Мечтая о внуке, который бы делал свои первые шаги, а им надо было бы страховать их любящими объятиями, и ушли в мир иной свёкор со свекровью.
Муж не подавал виду, но теперь уже терпение самой Камиллы было на исходе.
– Разведись! Не хочу больше мучить тебя. Я не обижусь, – сказала она в одну весеннюю ночь.
Он же ушёл от ответа. Позже она узнала, что ушёл не только в переносном, но и в прямом смысле: пошёл просить совета в обком.
– Тебе доверили огромное предприятие. И ни о каком разводе даже и не говори! Партия такого не простит! – со всей суровостью сказал тогда ему секретарь.
– Но женился ведь я, а не партия…
– С партбилетом в кармане можно только жить с одной женщиной! И только со своей законной женой. А ты – как никудышный бык-производитель… Хватит, товарищ! Если будешь возражать, то можешь идти на все четыре стороны! Без партбилета – живи с кем хочешь.
Больше возражать начинающий начальник не отважился. Утихомирился, успокоился. В один из дней предложил Камилле:
– Может, усыновим ребёнка?
– Да, но только не на этот раз, – отпиралась она.
В самом деле, ну приведёт он в один из дней из шумящей толпы какого-нибудь пострелёнка. А какого он рода? Вдруг отец его был беспутным или мать чем-то болела? Да и оба они могли быть кончеными пройдохами или заядлыми аферистами. И с возрастом это выявится у приёмыша в крови. И что после? Устроит погром на весь дом! И бейся потом с тем же, кого вскормил своим же молоком?!
Так и прислушивалась сквозь свои же вдовьи мысли в сторону открытых дверей. Худощавый светлолицый парень с красивыми усами вроде тоже не спит. Как будто что-то окутало и его мысли – временами грузно вздыхает…
Да, дети у неё так и не появились. Нечем было утешиться. И Камилла всем своим необузданным нравом ринулась в гонку за богатством. А это, как мираж. Как ни гонишься – не догонишь. Хочется большего и большего. Остановишься, а всё равно будет что-то недостижимое манить, мерцать перед глазами. Не догонишь. В старину говорили: «Для бесплодной женщины нажитое имущество заменяет дитя. И в уходе за этим добром так и пройдёт вся её бесплодная жизнь».
…Не вспоминать! Не думать! Вскочила с места. Всё тело в жару. Налила себе прохладной воды. Но жар не затухал.
Как будто камень запрятан под её мягкой, пуховой постелью. Поворачивалась с одного бока на другой, а он всё равно оказывался прямо под душою.
Зачем только она, как сорока, подбирала все эти блестящие побрякушки? Кому намеревалась оставить в наследство? Вон стоит всё надгробьем. Какой прок от нажитого? Что, когда придёт время помирать, какая-нибудь живительная капля капнет ей в рот из этих золочёных недр? Да нет же, ничто не заменит родную душу, особенно твоего ребёнка. А почему в своё время не завела себе какого-нибудь мужика, который стал бы для неё опорой на этом коротком пути? Пусть не тело – хотя бы душу свою согрела…
– Жанибек!
Сама не ожидала от себя такой прыти.
– Камилла?..
– Иди сюда!
Укрывавшее его одеяло спало на пол… Камень, не дававший покоя бокам, сразу же исчез, мягкая пуховая постель закачалась, как на волнах…
Снаружи, срывая цепь, свирепо лаял Ляззат. Озлобленно бегал взад-вперёд по натянутой проволоке. Тонким голосом протяжно, как гармонь, мяукала Сак. И как хорошо, что в прошлом году умерла свекровь, а то бы и она ещё круче осыпала всеми проклятиями двоих, которые до позднего утра не выпускали друг друга из своих объятий.
Прежде чем уснуть, Камилла блаженно прошептала:
– Будешь возить меня… Две тысячи долларов… Все твои проблемы решу…
Каждым словом затягивала, как петлёю. Худощавый светлолицый довольно улыбнулся.
Спустя неделю Жанибек возвратился. Заметно было, что Камилла томилась в ожидании: завидев его, преобразилась, расцвела. Морщины на лице почти разгладились. Теперь глядела на мир не сквозь печаль, а глазами, полными нежности. Жёлтое платье и кольцо с жёлтым драгоценным камнем безвозвратно погребены на самое дно сундука, перешедшего ей от свекрови.
В ту ночь, когда они, как и в прошлый раз, заставили в бешенстве лаять собаку и протяжно, как гармонь, мяукать кошку, во сне к ней явился покойный муж.
Сидел угрюмый, повернувшись к ней боком, как делал это и при жизни, когда был чем-то недоволен.