— Волшебное место, — изумился Ян. — Спасибо тебе, Лэсли!
— Всегда пожалуйста, братец! А вот и место для палатки! О! И нас уже ждут!
Они спустились к отлогому берегу. У воды горел костер, а рядом с ним сидел человек с поварешкой в руке. В его котелке что-то весело булькало. До ребят донесся изумительный аромат ухи.
— Это мы удачно зашли! Привет Карл! Как погодка? Какие прогнозы?
— Самые благоприятные, садитесь к огню, суп уже готов, — ответил тот, кого называли Карлом. Ян и Лэсли не заставили себя просить дважды.
— Мммм… Карл, суп, как в санатории, каждый калорий на своем месте!
— Ешьте, ешьте, вам силы еще нужны будут.
Суп был восхитителен. Карл наловил форели в Голубом озере, пока дожидался Яна и Лэсли, и теперь, разливая суп по мискам, рассказывал все местные новости: за это лето на Муруджу не произошло никаких аномальных явлений, ну если не считать странного волнения Черного озера, когда волны шли против ветра, а также свечения воды по ночам.
— Но это все уже настолько привычно, что мы даже не обращаем на это внимания, — сказал он.
Пообедав и поставив палатку, устроились на ночлег. Палатка была хоть и старенькая, но надежная. Лэсли здорово управился с ней. Так ловко, что Ян подумал, что недостаточно хорошо знает своего брата, который, судя по всему, был специалист в походных делах высшего разряда.
Ян никогда еще не ночевал в горах. Воздух был прохладен и свеж. Огромные звезды нависали над самой головой. Вдали от костра было зябко, и Яну пришлось утеплиться на ночь. Он долго не мог заснуть. Какое-то смутное беспокойство овладело им. В темноте палатки было слышно мерное дыхание брата.
— Лэсли, скажи, а зачем мы идем на Иглу? — шепотом спросил он, ему казалось, что стоит ему заговорить вслух, как магия этого места исчезнет.
— Ты помнишь, что это центр аномальной зоны? — так же шепотом ответил ему Лэсли. — Вот я и хочу сходить туда. Мне безумно интересно самому, своими глазами увидеть это. Понимаешь?
— Понимаю. А наш проводник пойдет с нами?
— Карл? Нет, он только переправит нас на другой берег. Под ледник. Так мы экономим день пути. Пройдем ледник, сделаем еще одну ночевку для акклиматизации, а утром начнем восхождение.
— А Карл он кто?
— Егерь. Он живет в горах, у него хижина неподалеку.
— А что еще он рассказывал тебе про Иглу?
— Много чего, про странное эхо, про животных, которые ходят кругами, про то, что люди забывают, кто они и откуда пришли, некоторые даже сходят с ума — это называется горная болезнь или мерячение. Это проклятое место, но я хочу все увидеть своими глазами.
— А мы не сойдем с ума? Что-то мне уже не хочется туда идти…
— Ну, ты даешь, Ян, все это байки из склепа, чтобы перепугать туристов до чертиков, чтобы поднять цену себе и своим услугам, как ты можешь верить во весь этот бред…
— Ну не знаю, что-то я волнуюсь…
— Не волнуйся, когда с тобой лучший специалист по походам в любых условиях, ладно? Договорились? Ну, спи, давай. Завтра вставать до рассвета.
Наконец, Ян заснул, и ему приснилось, что он стоит на берегу Черного озера. Вдруг, он стал расти, он рос и рос, пока не стал гигантского размера, такой большой, что смог взять гору одной рукой и вырвать ее с корнем. Сейчас же в лицо ему, как лава из недр земли, ударил свет, но это был не просто свет, он был жидкий. Ян стал вытираться, но только размазал свет по лицу. Свет не высыхал, как вода, напротив, его становилось больше и больше, и вот он уже заливает ему рот и нос, Ян не может дышать, он тонет в этом жидком свете. Он делает глубокий вдох, свет наполняет его легкие, и в тот же миг он понимает, что может им дышать.
Он находился под водой из света, как в глубине океана, а к нему издалека приближалось нечто едва различимое, легкий силуэт, как будто человеческая тень… Он едва мог ее видеть, но слышал в себе странный, манящий голос: «Два города… Два мира… Две жизни — одна судьба».
Ян открыл глаза, Лэсли светил ему в лицо фонариком.
— Ну, наконец-то! Крепко же ты спал, братец, я уже минут пять бужу тебя!
— Так это ты… — Ян еще не до конца очнулся ото сна, — Свет — это ты?
— Какой свет? Скоро рассвет! Просыпайся, соня, пора выходить. Цигель, цигель, ай-лю-лю…
В предрассветных сумерках они позавтракали, выпили кофе с сухарями и сложили палатку. Загрузив все в лодку, они поплыли на другой берег. Странная была погода — ни дуновения ветра. Тишина стояла полнейшая. Лодка беззвучно резала черную воду, волны разбегались клином. На минуту Яну показалось, что из черной воды на него кто-то смотрит.