— Привет, ты разве не узнаешь меня? — услышал он голос в своей голове, — Ты, верно, не ожидал увидеть меня, а я давно за тобой слежу. Что ты делал в том заброшенном доме? Я не хотел мешать, поэтому подождал тебя за углом. Там было что-то интересное, да? Расскажи же!
— Кто ты такой? — спросил Ян, — Разве мы знакомы?
— Как? Ты не узнал меня? — огорчился голос в его голове.
— Я понятия не имею, кто ты, — ответил Ян.
Тогда перед ним опять появился мальчишка, на вид лет пятнадцати. Он был высокого роста, волосы ежиком, в глазах, казалось, пляшут маленькие лукавые искорки. Он слушал, слегка наклонив голову и прищурив глаза, от чего казалось, что он задумал какую-то шалость. Наконец он поднял руку и сдернул с лица платок, скрывающий его.
— Тим! — воскликнул Ян, как мог он не узнать своего товарища, с которым играл в футбол в одном дворе!
— Аллилуйя! Ну, наконец-то, а то я уже и не знал, что и думать!
— Я не знал, что ты тоже сенмир, — ответил Ян.
— Ну, об этом на лбу ведь не написано. Я тоже долго не знал про тебя. Хотя, когда сосны вдруг стали подыгрывать нашей команде, что-то, конечно, я заподозрил, — улыбался Тим, — Мы ведь ни разу так и не проиграли с тех пор, а это так не по-человечески! У нормальных людей так не бывает.
— Но очень хотелось, честное слово.
— Ха-ха, знаю. Ну да ладно, ты лучше расскажи, что же ты делал в Мёртвом городе?
— Так, всяко-разно…
— Это опасный район, Ян, — уже серьезно сказал Тим, — Но зная твой характер… В общем, я приглядывал за тобой после твоего возвращения с летних каникул, ведь тебе уже исполнилось 13, а значит, тебя должны были уже отрядить в дозор!
— Отец попросил?
— Ты что, нет, конечно, нет! Твой отец полностью доверяет тебе, и, кстати, не уверен, что он вообще в курсе, что я сэнмир.
— Уж он-то в курсе всего, можешь не сомневаться, — ухмыльнулся Ян.
— Я следил за тобой, чтобы с тобой ничего не случилось, ведь у новоначальных вечно свербит в одном месте, я сам такой был! А еще знаешь, как говорят: «Новичкам везет». Вот я и подумал, что ты точно найдешь что-то стоящее, и, кажется, я не ошибся, да? Тебе повезло?
— Да уж, повезло, так повезло… — буркнул Ян.
— Ты что-то узнал, и можешь мне не говорить, но я решил проводить тебя, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Ты заметил меня, уж не знаю, как… Видимо слух у тебя и в жизни, как у лисы. Пойдем, провожу тебя до дома, ты ведь домой бежал, я правильно понял?
— Да, но нам надо спешить, у меня очень важные новости, а до дома даже бегом час добираться…
— Тогда предлагаю срезать, — сказал Тим и поманил Яна за собой.
Они пошли по заснеженному парку, кутаясь в теплые куртки. Метель вдруг улеглась, ветер, который еще пять минут назад буквально валил с ног, стих, на небе показались яркие бриллианты звезд. Казалось, сама природа хочет, чтобы они добрались до дома как можно быстрее.
Они подошли к высокому решетчатому забору, отделявшему парк от дороги. Тяжелые кованые прутья были изогнуты в причудливые узоры, но в одном месте, подальше от нахоженных тропинок, один прут был выломан, и между ними зияла небольшая дыра. Тим первый пошёл в нее. Сначала голова, затем и все тело пролезли в узкую щель между прутьями, и Тим исчез. За забором его не оказалось. Удивленный Ян присел на корточки и посмотрел сквозь дыру в заборе. Там, среди высоких сосен был виден желтый дом, самый желтый на всей Эпл-блум. Вот это да! Маленькая дырочка в заборе вела в его родной двор! Недолго думая, он последовал за товарищем. Тим уже поджидал его, отряхивая снег с одежды.
— Ух ты! Как ты это сделал? — удивленно спросил Ян.
— Ничего особенного, если знать карту кротовьих нор, — ответил Тим.
— Чего-чего?
— Как тебе объяснить, — сказал Тим, и, порывшись у себя в кармане, извлек оттуда небольшую бумажку, — Вот, смотри, на примере покажу. Что ты видишь?
— Ну, автобусный билет, — сказал Ян.
— Нет, дело вовсе не в этом, смотри, у билета — два конца, и они далеко друг от друга, но если сложить билет — вот так, — и Тим соединил концы билета…
— То они соединяются в одной точке, — пробормотал пораженный Ян.