…Через четыре месяца в наш район, в деревню Ковригино, на показательный аукцион уже соседнего колхоза съедутся такие люди, что земля прогнётся под их тяжестью. Достаточно сказать, что возглавит чиновно-журналистско-политическую когорту российского масштаба премьер Виктор Черномырдин об руку с красавцем губернатором Борисом Немцовым, чтобы представить, что там творилось.
В Тимирязеве же было безлюдно и тихо. По улицам шустрил колючий ветер, в проснувшихся избах пекли воскресные блины. А в Доме культуры ловко размахивал полированным молоточком холёный аукционист в смокинге и галстуке-бабочке. Странно, что даже на него никто не пришёл взглянуть.
Или – не велели?..
Делёж протекал мирно до зевоты. Было понятно, что колхоз, предварительно искромсанный на многие-многие паи и доли, претенденты уже распределили между собой, а сейчас просто закрепляли это дело процедурой аукциона. Но ещё оставались спорные лоты. Может, поэтому тряслись руки недавнего председателя? А может, его терзали боль и стыд? Во всяком случае, наблюдая крах ещё вчера эталонного для всей страны хозяйства, хотелось думать так. Ведь если внезапный, без видимых причин, распад гиганта потряс даже равнодушных к сельскому хозяйству горожан, мог ли он не задеть души того, кому в своё время достался по наследству?
– Береги и приумножай! – завещал отец, сделавший с этой бедной землёй немыслимое, вырастивший немало талантливых хозяйственников, но только в одном человеке видевший своё продолжение – в сыне.
Знаменитый Иван Абрамович Емельянов – легендарная личность. Сколько книг о нём написано, а какие делегации наезжали в Тимирязево перенимать опыт! И вот нате вам – рушилась, хуже – растаскивалась по кускам осуществлённая мечта, дело всей жизни замечательного человека.
Если покойники действительно смотрят на нас с небес, то непонятно, кому в тот момент было хуже – Ивану Абрамовичу или его наследнику?..
Продуманно или случайно, но колхозных кусков сын получил меньше всех. Он уходил из холодного зала один, и даже агроном Люба Бубнова не решилась с ним заговорить. Специалисты, теперь сами ставшие директорами собственных предприятий, оживлённо обсуждали событие и делали вид, что не замечают уход экс-председателя.
Было ему тогда 50 лет. Оказаться в этом возрасте у разбитого корыта – хорошего мало. Оставался выбор: или вечно глотать оскомину совершённых ошибок, или, презрев двадцать лет жизни, начинать заново. На фоне молчаливого осуждения и ухмылок сделать то и другое было немыслимо трудно.
Пришлось Емельянову-сыну наблюдать, как бурлит всё вокруг, как бывшие подчинённые творят смелые эксперименты, пробуют новые методы работы с землёй. Везде происходили дела, а у него – делишки. Пахал доставшиеся гектары, сеял что-то по мелочи. Ни в чём не участвовал. Публичности сторонился. Депутатство, партстроительство, ранговые мероприятия, встречи руководителей пропускал мимо, предпочитая общаться с властью неофициально, втихую.
И вдруг – отметился громкими проектами. В магазинах появился емельяновский хлеб – пышные пшеничные караваи, необычайно вкусные, испечённые по старинным русским рецептам. Но исчез хлеб так же быстро, как появился, уступив место бутылочкам с какой-то питательной жидкостью. Доходили разговоры о неудавшемся производстве инсулина, о лопнувшей ферме по разведению рыб лососёвых пород.
Российская глубинка понимает инициативы. И не препятствует, если они опираются на привычные основы и хоть как-то связаны с традициями. Когда Любовь Бубнова превратила свои паи в зону экологически чистого земледелия – ни грамма минеральных удобрений и пестицидов! – её одобряли, удивляясь желанию рисковать. Новшество Любы было понятным, оно возвращало память о прежнем сельском хозяйстве: с лошадьми, коровьими пастбищами, унавоженной землёй и водой из речки, не требующей кипячения.
Но то, чем занимался Емельянов-сын, казалось придурью, пустым прожектёрством и потому отвергалось с насмешкой. В одиночку не одолеешь и кочку. Проекты умирали, не находя поддержки ни вверху, ни внизу местного сообщества.
Потом к нему «пришёл» чай…
Волгари – записные водохлёбы. В Городце, какое бы пиршество ни затевалось – хмельное, весёлое, долгое, – оно непременно завершается чаепитием. Это закон и привычка. Распространяется на ресторанные застолья тоже. А ведь чай – растение экзотическое. Кроме как расфасованным в пачки и пакетики, мы его знать не знаем. Когда же успели так привыкнуть к чаю, что он стал мерилом положений (выпей чайку – позабудешь тоску, с чая лиха не бывает, чай пить – не дрова рубить); начал определять наши душевные качества?