Широкое вступление в прозу началось публикацией цикла «Повестей Белкина». Пушкин полемизирует с популярной среди читателей в 20—30-е годы русской романтической повестью, с ее мистицизмом, стремлением к изображению исключительных ситуаций, в которых действуют необычные и загадочные герои, говорящие высокопарным языком. Полемизирует и с сентиментальной повестью. Так, все намечающиеся загадочные и таинственные события в повестях «Гробовщик» (приход в гости к гробовщику покойников, для которых он мастерил гробы, не брезгуя обманывать родственников) и «Метель» (романтическая история побега Марьи Гавриловны с Владимиром) имеют вполне реалистическую, жизненную развязку. «Непримиримая» ссора отцов влюбленных на деле вполне разрешима и завершается миром и дружбой («Барышня-крестьянка»).
Вполне реальным оказывается и герой прозы. В воображении Лизы Муромской («Барышня-крестьянка») сосед Алексей Берестов кажется книжным и загадочным героем, тем более что он перед барышнями «явился мрачным и разочарованным, первый говорил им об утраченных радостях и об увядшей своей юности; сверх того носил он черное кольцо с изображением мертвой головы… Барышни сходили по нему с ума». На самом же деле он был таким, как рассказывает о нем горничная Настя: веселым, добрым, простым, с румянцем во всю щеку, любящим поиграть в горелки и поухаживать за сельскими девушками.
Романтический и загадочный Сильвио («Выстрел»), производящий на первый взгляд впечатление героической личности и борца за оскорбленное человеческое достоинство, на деле оказывается честолюбцем и эгоистом, культивирующим идею мести.
Гуманистическая идея пронизывает «Повести Белкина». Она проявляется и в некоторой идеализации провинциального быта, и в добродушной юмористической манере повествования, и в скорбных интонациях в рассказе о трагических судьбах героев. Драматична история Самсона Вырина («Станционный смотритель»). Угрызения совести, видимо, не смогут дать покой обретшей свое счастье Дуне. Причины же Пушкин видит в распространенных в обществе предрассудках, владевших и Минским и Выриным. Несправедливые социальные отношения, утверждает Пушкин в этой повести, ведут к разобщенности даже между самыми близкими людьми.
В 30-е годы написаны «Пиковая дама», «Дубровский», «Капитанская дочка», «История Пугачевского бунта» и другие прозаические произведения.
На протяжении всего творческого пути Пушкина неумолимо влечет к себе история отечества. В 30-е годы его воображение властно и надолго захватывает образ царя Петра I и его эпоха. В 1827 году был начат роман «Арап Петра Великого». В 1828–1829 годах поэт работает над поэмой «Полтава».
Увлеченность петровской темой проявилась в поэме «Медный всадник», написанной в 1833 году, а опубликованной уже после смерти автора.
В последнее десятилетие тема поэта и поэтического призвания («Поэт», «Поэт и толпа», «Эхо», «Поэту» и др.) осмысливается Пушкиным в философском ключе. «Поэт» развивает мысль о внезапности вдохновения, нисходящего на поэта как божественный дар. В нем есть интересные параллели с «Пророком». Пушкина волнуют взаимоотношения поэта и светской черни. В стихотворении «Поэт и толпа» он дает отповедь читателю, видящему целью поэзии – приносить непосредственную и сиюминутную пользу («смелые уроки», «сердца собратьев исправляй», т. е. в усилении в ней дидактического начала, чего Пушкин не приемлет).
В 1836 году поэт создает стихотворение «Я памятник себе воздвиг нерукотворный…», переосмысляя сложившуюся литературную традицию. Его «памятник нерукотворный» «вознесся… главою непокорной» не из-за равнодушия к мнению толпы, а потому, что Пушкин «чувства добрые… лирой пробуждал», «что в… жестокий век восславил… свободу и милость к падшим призывал». И в этом поэт видел свою главную заслугу.
29 января 1837 года после смертельного ранения на дуэли с Дантесом Пушкин умирает. Прочтем некролог В. Ф. Одоевского, напечатанный в «Литературных прибавлениях» к «Русскому инвалиду»: «Солнце нашей поэзии закатилось! Пушкин скончался во цвете лет, в середине своего великого поприща!.. Более говорить о нем не имеем силы, да и не нужно: всякое русское сердце знает всю цену этой невозвратимой потери, и всякое русское сердце будет растерзано. Пушкин! наш поэт! наша радость, наша народная слава… Неужели в самом деле нет у нас Пушкина?.. К этой мысли нельзя привыкнуть!