- Пойдем, - согласился Дамкин. - Разовьемся.
- Я тут недалеко видел афишу, крутой фильм про индейцев. Называется то ли "Винету - сын Инчучуна", то ли "Инчучу - сын Винетуна".
- Про индейцев я люблю! - сказал Дамкин, и друзья отправились в кино.
Через три часа, отсидев две серии в душном кинозале, литераторы снова шли в редакцию. Дамкин размахивал руками и, с чавканьем кушая фруктовое мороженое за семь копеек, вспоминал:
- Нет, круто, а?! Этот на коне, а эти - козлы! Ну, круто!
- Да, - соглашался Стрекозов. - Весьма, весьма!
- Надо вставить племя индейцев в роман о Билле Штоффе, а то у нас только ковбои разные, да шерифы! Представляешь, вождь такой, весь в перьях, с трубкой мира и с томагавком войны...
- Ага. Решили они выйти на тропу войны и тут выясняется, что вождь Лысый Боров забыл, где он зарыл свой томагавк!
- Круто! Они там копаются, томагавк ищут, а эти-то, козлы, как понесли огородами! - подхватил его мысль Дамкин. - Будет очень грамотно!
Литераторы вошли в здание. На этот раз бдительный вахтер не спал. Выскочив из своей застекленной комнатки, он загородил дорогу и, обдав друзей запахом чеснока, завопил:
- Молодые люди, вы куда?!
- Ну, ты даешь, дед! - удивился Дамкин. - Мы уже год, как тут работаем...
- Пропуск!
- Да мы в газете работаем, - молвил Стрекозов. - "Путь к социализму" называется.
- Да хоть к коммунизму! - отозвался дед. - Пропуск!
Дамкин похлопал себя по карманам и заявил:
- Дома забыл.
- А кроме того, - сказал Стрекозов, - нам пропусков никаких не выдавали и ни разу за год не требовали.
- Пропуска нет? Валите отсюда!
- Ну, настырный! - Дамкин покачал головой. - В НКВД, небось, служил? Где тут местный телефон? Ага, - литератор набрал четыре цифры. - Алле! Люся! Ах, извини! Однодневный, - шепнул он, повернувшись к Стрекозову. Что? Прочитал статью? И как? Да-а?! Конечно, конечно! Немедленно бежим! Только вот тут вахтер суровый попался, нас не пускает!
Вахтер прислушался.
- На! - Дамкин протянул трубку.
Старик прижал трубку к уху, покивал и показал рукой в сторону лестницы.
- Идите!
- Ну, спасибо! - поклонился Дамкин. - Разрешил!
- Чего Однодневный сказал? - спросил Стрекозов, поднимаясь по лестнице.
- "Что за дерьмо вы мне понаписали?", - передразнил Дамкин, подражая голосу главного редактора.
- Понятно, - сказал Стрекозов. - Придется вторую статью отдавать. Надо с ним все же осторожнее, а то не пустит на воскресную страничку с рассказами.
- Подумать только, и этот человек сделал мне первую в жизни рогатку! У меня ее потом сосед отобрал, которому я лобовое стекло в машине кокнул. Все допытывался, откуда у меня рогатка, а я Однодневного не заложил, нет.
- Теперь редактор Однодневный стал птицей большого полета, такую из рогатки не подобьешь, - сказал Стрекозов.
- Знаешь, что забавно! Редактор тоже очень похож на вахтера. Сидит на одном месте, чешет лысину - пускать или не пускать наш новый рассказ в следующем номере.
- Ага, только вахтеры обычно бывшие чекисты, а редакторы - бывшие хулиганы.
Литераторы поднялись на четвертый этаж и вошли к главному редактору. Секретарши Люси не было на месте, а за ее столом сидел задумчивый Однодневный, помахивая свеженапечатанными листами со статьей о Сахалине.
- Ну, что, - спросил главный редактор, - повеселились? Нет, я не спорю, очень смешно получилось! Разыграли старика-редактора! Вы хоть нормальную-то статью написали?
- Написали, - кивнул Стрекозов и выложил вторую статью. - Только первая статья гораздо круче получилась! Как и было заказано: кто прочитает, тому самому захочется уехать на Сахалин!
Редактор взял статью в руки и по-быстрому пробежал глазами. Удовлетворенно хмыкнув, сказал:
- Ну, вот, ведь можете, если хотите! А то понастроили мне тут Вавилонскую башню, понимаешь ли! Ладно, Люся придет, перепечатает, и в номер! Куда это только она запропастилась?
- Может, вышла замуж? - предположил Дамкин, располагаясь на стуле. Кстати, когда у нас зарплата?
Тут зазвонил телефон. Звонок был длинный, видимо, междугородный. Однодневный поднял трубку.
- Да! Здравствуйте. Да, Однодневный на проводе. Что?
Главный редактор некоторое время слушал то, что ему говорил неприятный голос по телефону, затем медленно положил трубку и, грозно засопев, взглянул на литераторов.
- Скажите, друзья мои, а как вы доехали до Сахалина?
- Нормально, - беспечно сказал Стрекозов. - Сели на большой красивый самолет, тот загудел, набрал скорость на взлетной полосе, потом поднялся в небо и полетел...
- Молчать! - вскочил рассерженный Однодневный. - Мне только что позвонили из Южно-Сахалинска и спросили, почему не было обещанного корреспондента от нашей газеты!
- Ну... - смущенно потупился Стрекозов и, не найдя объяснений, взглянул на Дамкина.
Однодневный бегал по приемной и гневно выкрикивал:
- Нет, это переходит все границы! Я долго терпел! Но больше терпеть не намерен! Вон! Вы уволены!
Дамкин и Стрекозов, как ошпаренные, выскочили из кабинета и скатились вниз по лестнице. Редактор еще долго возмущенно кричал, его голос разносился по всему зданию, и даже на улице, куда выскочили изгнанные литераторы, они услышали приглушенный вопль:
- Два жалких, ленивых, бездарных кретина!!!
Дамкин перевел дух.
- Ну, насчет бездарности он погорячился, - попытался улыбнуться он.
- Да, - согласился Стрекозов. - Где только теперь работу найдем? На это одной одаренности не хватит. Еще и блат нужен.
- Ничего, - Дамкин с оптимизмом достал последнюю папиросу, скомкал пачку и кинул ее в кучу мусора, возвышающуюся около входа в здание. - Вот напишем что-нибудь про сельское хозяйство, отнесем в журнал "Колхозное раздолье", смотришь, редактор Равнодушный нас и на работу возьмет. Такие специалисты, как мы, на дороге не валяются!
- Ага! Таких специалистов подбирает милиция и отвозит в специальное учреждение под названием "Вытрезвитель"! - пошутил Стрекозов.
- Ты сгущаешь краски! - отозвался Дамкин. - Все не так плохо, как выглядит! Пошли домой.
- Все еще хуже, - согласился Стрекозов. - Пошли.