Але якщо легенда про Гамаюна — вигадка від початку до кінця, тоді відпадає цілий ряд непрямих доводів. Та ні, не може бути. Це Гамаюн, вбивця своєї дочки? і сам мимовільний самовбивця, забив гак у граніт скелі, готуючи собі таємний смертельний притулок…
Звичайно, ці фігурки на стіні Зав’ялов сфотографує, а якщо фотоапарат відмовиться працювати, він їх ретельно перемалює у свій блокнот, У всякому разі у “Питаннях археології” вони будуть надруковані не пізніше як весною наступного року. їм, що чекали століття, нічого не варто почекати ще кілька місяців.
Зав’ялов попрямував до входу в печеру. Яскраве сонце світило просто в її відкритий отвір. Кілька кроків він ступив немов по м’якій повсті — це були незліченні кокони незчисленних поколінь метеликів. Далі грунт став твердим. Тут панувала напівтемрява, і дослідник на хвилину зупинився, щоб призвичаїлись очі. І раптом щось сталося — Зав’ялов спинився в непроглядній темряві.
Ззаду щось м’яко гупнуло, дно печери хитнулося, із склепіння посипались дрібні камінці. Зав’ялов похолодів: обвал! Похований назавжди у цій кам’яній пастці, кожна година перебування в якій смертельна… Адже саме печера відібрала красу й силу в Дін і, напевно, життя в її батька.
Зав’ялов запалив ліхтар. Обвал був порівняно невеликий, обвалилася, мабуть, тільки одна гранітна брила. Але вона майже наглухо затулила вхід. В отвір, що лишився, проходила рука Зав’ялова. Розширити отвір? Ні, це марна справа. Це забере діб три—чотири, а їх у нього нема. Він не може чекати навіть до завтра, коли його почнуть шукати товариші. Звичайно, вони догадаються відразу, що він пішов досліджувати цю печеру. Але чи зрозуміють вони, де він? Ні, вони вирішать, що він зірвався у потік і внизу по течії шукатимуть його тіло. Скільки б він не кричав, навіть якщо Микола підніметься до того карниза, його не почують крізь гуркіт водоспаду.
Треба обміркувати все спокійно.
Смерть? Він кілька разів бачив її зовсім близько: польоти над містами, що наїжачились променями прожекторів і трасами зенітних снарядів, нагадуючи гігантських вогняних їжаків, анітрохи не були схожі на подорожі для розваг.
Але якщо він загине тут, таємниця Гамаюнової печери може залишитись нерозгаданою ще багато—багато років.
А втім, він сам ще не встиг пересвідчиться, що ця таємниця існує.
Освітлюючи собі шлях ліхтарем, Зав’ялов попрямував у глиб печери. Вона поступово розширювалась, особливо швидко піднімалося верхнє склепіння. Печера виявилась вузькою щілиною в граніті. І раптом поза спиною Зав’ялова пробіг мороз: перед ним, освітлена блимаючим світлом ліхтаря, постала людина. Очі її світилися, рот був перекривлений зловісною посмішкою, а на зубах, що яскраво сяяли, палахкотіло голубувате полум’я. Саме такими уявлялися в часи середньовіччя люди — вихідці з того світу або слуги диявола.
Переборовши страх, Зав’ялов ступив ще два кроки вперед і спрямував промінь ліхтаря просто в обличчя привида. Це була мертва маска мумії, яка напівсиділа в ніші задньої стіни печери.
Мабуть, людина, що перетворилась на мумію, була велетнем. Хоч тулуб її зігнувся, голова мумії сягала рівня голови Зав’ялова. “Ще б пак, — подумав геолог, — у цього вистачило сил пройти таким шляхом з важкою ношею — сплячою дочкою. Так, напевно це був Гамаюн. Одягнений він був у полотняну сорочку, підперезану ременем, і такі ж штани…”
Гамаюнова печера відкрила свою останню таємницю. її стіни, склепіння, стеля були з мінералів, що містили в небачених на землі, просто фантастичних концентраціях радіоактивні елементи — уран, торій. Чи далеко простягалися дорогоцінні руди — це ще треба було дізнатись, але висока якість їх була незаперечною.
Зав’ялов знову повернувся до виходу з печери. Що ж робити? Написати записку! При тьмяному світлі, що проникало крізь отвір у вході, він коротко написав на аркушику блокнота про своє відкриття і, згорнувши з аркуша голуба, викинув у отвір. Так він зробив дев’ять разів — за кількістю чистих аркушів, що лишились у блокноті.
Коли з цим було покінчено, Зав’ялов замислився. Що ще можна зробити? Дін звідси послала до коханого квітку. Можливо, вона написала що-небудь на квітці і кинула її вниз? Ні, здається, не те. Навіщо писати на квітці, якщо можна скористатися листком рослини, шматком власного плаття… А друзі в таборі ще ні про що не здогадуються. Мисливець готує обід, Микола систематизує знайдені зразки. А Оля?.. Дівчина, мабуть, досліджує таємничий механізм зв’язку в своїх метеликів…
“Літаюча квітка…” Чи не на пухнастих крилах метелика написала Дін свій передсмертний лист до коханого?..
А якщо спробувати. Та ні, дурниці. А втім, чого на світі не буває. А що як вийде?
В голові Зав’ялова виникла думка, від котрої він спочатку просто відмахнувся, немов од явної дурниці, потім повернувся до неї, потім… Кінець кінцем, він, по суті, засуджений до смерті, вже нічим не рискував. Виграти ж він міг ціле життя…
V
— Ти гадаєш, він чув нашу ранкову розмову? Це пахне для мене незаліком практики. І надало ж мені висловити про нього свою думку…
— Ой, який же ти гидкий, Миколо!
— Чого ти сердишся? Хіба я погано виконую ту справу, яку маю робити? І завжди, все життя те, що я повинен буду робити, виконуватиму тільки добре. А ці дрібні неприємності — вони вибивають з сідла, нервують… Ну чого ти, наприклад, до мене прискіпалась?
— Людиною треба бути, Миколо. Людиною, а не тим, що виконує обов’язки людини…
Микола не заперечував. Кілька хвилин кожен займався своєю справою.
— Миколо, дивись-но! — раптом вигукнула Ольга. — Що це?
— Метелики, — байдуже відповів Микола, який щойно підійшов.
— Ні, ти бачиш, як вони ворушать крилами?
— Звичайно. Всі одночасно. Ти вже милувалася цим разом із своїм улюбленим Сергієм Андрійовичем.
— Дивись, — не звертаючи уваги на його слова, промовила Ольга, — раніше вони ворушили крилами через рівні проміжки часу, а зараз якось незрозуміло. То довгі паузи, то короткі.
— Схоже на передачу азбукою Морзе.
— Ну, це дурниці. Хоча… дай-но олівець.
На шматку паперу, відмічаючи тривале розкриття крил знаком тире, а коротке — крапкою, дівчина квапливо почала записувати знаки. І ось уже цілі рядки виникли під її олівцем.
— Спробую розшифрувати, — сказала Ольга.
— А ти знаєш азбуку Морзе?
— Знаю.
— Звідки?
— В радіогуртку в школі навчалась.
— А навіщо це тобі потрібно було? Нема чого робити?
— Знадобилося саме для сьогоднішнього випадку. Для одного разу в житті. Читай. Ось що тут написано:
“Я в печері. На допомогу. Зав’ялов”.
VI
Увечері, як завжди, зібралися біля вогнища.
— Бачте, загальна геологічна будова району свідчила про те, що тут має бути уран. Ви знаєте про це, повторювати не треба. А ось знайти, де він, було нелегко. Його могло й зовсім не бути, а можливо, він розосередився в граніті в невловимо малих дозах. Перше, що наштовхнуло мене на думку про те, що тут є відкриті поклади, — метелики. Біологи встановили, що радіація викликає у комах мутації. Я ніде не бачив такої кількості мутацій, як тут, біля злиття двох джерел. Не випадково Оля не впізнала цього звичайного метелика.