с этим не справится. И… вразуми его. Чтобы не лез на рожон хотя бы некоторое время.
— Шило у него из жопы мне не вытащить. Ну а с защитой разберемся, — деловито кивнула Эва, откидываясь на стуле и закуривая. — Как раз и узнаю, где этот мелкий пакостник живет. Уж теперь он не отвертится. С ума спятить, Макс! Я его два года выловить не могла, а тебе само в руки упало! — она возмущенно всплеснула руками, едва не выронив сигариллу, и тут же одарила Макса самой гаденькой из своих усмешек. — Бездна, Эгертон, видел бы ты сейчас свою рожу! Как будто беднягу Билли сожрать хочешь. Не вздумай, кстати, он мне живым пригодится.
— На стол, — поправил ее Макс и пояснил в ответ на вопросительный (и до Бездны насмешливый) взгляд: — Билли-шельма упал мне на стол. И нет, вот как раз гастрономического интереса я к нему не испытываю.
— Да поняла я, какой интерес ты к нему испытываешь…
«Умные все какие», — мрачно подумал Макс, поднимаясь.
Только вот эти самые умники напрочь забыли объяснить, каких демонов собственно происходит. И почему он беспокоится о сынульке Фоули настолько, что готов терпеть весь этот блядский цирк в своем доме. И бывшую жену с её подначками, на пару с двумя беспризорниками, одного из них в кошачьей шкуре. Мало ему Бэзила, десять лет назад пришедшего к нему на порог и твердо решившего, что будет жить с ним, — теперь придется приучать к порядку Билла и его Персика. Причём с котом всяко будет проще.
Наспех нацарапав на призванном листе бумаги адрес Билли, он протянул его Эве.
— Вот адрес. Мне пора на работу. И к Лори — надо объяснить этому обмудку, что не стоит обижать чужих детей.
— Ага, детей, — хмыкнула Эва. — Кому ты врёшь, Эгертон?
— Мирозданию, оно мне задолжало за верную службу. Да, сколько я тебе должен?
— За защиту или за воспитание твоей… детки? — Макс на это закатил глаза. — Сочтёмся, у меня тут свой интерес.
Вот и ладненько. Зато не пришлось объяснять природу своего интереса, в котором ещё стоит разобраться досконально — иначе как объяснить внезапную тягу к одной болтливой шельме?
«Резонанс», — решил Макс, вспомнив о старой «болезни» магов, особенно тёмных. Ничего нового и удивительного, при его возникновении самое оно забывать о благоразумии и мечтать о жарких ночках с малолетним пацаном.
Правда, о том, что резонанс случается только во время колдовства, почтенный коммандер старательно не вспоминал.
Всё же ему удалось состроить хорошую мину при плохой игре и в здание управления войти с видом, приличествующим главе некроотдела. То бишь крайне суровым и обещающим профилактические пиздюли каждому, кому вздумается делать работу спустя рукава. Впрочем, у некросов в принципе не заведено особо прохлаждаться — зазеваешься, и вот тебя уже доедает поднятый тобой же мертвец.
Кстати о мертвецах… Надо бы перекинуться парой слов с Анджелиной Доусон перед тем, как он наведается к Лоуренсу. Вершить благие дела нужно аккуратно.
— Ты у себя? — отправил он сообщение, уже сворачивая в крыло краснопузых.
«Буду через пять минут. Доедаю свой первый отряд»
— Приятного.
Когда Макс, успевший заглянуть в допросные, всласть поиздевавшийся над стажерами, решившими, очевидно, что в Синтарийском некроотделе их ждет праздность и ничегонеделение, добрался до кабинета Анджелины, она уже была там. Уставшая, но ослепляющая прямо с порога своей рыжей шевелюрой и алым кителем.
— Веселая ночка, Эндж? — поинтересовался Макс, усаживаясь в кресло напротив нее.
— Не то слово, — она поморщилась, призвала графин с виски и два стакана. — Аукнулся нам подарочек от Зверобоя.
О беспорядках в Нижних районах Синтара Макс был наслышан. Когда Зверобой только начал свою бурную деятельность, на каждом углу принялись шептаться о геноциде оборотней в городе. Разумные люди крутили пальцем у виска — оборотни оборотнями, не все их любят; но кто в здравом уме начнет травить тех, кто способен сломать хребет одним ударом? Неразумные, из тех что потолерантнее, шумиху стали раздувать до невероятных масштабов, не без участия всяких бездарных писак. В итоге дошли до того, что одного маньяка с поехавшей крышей раздули до размеров общеимперского заговора. Одну такую журналисточку, Сару Хоган, пришлось даже вызывать в Управление и всем коммандерским составом во главе с генералом обещать кары небесные, если не прекратит пороть чушь. Помогло только на пару месяцев — до следующего трупа; после чего было решено на писаку махнуть рукой и тайно выпить за здоровье того, кто её придушит. Даже глава менталистов Гриффин согласился, уж на что светлый маг.