Глава 14. То-То.
Ян осмотрелся, Лэсли уже подошел к табличке на стене вагона и деловито читал карту метро.
— Мы в Свиттоне! Ого!
— А на какой станции нам выходить?
— Я был когда-то в Свиттоне на экскурсии с ребятами из школы, где работает бабуля. Там был городской автовокзал, именно оттуда мы уезжали в нашу деревню. Надо узнать какая это станция. Выйдем, сядем на автобус и доедем до дома.
Они подошли к пожилой женщине в фиолетовой кофте.
— Простите, вы не подскажете, на какой станции автовокзал?
— «Центральная», ребятки.
— Спасибо…
— Сколько там осталось до «Центральной»?
И вдруг они услышали механический голос из динамика вагона: «Внимание, говорит машинист поезда, мальчики Ян и Лэсли, ваши родители ждут вас на станции «Центральная», повторяю, мальчики Ян и Лэсли, ваши родители ждут вас на станции «Центральная».
— Ничего себе… — Ян не поверил своим ушам.
— Ох, и влетит же нам, — Лэсли глубоко вздохнул и почесал затылок.
Поезд неспешно подходил к станции. На платформе они увидели своих родителей.
— Ой, смотри, Лэсли! Это Мама! — Ян выбежал из поезда и бросился на шею Анне, никогда в жизни он еще не был так рад встрече.
Анна выглядела сурово. Неумолимая складка легла меж бровей. Глаза смотрели напряженно и строго. До машины она не проронила ни слова. Но вот уже Джон заводит старый бабушкин пикап, и они едут домой.
— Мы сразу поехали в Свиттон, как только поняли, что вы попали в бабушкины воспоминания, — сказал он, — Хорошо, что хоть пробок не было, и мы успели вас перехватить! — сказал Джон.
— Заставили вы нас поволноваться, ребятки! Ну, что за глупость была лезть туда, о чем вы понятия не имеете, — отчитывала детей Анна.
Когда она волновалась, то незаметно для себя начинала говорить строгим голосом. Как учительница в школе.
— Аня, Аня, не волнуйся, дорогая, — улыбался Джон, — Я же тебе говорил, что То-То проводит ребят на вокзал. Мы и помчались на «Центральную», встречать, а мама смотрела на все поезда, проходящие мимо, к нам даже полицейский подходил, такой у нас был растерянный вид. Мы объяснили, что ждем детей, что они не знают станции. Он даже любезно предложил дать оповещение по всем поездам.
— Мы слышали объявление! Это вы здорово придумали, мам! — сказал Ян.
— Еще б не здорово, мамочка — талант, — Джон улыбнулся, глядя в зеркало заднего вида на своих мальчишек, затем взглянул на Анну и подмигнул ей, как будто хотел сказать: «Успокойся, все хорошо!»
— Папа, а То-То — это кто? Он такой забавный и милый, — Ян вспомнил улыбку гигантского Кота.
— Это, дружочек, дух-хранитель бабушкиных воспоминаний. Она создала весь этот дом, все эти комнаты, чтобы в уединении наслаждаться теми моментами, которые были наиболее значимы в ее жизни, и поселила туда То-То. Ведь он так похож на героя какой-то книги из ее детства. Был такой персонаж в японском фольклоре, ей он очень нравился.
— А что это за книга?
— Сейчас уже не вспомню, надо будет у бабули спросить…
— Жаль, что у нас нет этой книжки…
— Но ведь всегда можно поискать по городским библиотекам.
Непринужденная беседа, как будто ничего серьезного не произошло, накалила и без того взвинченные нервы Анны. Как могут они так спокойно разговаривать о каких-то книжках, когда буквально час назад она места себе не находила от волнения.
— И все-таки, Джон! Ты думаешь, что ничего страшного не произошло, но… мир теней — это не прогулка в саду! — сказала она.
— Так это был мир теней? Ха, я так и думал! — Лэсли даже присвистнул от восторга.
Много раз он слышал об этом мире от отца, ведь по большей части вся его работа — работа дозорного лиса — была сосредоточена именно на пришельцах из мира теней. Только лисы были достаточно хитры и имели тонкий нюх, чтобы обнаружить и выследить зловещие тени, только лисы могли обмануть тень и заставить ее убраться из мира людей навсегда.
Лэсли не первый год нес свою службу в рядах сэнмиров, но ему еще ни разу в жизни не доводилось встречаться лицом к лицу с тенью.
— Да, вы попали в особенный мир, причем в один из самых враждебных человечеству миров, — уже серьезно сказал Джон.
— А почему? — удивился Ян.
— Давай по порядку. Каждый раз, когда рождается на Земле человек, в мире теней рождается его тень, по сути, его темная сторона. Чем больше негатива испытывает земной человек, тем сильнее, злее и коварнее его двойник в параллельном мире. Чем более радостной жизнью живет житель Земли, тем спокойнее и легче его тень. Такая тень даже может вести достаточно умиротворенное существование, в каком-то смысле даже обрести покой и гармонию…