— А если я проставлю ваши галочки так, что она и не заметит? — сказал Ян.
— Она держит список в руках и не выпускает его. Не знаю, что должно случиться, чтобы она его хоть на секунду оставила без присмотра. И потом, надо чтобы еще и цвет пасты совпал, а у нее вон какая ручка. Ни у кого таких нет. Ты фокусник что ли? — спросил Мартин.
— Это уже мое дело, — ответил Ян. Ему стало жаль двух дуралеев, смотреть на их постные лица было выше его сил.
— Ну, Енсен, если у тебя получится, то считай, что у тебя есть вечный должник, и зовут его Дартаньян, тьфу, то есть Фред, — сказал Фред.
— И Мартин, — закивал головой Мартин.
Ян достал из портфеля очки. Затея казалась невыполнимой, но…
— Ты что же, еще и очкарик что ли? — с сомнением в голосе спросил Фред.
— Это, чтобы лучше тебя видеть, дитя мое, — сказал Ян. — Отвлеките ее чем-нибудь. Остальное я беру на себя.
Мартин и Фред, конечно, ничего не придумали лучше, чем устроить в зубной поликлинике потасовку.
— Что ты сказал?
— Что слышал!
— А ну повтори!
— И повторю! — кричали они.
Разумеется, все внимание окружающих тут же было приковано к вспыхнувшей ссоре. А, тем временем, Ян подошел со спины учителя и заглянул через ее плечо на список, который надежной хваткой сжимали железные пальцы. Все, что было нужно, — две маленькие галочки, проставленные чернилами цвета синей сажи напротив нужных имен.
Ян сосредоточился и мысленно представил, как невидимое перо выводит на бумаге две закорючки. Медленно, но верно в клеточках напротив имен Фреда и Мартина стали проявляться синие «птички».
— Вот так очки, прекрасные очки, — подумал Ян.
У него все получилось! А, главное, вовремя, потому что ровно через секунду учительница сорвалась с места и ломанулась в гущу галдящих школьников, столпившихся вокруг сцепившихся Фреда и Мартина.
— Что вы тут устраиваете! — гневно закричала она, раздвигая толпу мощным корпусом, — прекратите сейчас же, а то я вас…
Она хотела сказать «выведу из класса», но вовремя вспомнила, что они находятся не в школе, и что сидеть этим двоим в очереди к врачу еще ой, как долго. Она взглянула в свой список, и… О чудо! Как такое случилось? Напротив этих двух сорванцов уже стояли жирные галочки! Значит, они уже полечили свои зубы, а значит ее долг — выпроводить этих двоих на улицу.
— А ну ка, Фред, Мартин, — сказала она, — Нечего вам здесь околачиваться! Полечили зубы, так идите домой!
Фред и Марин не заставили себя просить дважды. Они были благодарны Яну за спасение, и, дождавшись его на улице после зубнушки, крепко и от души пожали ему руку. С тех самых пор они прониклись к нему неизбывным уважением и уже больше никогда не издевались над его шапкой.
А школьная жизнь шла своим чередом. У Яна была четкая система: если тебя не спрашивали уже две недели, надо просто выучить параграф и поднять руку — это гарантировало еще две недели спокойной жизни. Сложнее было с письменными уроками и контрольными работами, за которые он систематически получал тройки, если не получалось списать у сидевшей перед ним отличницы Марины Грасс. Уроки — контрольные — домашние задания. И так — день за днем, день за днем.
Но сколь долго ни длится школьный год, мало по малу дни становятся длиннее, и вечерами уже совсем не тянет домой, в тепло и уют квартир, а хочется бродить по улицам, вдыхать запахи цветущих вишен и сирени, нагретой солнцем сосны, тумана и вечерней росы. Хочется выйти с ребятами во двор и гонять в футбол, до ушей перемазаться в еще не просохшей земле, и с диким криком «штанга!» поднять с насиженных мест всех воробьев в округе.
Вот уже подходит к концу и четвертая четверть, практически не замеченная на фоне ярких футбольных баталий во дворе…
Ян пропадал на улице все дни напролет. Двор у них — всего на один дом, и в этом было громадное преимущество. Все дома справа — развернуты фасадами внутрь соседнего двора, именно там были детские площадки, качели-карусели и песочницы. Слева были выстроены один за другим два детских сада, они уходили по левому борту глубоко за горизонт. Двор же Яна, насколько хватало глаз, порос вековыми соснами — ну чистый лес. И именно там — среди крепких стволов, которые как надежные «защитники», отражали любые, попадавшие в них мячи, проходили самые ожесточенные бои на звание чемпиона Яблоневой улицы.
Играли всегда одни и те же. Ян, рослый и крепкий парень — Винс, неразлучный со своей собакой-боксером, веселый коротко стриженый старшеклассник Тим, близнецы Вильям и Стивен. Этой неразлучной пятерке удавалось разгромить любых пришлых, подчас с громадным перевесом. Винс с собакой стоял на воротах — непрошибаемый голкипер, близнецы в защите, а шустрый Ян и умелый Тим — играли нападение.