И правда, с музыкой стало легче идти: мрачные мысли постепенно покинули Лисёнка. А затем все вместе запели жизнерадостную песню.
Ах, как же красиво в осеннем лесу!
Глава 4
Лес становился всё гущу и гуще. Время уже было позднее. А зонтика нигде так и не было видно. Дятел достал из своего рюкзака керосиновый фонарь и, подцепив его за ручку когтистыми лапами, взлетел и в полёте освещал дорогу путникам. Пару раз Лисёнок видел россыпь чего-то красного вдали. Мало ли это то, что осталось от его любимого зонтика? Или это обманчивый свет фонаря выхватывает что-то из темноты вокруг? Но нет, летал Дятел, чтобы рассмотреть это поближе, и всегда ответ был один: мухоморы.
Заяц уже не играл на гармошке, а тихо насвистывал только ему известную мелодию. Все устали.
– Там по пути чей-то дом, – сообщил Дятел. – Давайте зайдём. Помощь нам не помешает, всё-таки дело к ночи идёт.
Все согласились с Дятлом, и тот с высоты полета стал указывать путникам дорогу к дому.
Бревенчатый небольшой дом одиноко стоял среди елей.
В окне горел свет.
– Ну, что стоим? Нужно идти! Давайте-давайте, – поторопил Дятел замявшихся Зайца и Лисёнка.
Дятел решительно постучал в дверь.
На порог вышла Медведица в кухонном переднике. Её лапы были в муке: видимо, её отвлекли от готовки.
– Добрый вечер, – начал Дятел. – У нас тут такая ситуация: у Лисёнка улетел зонтик во время грозы и мы все отправились его искать. Не видели ли вы большой красный зонтик?
– Добрый вечер, – поприветствовала путников Медведица. – Ох, да, сильная выдалась гроза. К сожалению, не видела я ваш зонтик.
Лисёнок так и думал, он уже и не надеялся на другой ответ.
– Извините, что отвлекли вас в столь поздний час. До свидания! – попрощался Лисёнок и направился к калитке.
– Стойте! Куда же вы на ночь глядя пойдёте. Оставайтесь у меня. Я сейчас пирожки допеку, поужинаете.
– Нам как-то неудобно, – сказал Заяц, внезапно смутившись.
– Пустяки, – отмахнулась Медведица. – Проходите за стол, чувствуйте себя как дома. Я вижу у вас и гармошка есть, какие молодцы – в какой поход без песни то идти? Вот это весёлый вечер у нас намечается!
Глава 5
На кухне было тепло и уютно. Запах корицы, мяты и свежей выпечки заполнил всё пространство.
– Угощайтесь, – Медведица поставила на стол тарелку горячих пирожков с ягодной начинкой: черникой, земляникой, малиной, голубикой.
– М-м-м, как вкусно, – произнес Лисёнок, откусив пирожок с малиной. Он даже закрыл глаза от удовольствия.
Затем на столе появились булочки с корицей, ватрушки с маком, вафли, политые медом, яблочный пирог, имбирное печенье. У Лисёнка аж слюнки потекли: так аппетитно это всё выглядело.
– Какие вкуснющие у вас булочки, – сказал Заяц, уплетая уже третью булочку с корицей.
– Согласен, – подтвердил Дятел. – А пирог та как хорош! В жизни ничего вкуснее не пробовал. Замечательная вы хозяюшка.
– Спасибо, мне очень приятно, – Медведица засмущалась, но было видно: она рада, что гости оценили её угощение.
Вкусно поужинав, все собрались в гостиной. Заяц заиграл веселую мелодию, и все пустилась в пляс. Лисёнок сначала стеснялся и просто притоптывал в такт музыке, но вскоре не смог устоять и присоединился к танцу.
Хотя его любимый зонтик всё ещё не был найден, Лисёнку в тот вечер было весело.
Глава 6
Утром путники снова отправились на поиски зонтика. Медведица перед этим накормила их кашей с медом и дала с собой в дорогу корзинку с едой. Лисёнок, Заяц и Дятел поблагодарили Медведицу за то, что приютила их, и затем продолжили своё путешествие. Согласно карте, тут неподалеку была река, и путники решили направиться туда: вдруг зонтик занесло в реку.
Было прохладно. Лисёнок кутался в пальто. В этот момент он пожалел, что не взял с собой теплой одежды. Вдруг что-то мягкое легло ему на плечи: это Дятел набросил на него накидку.
– Спасибо, – пробормотал Лисёнок. Стало теплее, по крайней мере, он уже не дрожал от холода.
У Лисёнка было легко на душе. С ним не было его красного зонтика, но впервые Лисёнок не чувствовал себя одиноким без него. Дятел и Заяц подбадривали Лисёнка, стоило ему поддаться грустным мыслям. И он был очень благодарен им за это.
Путники вышли к реке и шли вдоль берега.
– Треск-треск, – где-то хрустнула ветка.
Путники резко остановились. Кто это может быть? Лисёнок мелко задрожал, в этот раз не от холода. Заяц трусливо отступил на несколько шагов.