— Внизу — подвал, — объяснял Лэсли. — Там стоит какая-то допотопная техника, половины назначения которой я даже не знаю, но вот наверх… если идти вверх по лестнице — попадешь в какой-то отдельный пристрой или флигель, но войти в него у меня не выходит, дверь наглухо закрыта. И, кстати, вся фишка в том, что если смотреть с улицы — этого флигеля просто нет! А, тем не менее, наверху — еще целый этаж!
— Как это так — еще этаж наверху? Дом-то одноэтажный, — Ян непонимающе глядел то на брата, то на лестницу.
— Одноэтажный? Э, брат! Как бы не так, — Лэсли показал на убегающие вверх ступеньки.
Ян впервые попал в эту часть дома. Они поднимались по широкой деревянной лестнице, судя по всему, какого-то старинного особняка, ступеньки тихо поскрипывали под каждым их шагом. Перила были толстые, лакированные, стены обиты ценными породами дерева, в нише лестничного пролета стояла бархатная банкетка с подушками, высоченные витражные окна эркером обрамляли нишу. И вообще, все это никак не увязывалось с тем обычным бабушкиным домом, к которому привык Ян. Все здесь было какое-то богато-торжественное, как будто из другой эпохи или из другого мира.
Поднявшись на второй этаж, они оказались в маленьком кабинете, в углу которого стоял огромный старинный кожаный диван с высокой спинкой, вместо окна в стену был встроен витраж с изображением парящего голубя, от чего на пол и письменный стол падали разноцветные лучи, в комнате царил полумрак.
— А теперь самое интересное… — сказал Лэсли.
Они прошли кабинет насквозь и открыли еще одну дверь, которая сливалась со стеной и не была заметна стороннему взгляду. За ней была то ли ниша, то ли самый маленький шкаф из всех, которые Ян когда-либо видел. В глубине шкафа, на противоположной стене, скрывалась еще одна дверь.
— Куда ведет эта дверь? — спросил Ян.
— Вот! Этого я и не знаю, брат… — сокрушенно вздохнул Лэсли, — как я над ней не бился год назад — все без толку.
Ян нажал ручку двери — та не поддалась. Он присел и посмотрел в замочную скважину.
— Темно, ничего не видно. Может это еще одна кладовка или фальшивая дверь, а за ней стена?
— Говорю тебе, там что-то стоящее, не зря нам про это ничего не сказали, да еще и дверь замуровали так, что не открыть.
— Тут какая-то загадка… Не может быть, чтобы там глухая стена была, а похоже на то. Может, попробуешь еще раз?
Лэсли встал в открытом дверном проеме и вытянул вперед руку с кольцом. Минуту он стоял неподвижно с закрытыми глазами и сосредоточенно молчал. Ничего не происходило.
Вдруг они услышали шаги на лестнице и приглушенные голоса. Видимо родители пошли их искать и, не найдя в доме, увидели, что дверь в пристрой открыта.
— Ой, балбесы, — подумал Ян, — что бы нам стоило прикрыть дверь за собой!
Шаги приближались.
— … Еще бы, я бы тоже пошел. Интересно же… — раздавались обрывки фраз Джона.
— … может быть опасно, надо было их предупредить, что … — услышали они голос Анны.
Недолго думая, ребята залезли в шкаф и прикрыли за собой дверь. Голоса смолкли. Так они сидели минуты три, ничего не происходило, и, казалось, родители давно ушли, не найдя их в кабинете. Во всяком случае, тишина была полная. Наконец, Лэсли решился приоткрыть дверь шкафа…
Яркий свет ударил им в глаза. Посидев несколько минут в темноте, они отвыкли от дневного света? Ерунда! Все это было странно, ведь освещение в кабинете еще совсем недавно было очень мягким, ведь витраж практически не пропускал света! А тут их глаза резануло, как если бы они вышли в солнечный полдень из кинотеатра.
— Здесь что-то не так, — растерянно пробормотал Лэсли, прикрывая глаза тыльной стороной ладони.
Они вылезли из шкафа и поняли, что попали-таки в ту, другую, закрытую половину дома!
— Куда это мы попали? — воскликнул Ян.
— Так вот как открывается эта дверка с сюрпризом! — восторгался Лэсли, — Знаешь, как в басне, «а ларчик просто открывался».
Они стали ходить по дому, открывая и закрывая двери в разные комнаты. В доме оказался и еще один этаж, но он скорее напоминал мансарду под крышей, там было еще две маленькие комнатки.
Окна всех комнат странным образом выходили на одну и туже сторону дома, а сами они были расположены так, что можно было проходить сквозь них, как через длинный коридор или состав поезда. Все комнаты были обставлены с большим вкусом. Везде было чисто, как если бы уборку делали только вчера. В вазах стояли свежие цветы, на туалетных столиках тикали изящные часики, которые почему-то показывали разное время.
Проходя по комнатам, они заметили, насколько разным было в них и освещение. Где-то солнце било в глаза, как в полдень, а где-то из окна лились мягкие розовые потоки, как на закате.