Известно, что чай на Руси появился не более трёхсот лет назад. А раньше, на протяжении тысяч лет, чем пробавлялся народ? Брагой? Квасом? Медовухой? Молоком или водой колодезной? Так это ж питьё по случаю и на любителя. Значит, имелось что-то ещё. Нечто простое и общепринятое. Как нынешний чай.
Так чай и пили! Свой, особый русский чай. Эта открытие пришло к Емельянову-сыну, когда ни дел, ни делишек у него уже не оставалось. Пытаясь сохранить остатки профессионализма и самоуважения, он волком рыскал по Интернету, специальной и неспециальной литературе, пытаясь набрести на какую-нибудь подходящую идею и, зацепившись, вырвать себя из фатального круга неудач.
Идею он отыскал под ногами. Вернее, она простиралась вширь и вдаль горелыми урочищами, делянками, просеками, заросшими лилово-розовым кипреем. Могучей богородициной травой – иван-чаем. Которую из общего разнотравья реже всего используют в обиходе. То ли дело – ромашка, зверобой, та же пижма. А что делать с двухметровой порослью, сразу после верхушки лета превращающейся в сухостой?
Емельянову-сыну повезло докопаться, что именно ивановская трава являлась когда-то источником силы и могущества Российского государства. Следовательно, могла теперь помочь и ему. Главное было – понять, с какой стороны к ней подобраться. Спасительная разгадка отыскалась всё в тех же анналах.
С середины XIII века село Копорье, основанное Александром Невским на месте разрушенной немецкой крепости, промышляло изготовлением чая из кипрея, который так и назывался – копорским. С берега Финского залива чай развозился по всей Руси, десятками тысяч пудов продавался в странах Европы, особенно ценился в Англии. За границей русский чай был знаменит так же, как персидские ковры, китайский шёлк и дамасская сталь. Но конкуренция с Ост-Индийской компанией оказалась ему не под силу.
В XVIII веке копорский продукт ушёл на внутренний рынок, а затем и вовсе был замещён агрессивно навязываемыми индийскими и китайскими чаями. Производство в Копорье прекратилось. Через десяток лет о существовании русского чая помнили только старики, а после них уже никто.
Идея возродить на Городецкой земле производство русского чая представлялась утопической, похлеще Любиного экологического земледелия (которое, к слову, провалилось: вырастить «чистый» картофель оказалось сложно, урожайность доставалась большими вложениями и дополнительными усилиями, оценивалось всё это крайне низко и в результате потеряло всякий смысл).
Наученный предыдущими неудачами, Емельянов-сын не стал искать единомышленников дома. Поехал в Москву – к изобретателям и учёным людям. Через два года брошенная на краю заросшего березняком поля мастерская превратилась в маленькую чайную фабричку.
Когда население округи стали зазывать на сбор ломких листьев кипрея, который и растёт вообще бог знает где, многие крутили пальцем у виска. Положение спасли сельские школьники. Емельянов-сын убедил организовать что-то типа трудовых десантов, не бесплатных, в зачёт ремонта школ, и потянулись в лес машины с ребятнёй. Постепенно заработать копеечку захотели и другие.
Прошло десять лет. То на полных оборотах, то едва поскрипывая, фабричка продолжает сушить и вялить кипрейные листья, превращая их в чай. Емельянов-сын настаивает, что получается настоящий русский чай. Почти тот, что пили предки. Верить или нет – дело личное. Но в Городце продуктом уже стали хвалиться.
Есть у нас песня, сочинённая неизвестно кем, с подачи, подозреваю, Емельянова-сына:
Ещё в Древней Руси
Москвичи, псковичи
Полюбили цветок нежно-розовый.
Он больных исцелял,
Жажду в зной утолял,
Согревал вечерами морозными…
А ещё здесь в ходу легенда о преемственности. Не поленюсь переписать отрывок.
«…Поздней осенью 1263 года в Фёдоровский монастырь Городца привезли занемогшего в пути светлого князя, русского господаря Александра Ярославовича Невского, и устроили на покой в келье. В помощники слугам его определили инока Иоанна. В те скорбные дни молодой Иоанн и узнал о чудесном, волшебном напитке прозванием копорский чай.
Холщовые мешочки с вкусно пахнущей вяленой травой были достаны сразу, как уложили княжича на постель. И все дни, что оставались великому витязю на земле, ему подавали этот чай, и ничего более. И когда Александр принял схиму и отходил уже в мир иной иноком Алексеем, он вдруг призвал к себе Иоанна.