Дело в том, что медицинская помощь в Америке платная и беспардонно дорогая. Всегда и везде. И если ты не очень бедный или не очень пожилой человек на заслуженном отдыхе, если не работаешь на крупную и успешную компанию, которая сама заботится о медстраховке для своих сотрудников, если не трудишься в госструктурах (существует ещё ряд таких "если"), то должен оплачивать лечение из собственного кармана или купить страховой полис в индивидуальном порядке. Эти полисы, как правило, очень дорогие, но вся фишка в том, что американские страховые компании даже такие дорогие услуги стараются продать только практически здоровым людям, предварительно досконально проверив и перепроверив состояние их здоровья. Поэтому вполне закономерно, что медицинской страховки не имеют, по разным оценкам, от 46 до 50 миллионов жителей страны, то есть шестая часть населения, что некоторыми политиками рассматривается как "прямая угроза национальной безопасности страны".
Когда в июне 2007 года l'enfant terrible американского кинематографа Майкл Мур, автор скандальной ленты "Фаренгейт 9/11", показал свой новый документальный фильм "Sicko" (в русском переводе фильм называется "Здравоохранение"), жители США, конечно, уже догадывались, что в их местной системе здравоохранения далеко не всё благополучно. А Мур взял и радикально разложил все их догадки по полочкам. Так, как он это видел и понимал. И выводы тоже сделал свойственные ему, то есть радикальные: предложил упразднить систему частного медицинского страхования, взять под жёсткий государственный контроль фармацевтическую промышленность и ввести общегосударственную систему здравоохранения. Собственно, предложил сделать то, обо что уже обломал зубы не один американский президент. Впервые о необходимости подобных перемен страна узнала ещё в 1912 году - от Теодора Рузвельта. После окончания Второй мировой войны другой президент - Гарри Трумэн - продолжил тему и призвал Конгресс США гарантировать всем американцам "право на надлежащее медицинское обслуживание и защиту от экономических страхов перед болезнью". В результате стала широко известна его фраза: "Любой президент, который возьмётся протолкнуть // реформу здравоохранения, должен сначала подумать о собственном здоровье". Потом на те же грабли последовательно, но больно наступали Линдон Джонсон, Ричард Никсон, Джимми Картер, Билл Клинтон. Реформирование здравоохранения стало одним из главных пунктов программы и нынешнего американского президента. Барак Обама, решивший опровергнуть постулат, что здоровье является активом, на котором можно и нужно зарабатывать деньги, достаточно самонадеянно обещал американцам: "Вам не надо будет беспокоиться об уже имеющихся проблемах со здоровьем, потому что никогда больше в Америке не будут отказывать в страховке тем, кто уже болел или получил травму в прошлом". И ещё: "Никто в Америке больше не должен стать банкротом только потому, что заболел!" Собственно говоря, с утверждением, что американская медицина как была, так и остаётся одной из лучших и квалифицированных в мире, мало кто будет спорить. Речь о другом - о её доступности, вернее, о её недоступности для некоторых слоёв населения. Для среднего американца болезнь - удовольствие ох какое дорогое, а во время кризиса - ещё и очень опасное: статистика свидетельствует, что 60 процентов всех личных банкротств в США являются следствием того, что люди не имеют возможности оплатить беспардонные счета за лечение. Первые полгода после вступления Обамы в должность жители страны, открыв рты (кто от удивления и восхищения, кто - от ярости и досады), наблюдали, как после блистательной победы на выборах Обама, весь из себя "Буря и натиск", берёт очередной бастион, и Конгресс США достаточно оперативно одобряет план по стимулированию национальной экономики объёмом 787 миллиардов долларов.